في الثاني عشر من أكتوبر/تشرين الأول عام ٢٠١٤، في تمام الساعة ٧:٤٥ صباحًا، التقطت كاميرات المراقبة عند مدخل البوابة الجنوبية لمنتزه غراند كانيون الوطني صورًا لسيارة هوندا سيفيك رمادية اللون. كانت تينا ميدينا، طالبة جيولوجيا تبلغ من العمر ٢٦ عامًا من جامعة شمال أريزونا، تقود السيارة. ابتسمت وهي تسلم تصريحها لحارس المنتزه، وبدت وكأنها مستعدة لمغامرة العمر. كانت تلك آخر صورة مؤكدة لتينا ميدينا حتى بعد خمس سنوات، في الرابع عشر من نوفمبر/تشرين الثاني عام ٢٠١٩، عندما عثر فريق من المستكشفين على جثة امرأة في كهف ناءٍ.
في الثاني عشر من أكتوبر/تشرين الأول عام ٢٠١٤، في تمام الساعة ٧:٤٥ صباحًا، رصدت كاميرات المراقبة عند مدخل البوابة الجنوبية لمنتزه غراند كانيون الوطني سيارة هوندا سيفيك رمادية اللون. كانت تينا ميدينا، البالغة من العمر ٢٦ عامًا، وهي طالبة دراسات عليا في الجيولوجيا بجامعة شمال أريزونا، تقود السيارة. ووفقًا للإجراءات المتبعة، كانت بمفردها في السيارة، تبتسم لحارس المنتزه عند البوابة، وتبدو هادئة تمامًا. هذه هي آخر صورة مؤكدة للشابة قبل أن تختفي في غياهب التاريخ الجيولوجي على مدى ملايين السنين.
كانت تينا متجهة إلى موقف السيارات في ليبان بوينت، وهي نقطة مراقبة نائية على الحافة الجنوبية للوادي. كانت وجهتها درب تانر، المعروف بصعوبته، وقلة مصادر المياه فيه، وانحداراته الشديدة. بالنسبة لمتنزه غير مستعد، قد يكون هذا الطريق مميتًا، لكن تينا لم تكن هاوية. كانت حقيبة ظهرها من نوع أوسبري
تحتوي على مؤن تكفي لأربعة أيام، وخرائط طبوغرافية، ومعدات متخصصة. خططت للنزول إلى نهر كولورادو، وإجراء مسح للصخور، ثم العودة. في الساعة 8:15 صباحًا، التقط هاتف تينا إشارة من البرج للمرة الأخيرة. أرسلت رسالة نصية قصيرة إلى والدتها: “سينقطع الاتصال خلال دقائق. سأعود يوم الخميس قبل الغداء.أحبكِ.” لم يعد الهاتف مسجلاً على الشبكة. أكدت بيانات تحديد الموقع الجغرافي أن الجهاز كان بالضبط عند بداية درب تانر عندما أُرسلت الرسالة.
كانت تينا ترتدي سترة واقية من الرياح برتقالية زاهية، واضحة للعيان وسط الصخور الحمراء، وبنطالًا رماديًا للمشي. يوم الخميس، السادس عشر من أكتوبر، تحوّل الصمت إلى قلق. لم تتصل تينا في الموعد المتفق عليه. لم تحضر مراسم التأبين المقررة في حرم جامعة فلاغستاف، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لها. اتصل والداها، اللذان حاولا في البداية عزو صمت ابنتهما إلى مشاكل في الاتصال في الوادي السحيق، بالشرطة في ذلك المساء. تم تقديم بلاغ عن فقدانها في الساعة 7:30 مساءً.
باشر حراس المتنزه تحقيقًا فوريًا. وصلت الدورية إلى موقف سيارات ليبان بوينت بعد 40 دقيقة من تلقي البلاغ. كانت سيارة تينا متوقفة في نفس المكان الذي رصدتها فيه كاميرات المراقبة قبل أربعة أيام. كانت السيارة مغطاة بطبقة من الغبار، ومغلقة، دون أي آثار لاقتحام أو مقاومة في الجوار. في الداخل، على مقعد الراكب، وُجدت خريطة ورقية مفتوحة للمتنزه وإيصال مجعّد من شركة “ساميت هت أوتفيترز” في توكسون، مؤرخ في 10 أكتوبر. هذا يؤكد أن الشابة قد استعدت للرحلة مسبقًا وتصرفت وفقًا للخطة.
بدأت عملية بحث وإنقاذ واسعة النطاق فجر يوم 17 أكتوبر. شملت منطقة البحث التضاريس الوعرة المحيطة بمسار تانر، بما في ذلك المنحدرات الشديدة والجرف. شاركت في العملية طائرات هليكوبتر تابعة لإدارة السلامة العامة، ووحدات الكلاب البوليسية، وفرق من المتطوعين على الأقدام. يتكون مسار تانر من منحدر شاق بطول 14.5 كيلومترًا. فحص رجال الإنقاذ المسار مترًا بمتر، وصولًا إلى منطقة كارديناس بوت، ثم إلى النهر. ارتفعت درجات حرارة الهواء نهارًا وانخفضت ليلًا، مما قلل من فرص النجاة مع مرور كل ساعة.
