Hamilton onthult dat er ONVERWACHTE dingen zijn gebeurd tijdens de eerste testdag van Ferrari voorafgaand aan het seizoen!

Ferrari trapte de pre-season tests voor 2026 in Barcelona af met een statement dat de hele Formule 1-paddock in rep en roer heeft gebracht. Terwijl de meeste teams voorzichtig te werk gingen en in de garages bleven vanwege de verwachte regen, maakte de Scuderia een krachtige zet door als eerste de baan op te gaan toen de pitstraat om 9.00 uur openging. Charles Leclerc nam plaats achter het stuur voor de ochtendsessie en alle informatie die uitlekte over de zeer geheime test achter gesloten deuren, wees erop dat het een bijna perfect debuut was voor de gloednieuwe SF26.

Betrouwbaarheid was altijd de grootste zorg voor elk team dat aan deze reglementswijziging begon. Nieuwe motoren, een herontworpen chassis en een volledig nieuw aerodynamisch concept betekenen dat het risico op technische problemen enorm is. Toch liep de SF26 als een Zwitsers uurwerk. Leclerc voltooide ‘s ochtends alleen al 64 ronden – bijna een volledige raceafstand op het Circuit de Barcelona-Catalunya – zonder ook maar één groot probleem, geen dramatische pechgevallen en geen kostbare fouten.

In een tijdperk waarin gloednieuwe auto’s vaak meer tijd in de garage doorbrengen dan op het circuit, is dit een monumentale prestatie en precies de basis die Ferrari na een frustrerend seizoen in 2025 zo hard nodig had.

De soepele, probleemloze start zegt veel over het werk dat in Maranello de afgelopen winter is verricht. Het team lijkt harde lessen te hebben geleerd van eerdere betrouwbaarheidsproblemen en heeft een auto gebouwd die niet alleen snel, maar ook robuust is. De eerste indicaties wijzen erop dat de nieuwe Ferrari-krachtbron (aangeduid als PU676) fundamenteel sterk is en in staat is om consistente prestaties te leveren. Dit is fantastisch nieuws, niet alleen voor het fabrieksteam, maar ook voor klantenteams Haas en Cadillac, die dezelfde motor delen.

Een betrouwbare krachtbron is de hoeksteen van elke serieuze gooi naar het kampioenschap, en Ferrari lijkt dat vanaf dag één perfect voor elkaar te hebben.

De eerste glimpen van de prestaties waren eveneens veelbelovend. In droge omstandigheden zette Leclerc volgens het Spaanse Soy Motor een officieuze beste rondetijd neer van 1:20.844, hoewel de officiële rondetijden in de testfase weinig zeggen, aangezien teams met zeer uiteenlopende programma’s, brandstofhoeveelheden, motorstanden en bandencompounds werken. De echte openbaring kwam toen de voorspelde regen rond 10:30 uur arriveerde. In natte omstandigheden met weinig grip – waar mechanische grip en vertrouwen van de coureur allesbepalend zijn – was de SF26 aanzienlijk sneller dan de RB22 van Red Bull.

Leclercs beste rondetijd in de regen was 1:32.88, vergeleken met Verstappens 1:38.254 – een verschil van meer dan zes seconden.

Hoewel directe vergelijkingen met de nodige voorzichtigheid moeten worden gemaakt, is zo’n grote marge in natte omstandigheden een zeer positief teken. Het suggereert dat de SF26 een uitstekende mechanische grip heeft, een goed uitgebalanceerd chassis en de voorspelbaarheid die coureurs wensen wanneer de omstandigheden verraderlijk worden.

Een ander bemoedigend detail was de zichtbare werking van de nieuwe actieve aerodynamica. Op het rechte stuk opende de achtervleugel zich om de luchtweerstand te verminderen en de topsnelheid te verhogen, waarna deze zich in de bochten sloot om de downforce te maximaliseren. Dat het systeem op de eerste dag feilloos functioneerde, is een duidelijke indicatie dat Ferrari een van de meest complexe elementen van de reglementen voor 2026 onder de knie heeft.

Hoewel Ferrari en Red Bull de enige teams waren die daadwerkelijk in de regen reden, kozen verschillende concurrenten – waaronder Mercedes, Haas en Alpine – ervoor om helemaal niet de garage te verlaten. Ze gaven aan dat ze het risico liepen een van hun drie kostbare testdagen te verspillen in potentieel zinloze omstandigheden. Deze voorzichtige aanpak bespaart hen wellicht kilometers in droge omstandigheden, maar betekent ook dat ze waardevolle data in natte omstandigheden missen. Deze data zouden cruciaal kunnen zijn als de races aan het begin van het seizoen door regen worden beïnvloed.

Lewis Hamilton zou ‘s middags het stuur overnemen voor zijn eerste sessie in de SF26. Dit was tevens zijn eerste sessie met zijn nieuwe race-ingenieur Brian Bozzi, na een moeizame samenwerking met zijn vorige engineer in 2025. De soepele overgang en het ontbreken van grote technische problemen in de ochtend vormden de perfecte basis voor Hamilton om vertrouwen in de nieuwe machine op te bouwen.

Wat kunnen we concluderen uit Ferrari’s eerste testdag? Het is nog extreem vroeg, en testen blijft testen – teams werken met zeer verschillende programma’s, verbergen de prestaties en geven prioriteit aan data over langere afstanden boven de snelste rondetijden. Maar de signalen zijn zeker bemoedigend. De SF26 oogt betrouwbaar, makkelijk te besturen en snel, vooral onder uitdagende omstandigheden. Ferrari was als eerste op de baan, legde bijna de volledige raceafstand af zonder problemen en liet veelbelovende prestaties zien in de regen.

Dit is het soort start waar de lijdende Tifosi na jaren van valse hoop en hartverscheurende teleurstellingen van hebben gedroomd.

De komst van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, in combinatie met de nieuwe reglementen en het sensationele coureursduo Leclerc en Hamilton, heeft Ferrari nieuwe energie en verwachtingen gegeven. Betrouwbaarheid is cruciaal in een jaar met zulke ingrijpende veranderingen. Je kunt niet strijden om de overwinning als je de races niet kunt uitrijden. Ferrari heeft laten zien dat ze een auto hebben die de afstand kan afleggen. De vraag is nu of ze deze vroege belofte kunnen omzetten in een serieuze gooi naar de wereldtitel.

De test in Barcelona duurt tot 30 januari, waardoor de teams vijf dagen de tijd hebben om alle mogelijke data te verzamelen. De komende dagen zullen we veel meer te weten komen over de vraag of de sterke start van Ferrari houdbaar is of slechts een valse start. Maar voorlopig kan Maranello zeer tevreden zijn met het resultaat.

Na jaren van frustratie gloort er weer hoop in het kamp van de rosso corsa. De eerste race in Australië is over slechts enkele weken. Als Ferrari dit momentum kan vasthouden, zou 2026 eindelijk het jaar kunnen zijn waarin het steigerende paard terugkeert naar de top, waar het thuishoort.