في عام ١٩٧٠، في يوم صيفي مشرق، اختفت طفلة في الثامنة من عمرها فجأة وسط ألعاب ديزني لاند وموسيقاها الاحتفالية. كانت قد وصلت إلى المنتزه مع والدتها للاحتفال بنهاية العام الدراسي. كانت ترتدي فستانًا فاتح اللون، وتمسك ببالون ملون، وتضحك أمام واجهات العرض المليئة بالدمى المحشوة. ثم، في لحظة لا يمكن لأحد أن يتخيلها بدقة، اختفت. لا صرخة. لا مقاومة. لا شهود موثوق بهم. فقط البالون، الذي عُثر عليه لاحقًا عالقًا في سياج، إشارة صامتة إلى أن شيئًا غامضًا قد حدث.
أبلغت الأم فورًا عن فقدان ابنتها. أُغلقت أبواب الحديقة لساعات، ودوّت مكبرات الصوت بإعلانات متواصلة، وفتش الموظفون كل زاوية، وكل حمام، وكل مخزن. استجوبت شرطة أنهايم الموظفين والزوار، لكن الشهادات كانت متضاربة ومتناقضة ومجزأة. قال أحدهم إنه رأى الطفلة قرب دوامة خيل، وأقسم آخر أنها كانت متجهة نحو القلعة. لكن لم يستطع أحد تحديد لحظة معينة، أو شخصية مشبوهة، أو تفصيل حاسم. بدأت القضية تتحول إلى لغز.
في الأشهر اللاحقة، امتد البحث إلى ما هو أبعد من حدود المنتزه. انتشرت منشورات تحمل صورة الفتاة في أرجاء كاليفورنيا. وتناولت البرامج التلفزيونية القصة، مما أثار الأمل والخوف على حد سواء. وردت تقارير من ولايات أخرى، تبين جميعها أنها معلومات مضللة. درس المحققون كل الاحتمالات: الاختطاف مقابل فدية، أو الهروب مع غريب، أو حادث عرضي. ولكن في غياب أدلة ملموسة، بقيت كل الفرضيات معلقة في الهواء. على مر السنين، أصبحت القضية واحدة من أحلك الألغاز المرتبطة بمنتزه الملاهي، جرحًا غائرًا في الذاكرة الجماعية.
لم يجلب الزمن للأم أي عزاء. فكل ذكرى سنوية كانت بمثابة عودة إلى ذلك اليوم المشرق الذي تحول إلى كابوس. أبقت غرفة ابنتها على حالها، وكأنها على وشك العودة في أي لحظة. كتبت رسائل إلى السلطات، وطلبت إعادة فتح التحقيق، وظهرت في برامج تلفزيونية، على أمل أن يتعرف أحدهم على تفصيل منسي. لكن الحقيقة بدت وكأنها دُفنت إلى الأبد.
بعد عشرين عامًا، في شتاء عام ١٩٩٠، ضرب فيضانٌ عنيفٌ الريف على بُعد عشرات الكيلومترات من أنهايم. فاضت الأنهار، حاملةً معها الطين والحطام وأشياءً مدفونةً منذ زمنٍ طويل. عندما انحسرت المياه، عاد مزارعٌ محليٌّ ليتفقد حقوله المُدمَّرة. وبينما كان يسير بين أخاديد الأرض التي تحوَّلت إلى شقوقٍ داكنة، لاحظ شيئًا يبرز من الطين: قطعةٌ معدنيةٌ صغيرةٌ، مُغطَّاةٌ بالصدأ ولكن يمكن التعرُّف عليها. كان سوارًا منقوشًا عليه اسم.
أبلغ المزارع السلطات على الفور. وصل المحققون إلى الموقع ووسعوا نطاق الحفر بحذر. ما كُشف في الساعات التالية كان اكتشافًا مروعًا: رفات بشرية، وقطع من القماش، وأغراض شخصية محفوظة في التربة كما لو كانت في كبسولة زمنية. من بينها قلادة وصفتها الأم قبل عشرين عامًا، كانت هدية عيد ميلاد ابنتها الثامنة. انتشر الخبر بسرعة، مُعيدًا إلى الأذهان قضية طواها النسيان.