لم تسفر الأيام الثلاثة الأولى من عمليات البحث المكثفة عن أي نتائج. لم يُعثر على أي أثر لأحذية قد تكون تخص تينا، ولا على أي بقايا طعام أو معدات. بدا الوادي خاليًا، كما لو أن الشابة اختفت لحظة دخولها الممر. وجاءت نقطة التحول في اليوم الخامس من البحث. لاحظ أحد فرق البحث الميدانية العاملة في قطاع برافو بقعة ذات لون غير عادي على المنحدر. بدت من خلال المنظار وكأنها ضربة فرشاة من طلاء لامع على خلفية من الحجر الجيري غير اللامع. استغرقت المجموعة ثلاث ساعات للوصول إلى الموقع باستخدام معدات التسلق.
كانت قطعة من قماش صناعي برتقالي اللون عالقة في أغصان شائكة لشجرة عرعر قديمة. تم الاكتشاف على بُعد ثلاثة كيلومترات من ممر تانر الرسمي، في منطقة شديدة الخطورة على حافة المنحدرات العمودية لجبال ديزرت باليسيدز.
أكد فحص أُجري في اليوم التالي أن قطعة القماش كانت جزءًا من سترة واقية من الرياح من ماركة “نورث فيس” كانت ترتديها تينا ميدينا. كانت حواف القماش ممزقة، مما قد يشير إلى سقوطها من مكان مرتفع أو إلى أن الشابة شقت طريقها عبر الأدغال في لحظة ذعر. بقي السؤال مطروحًا حول سبب انحراف متسلقة جبال متمرسة عن المسار المحدد الذي يبلغ طوله ثلاثة كيلومترات باتجاه منحدرات وعرة. كانت الفرضية الرئيسية للتحقيق هي وقوع حادث. افترض المحققون أن تينا ربما تكون قد فقدت اتجاهها بسبب الجفاف أو ضربة الشمس، فضلت طريقها، وسقطت من منحدر.
حتى نهاية أكتوبر، قامت فرق البحث بتمشيط منحدرات ديزرت باليسيدز باستخدام طائرات بدون طيار وكاميرات حرارية. فحصوا كل شق وكل كهف يمكن الوصول إليه، لكن الوادي ظل صامتًا. لم يُعثر على أي أثر آخر سوى قطعة القماش. في الأول من نوفمبر 2014، أعلن متحدث باسم إدارة المتنزهات الوطنية انتهاء المرحلة النشطة من البحث. واعتُبرت فرص العثور على تينا ميدينا على قيد الحياة معدومة. أُعيد تصنيف القضية كبحث عن جثة، ثم لاحقًا كقضية شخص مفقود. سُحبت سيارة تينا من موقف سيارات ليبان بوينت، وأُضيف اسمها إلى القائمة الطويلة لضحايا جراند كانيون.
استمر والدا تينا في الذهاب إلى حافة الهاوية لعدة أشهر أخرى، يفحصان الصخور الحمراء، على أمل العثور على أي دليل ولو بسيط. لكن الرياح لم تحمل سوى الغبار عبر المنحدرات القاحلة. لم يكن أحد ليتخيل حينها أن قصة تينا ميدينا لن تنتهي بموتها. لم يخطر ببال أحد أن الاكتشاف الأكثر فظاعة كان ينتظرهم ليس في قاع الوادي، بل في مكان لا تصله الشمس.
مرّت خمس سنوات وشهر ويومان بالضبط منذ أن أرسلت تينا ميدينا رسالتها الأخيرة. استمر الوادي في مساره غير مكترثٍ بالمآسي البشرية، إلى أن أُخلّ بسلامه في 14 نوفمبر/تشرين الثاني 2019، على يد مجموعة من هواة استكشاف الكهوف. حصل ثلاثة باحثين، هم مارك إيفانز وسارة كولينز وديفيد براي، على تصريح رسمي لدراسة أنظمة الحجر الجيري المعزولة في منطقة هضبة هورسشو ميسا. كان هدفهم رسم خرائط للكهوف الكارستية قليلة الشهرة ونادراً ما يزورها أحد، حتى حراس الغابات.
حوالي الساعة الثانية ظهرًا، ساءت الأحوال الجوية فجأة. ووفقًا لتقرير صادر عن دائرة الأرصاد الجوية في المتنزه، شهدت المنطقة هبات رياح مفاجئة بلغت سرعتها 72 كيلومترًا في الساعة، مما تسبب في عاصفة ترابية محلية. وانخفضت الرؤية إلى بضعة أمتار فقط. وأبلغ مارك إيفانز، قائد المجموعة، الشرطة لاحقًا باستحالة مواصلة عبور الهضبة المكشوفة. وبدأت المجموعة بالبحث عن مأوى عند قاعدة النتوء الصخري، منحرفةً عن مسارها المخطط له بحوالي 2.4 كيلومتر غربًا.
