Les échos des éclaboussures dans la piscine se sont tournés vers un silence tonitruant aux championnats nationaux américains de natation à Irvine, en Californie, où une révolte sismique de l’équipe féminine a plongé l’événement dans le chaos. Le 15 septembre 2025, dans une décision qui a stupéfait le monde aquatique, plus de deux douzaines de nageuses d’élite – dont les médaillés olympiques Emma Weyant et Paige Madden – ont annoncé un boycott collectif des séances restantes de la compétition, ont déposé un procès boursouflé contre la natation des athlèles américains et ont démis de la difléation immédiate de tous les résultats liés à la transgder de la natation des athlètes. “Nous avons fini de courir dans un système qui est truqué contre nous”, a déclaré Weyant lors d’une conférence de presse à l’écart à l’extérieur du complexe aquatique de Spieker, sa voix craquant avec le poids d’années de fureur tacite. Le tournoi, déjà à mi-chemin de son programme, regorge du bord de l’effondrement total, les organisateurs se précipitant pour sauver un calendrier désormais évidé par des étoiles absentes, forçant les chaleurs à être redessinées ou annulées.

Cette impasse explosive n’est pas née dans le vide; C’est le point d’ébullition d’une controverse qui a mijoté depuis la victoire révolutionnaire de Thomas en 2022, une étape importante qui a brisé les barrières mais a également déclenché une tempête de feu sur l’équité des sports féminins. Thomas, la pionnière de 26 ans d’Austin, au Texas, qui est passée de l’équipe masculine d’uPenn aux femmes après l’hormonothérapie, a vu ses dossiers dépouillés par son alma mater en juillet au milieu d’une répression de l’administration Trump. En vertu des décrets 14168 et 14201, Penn a accepté d’astérisser ses notes de freestyle comme «établies en vertu des règles d’admissibilité à l’époque» et interdire les femmes transgenres des équipes du Collège féminin, une concession qui est venue après que le ministère de l’Éducation a gelé 175 millions de dollars en financement fédéral. Pourtant, la décision de USA Swimming de conserver Thomas dans les voies de développement de l’élite – détenant une échappatoire mondiale de catégorie «ouverte» aquatique – a approuvé la paille finale. “Sa présence ne concerne pas seulement une course; cela érode les bases du titre IX”, a ajouté Madden, flanqué de coéquipiers qui servent des panneaux lisant “Fair Play ou No Play”. Le boycott, qui a commencé en milieu d’après-midi le jour 3, lorsque les femmes sont sorties en masse pendant les échauffements, a déjà vu des événements clés comme le papillon de 200 mètres et le relais de 400 mètres mis au rebut, laissant les piscines étrangement vides sous le soleil de Californie.

Le procès, déposé au tribunal fédéral de Colorado Springs, quelques heures après le débrayage, accuse les États-Unis nageant de la «discrimination systémique» sous le titre IX et les clauses de protection égale, cherchant une injonction pour annuler les temps de qualification de Thomas des deux dernières rencontres nationales et les interdire des futures compétitions d’élite. Dirigée par les plaignants Weyant – qui a argenté derrière Thomas en 2022 – et une classe de 28 athlètes touchés, la plainte de 45 pages détaille un traumatisme émotionnel, des parrainages perdus et «un préjudice irréparable à l’intégrité compétitive». “Nous avons formé nos vies pour cela, seulement pour regarder les opportunités s’échapper parce que la biologie est ignorée”, lit le dossier, faisant écho aux sentiments des combinaisons antérieures d’anciens nageurs de Penn contre la NCAA et la Ligue Ivy. Les avocats, y compris l’équipe juridique de Riley Gaines – qui est en croisée de longue durée contre l’inclusion de Thomas – a souligné que même après la transition, Thomas conserve des avantages en matière de force et d’endurance de la puberté masculine, une réclamation renforcée par le World Aquatics 2022, qui l’a mis à l’écart de Paris 2024. La demande d’annulations des résultats cible trois événements où Thomas s’est classé parmi les cinq premiers cette saison, remanie potentiellement des podiums et des places d’essai olympiques pour 2028.

Les organisateurs sont en mode de fusion complet. Le PDG de USA Swimming, Tim Hindman, a publié une déclaration frénétique tard hier soir: “Nous sommes déterminés au dialogue et à l’inclusivité, mais cette perturbation met en danger le sport que nous aimons tous.” Avec des diffuseurs comme NBC tirant la couverture et des sponsors chuchotant des retraits, le budget de 5 millions de dollars de la compétition est suspendu par un fil. Derrière les portes closes, les dirigeants de la fédération se blottissent avec des avocats, pesant des concessions comme une revue d’admissibilité d’urgence ou le déplacement de Thomas vers une voie d’exposition non compétitive. Mais l’équipe féminine ne bouge pas; Ils ont décampé dans un hôtel voisin, ne promettant aucun retour sans garanties écrites. “Boycott jusqu’à la justice”, a scandé les partisans se sont rassemblés à l’extérieur, un mélange de parents, de militants et de fans agitant des bannières «Protéger les sports féminins».

Thomas, repoussée sous les projecteurs, elle a largement évité depuis sa cour d’arbitrage en 2024 pour la perte de sport – où son défi à l’interdiction de World Aquatics a été rejetée faute de position debout – est restée silencieuse. Dans une brève déclaration via ses représentants, elle a exprimé le «chagrin» sur la tourmente mais a réaffirmé sa conformité à tous les protocoles. Autrefois symbole du progrès, Thomas navigue maintenant sur un paysage marqué par 26 factures de sport anti-Trans au niveau de l’État et la politisation de son histoire dans le cycle électoral de 2024. “Je voulais juste nager”, a-t-elle déclaré au Guardian en juillet, sa voix un murmure au milieu des retombées de la résolution. Des alliés comme l’athlète Ally ont décrié le boycott comme une «règle de la foule transphobe», exhortant l’intervention du CIO, tandis que les critiques tels que Michael Phelps ont hoché la tête: «L’équité n’est pas facultative dans la piscine», a publié la légende.

Les ondes de choc s’étendent bien au-delà d’Irvine. Avec LA 2028 imminente, cette révolte menace la domination américaine – les nageurs de la femme ont décroché 28 des 35 médailles d’or depuis Londres 2012. Les entraîneurs s’inquiètent du moral; De jeunes phénomènes comme Gretchen Walsh, qui a retiré le relais à mi-relay, œil de l’Exode avec méfiance. À l’international, l’Australie natation en Australie a salué le «stand audacieux», faisant allusion à la solidarité si Thomas Eyes Global se réunit. Katie Ledecky, championne olympique de neuf fois dont les avertissements antérieurs sur 2028 manifestations ont déclenché cet incendie, a publié un tweet mesuré: “Soutenez mes sœurs – le réparez avant qu’il ne nous noie tous.” Ses paroles, d’un podium neutre à Paris l’été dernier, se sentent maintenant prophétique.

Alors que Dawn se casse le jour 4, le Centre aquatique se dresse fantomatique, les sauveteurs sont plus nombreux que les athlètes. Les organisateurs vont-ils céder, annuler les résultats et mettre à l’écart Thomas pour attirer les prodiges à la maison? Ou le boycottra-t-il métastaser, renversera les essais et ternissera l’héritage des étoiles et des étures? Dans ce chaudron de chlore et de conviction, un tour reste inachevé: la baignade vers l’équité, où chaque AVC bat non seulement de l’eau, mais les marées du changement. Pour les femmes qui refusent de plonger, la vraie race est pour un bloc de départ de niveau – un talent, et non des troubles, couronne les champions.