أكد التحليل الجنائي هوية الرفات. لم تغادر الطفلة الصغيرة الحديقة حية منذ ذلك اليوم من عام ١٩٧٠. تشير أدلة جديدة إلى أنها أُخذت من الحديقة بعد اختفائها بفترة وجيزة. ولكن كيف؟ ومن فعل ذلك؟ أعاد المحققون فتح ملفات قديمة، وفحصوا الشهادات، وقارنوا بصمات الأصابع وسجلات الموظفين من تلك الفترة. ظهرت بعض الأسماء مجددًا، لشخصيات كانت تُعتبر سابقًا هامشية: عمال موسميون، ومقاولون خارجيون، وزوار فُقدت آثارهم.
أثار الاكتشاف في الحقول تساؤلات مقلقة. هل كشف الفيضان ببساطة ما كان مخفيًا بعناية؟ أم أن أحدهم اختار ذلك الموقع النائي تحديدًا ليُفضي بسرّه إلى طي النسيان؟ أظهرت خرائط تلك الفترة أن المنطقة كانت، في سبعينيات القرن الماضي، تتخللها طرق فرعية غير مراقبة بشكل جيد، ما قد يُشكّل مسارًا لأي شخص يرغب في الفرار بسرعة دون لفت الانتباه.
بالنسبة للأم، كان تأكيد الخبر بمثابة صدمة قاسية، ولكنه كان أيضاً نهايةً لحالة عدم اليقين. بعد عقدين من الانتظار، بين الأمل واليأس، عرفت أخيراً مصير ابنتها. نظمت احتفالاً خاصاً، شكرت فيه المزارع الذي حرص على الإبلاغ عن الاكتشاف. قالت بصوتٍ متقطع: “لقد انبثقت الحقيقة من الوحل، وكأن الأرض نفسها قررت أن الوقت قد حان للكلام”.
مع ذلك، لم تُغلق القضية. فقد عمل المحققون لأشهر في محاولة لإعادة بناء تسلسل الأحداث. تدهورت بعض الأدلة بمرور الوقت، بينما كانت أدلة أخرى مجزأة للغاية بحيث لا تدعم توجيه تهمة رسمية. لكن هذا الاكتشاف غيّر المنظور جذريًا: من لغز لم يُحل إلى جريمة مُثبتة. وعاد ضغط وسائل الإعلام، حيث قام الصحفيون بالبحث في الأرشيفات وإجراء مقابلات مع موظفين سابقين في الحديقة.
تبقى قصة الطفلة التي اختفت في ديزني لاند عام ١٩٧٠، وعُثر عليها بعد فيضانٍ بعد عشرين عامًا، واحدةً من أكثر القصص صدمةً المرتبطة بمكانٍ يرمز إلى البهجة والخيال. تُظهر هذه القصة كيف يمكن أن تختبئ الظلال العميقة حتى في أبهى الأماكن. وتُذكّرنا بأن الزمن، وإن كان يُخفي الآثار، لا يمحو الحقيقة إلى الأبد. أحيانًا، يكفي حدثٌ غير متوقع – كفيضان نهرٍ أو جرف حقلٍ بالطين – ليُعيد ما كان خفيًا إلى الظهور، مُجبرًا الجميع على مواجهة ما حاولوا نسيانه.
في عام ١٩٧٠، في يوم صيفي مشرق، اختفت طفلة في الثامنة من عمرها فجأة وسط ألعاب ديزني لاند وموسيقاها الاحتفالية. كانت قد وصلت إلى المنتزه مع والدتها للاحتفال بنهاية العام الدراسي. كانت ترتدي فستانًا فاتح اللون، وتمسك ببالون ملون، وتضحك أمام واجهات العرض المليئة بالدمى المحشوة. ثم، في لحظة لا يمكن لأحد أن يتخيلها بدقة، اختفت. لا صرخة. لا مقاومة. لا شهود موثوق بهم. فقط البالون، الذي عُثر عليه لاحقًا عالقًا في سياج، إشارة صامتة إلى أن شيئًا غامضًا قد حدث.
أبلغت الأم فورًا عن فقدان ابنتها. أُغلقت أبواب الحديقة لساعات، ودوّت مكبرات الصوت بإعلانات متواصلة، وفتش الموظفون كل زاوية، وكل حمام، وكل مخزن. استجوبت شرطة أنهايم الموظفين والزوار، لكن الشهادات كانت متضاربة ومتناقضة ومجزأة. قال أحدهم إنه رأى الطفلة قرب دوامة خيل، وأقسم آخر أنها كانت متجهة نحو القلعة. لكن لم يستطع أحد تحديد لحظة معينة، أو شخصية مشبوهة، أو تفصيل حاسم. بدأت القضية تتحول إلى لغز.
