أهلاً بكم في هذه الرحلة عبر واحدة من أكثر القضايا إثارةً للقلق في تاريخ ريو غراندي دو سول. قبل أن نبدأ، أدعوكم لترك تعليق تخبرونا فيه من أين تشاهدوننا والوقت الذي تستمعون فيه إلى هذا السرد. يهمنا أن نعرف أين وفي أي وقت من اليوم أو الليل تصل هذه الروايات الموثقة.
تبدأ هذه الرواية في عام 1899، في منطقة نعرفها الآن باسم سيرا غاوتشا، وتحديداً في ضواحي كاشياس دو سول. في ذلك الوقت، لم تكن المدينة أكثر من مركز حضري صغير محاط بممتلكات ريفية حيث كان المستوطنون، ومعظمهم من أصل إيطالي، يحاولون إعادة بناء حياتهم بعيداً عن وطنهم.
من بين العقارات المتنوعة التي تنتشر في الوديان الخضراء للمنطقة، برزت ملكية برناردي لموقعها المميز، بعيدًا عن الطرق الرئيسية، ومختبئة بين غابات الصنوبر، ويمكن الوصول إليها عن طريق مسار ضيق يلتف عبر التل، ويؤدي في النهاية إلى وادٍ صغير.
لم يكن هذا الموقع ليثير أي استغراب، فهو مجرد واحد من ممتلكات المستعمرة العديدة، لولا اختفاء سبعة بالغين في محيطه بين شهري مارس وسبتمبر من ذلك العام، ويبدو أن السجلات الرسمية لتلك الفترة قد أُهملت دون أي تفسير. لم يُعثر على أي جثث، ولم يُقدّم أي تفسير رسمي.
بحسب السجلات البلدية من كاكسياس دو سول، وصل البطريرك جوزيبي برناردي إلى البرازيل عام 1885، قادماً من البندقية مع زوجته تيريزا وشقيقه الأصغر ماركو. استقروا في البداية بالقرب من بورتو أليغري، لكن سرعان ما انجذبوا إلى المنطقة الجبلية، حيث يشبه المناخ المعتدل مناخ شمال إيطاليا.
بفضل مدخراتهم التي جلبوها من أوروبا، اشتروا عقارًا واسعًا. حوالي 40 هكتارًا من الأرض، معظمها مغطى بغابة من أشجار الأروكاريا، ويجري عبرها جدول صغير، وجزء منها مُجهز للزراعة. لكن ما يجعل هذه الحالة مثيرة للاهتمام هو أنه بينما حافظ المستوطنون الآخرون على اتصال منتظم بمركز المستعمرة، نادرًا ما شوهدت عائلة برناردي.
كان يُعتقد أن العائلة كانت تُكرّس جهودها بشكل أساسي لإنتاج النبيذ، حيث كان لديها معمل نبيذ صغير يقع في أرضها. ومع ذلك، وعلى عكس المنتجين المحليين الآخرين، لم يكونوا يبيعون إنتاجهم للتجار في المنطقة. تشير بعض الروايات إلى أن جوزيبي كان يظهر أحيانًا بعربات مغطاة متجهة نحو بورتو أليغري، يُفترض أنه كان يبيع إنتاجه مباشرة في العاصمة.
لكن أحداث ربيع عام 1899 هي التي حوّلت ما كان يمكن أن يكون مجرد عائلة هادئة إلى واحدة من أكثر القضايا إثارة للقلق في تاريخ المنطقة. بدأ كل شيء باختفاء ألفونسو مونتاناري، وهو بائع متجول كان يجوب المنطقة لبيع الأقمشة والأدوات المنزلية الصغيرة.
شوهد آخر مرة على الطريق المؤدي إلى منزل عائلة برناردي. وبحسب رواية جواو بينتو، وهو عامل في خط السكة الحديد القريب، “مرّ تاجر الأقمشة الإيطالي من هنا قبل الظهر. وقال إنه ذاهب لزيارة عائلة برناردي لأنه طلب خصيصًا حريرًا للسيدة تيريزا. ولم يعد أبدًا”.
بعد أسبوعين، اختفى كارلو جيوردانو، الطبيب الذي كان يعالج المستوطنين في الأراضي النائية، بعد أن ذكر أنه سيزور مزرعة برناردي، حيث يُفترض أن تيريزا كانت تعاني من مشاكل تنفسية. يحتوي سجل المستشفى الصغير في كاكسياس دو سول، الذي تم تصويره على ميكروفيلم عام ١٩٦٢ ومحفوظ في المكتبة البلدية، على ملاحظة كتبها الدكتور جيوردانو بنفسه: “١٥ أبريل. زيارة إلى مزرعة برناردي، سيدة تعاني من سعال مستمر واحتمال إصابتها بالتهاب رئوي. من المتوقع عودتها قبل حلول الظلام.”
ما يثير فضول الباحثين حتى يومنا هذا هو أن أحداً لم يبدُ مهتماً كثيراً بهذه الاختفاءات. كانت المنطقة شاسعة، والاتصالات ضعيفة، وكان الناس يختفون ببساطة بشكل متكرر، سواء بالانتقال إلى مستعمرات أخرى، أو العودة إلى أوروبا، أو حتى بالضياع في الغابات الكثيفة التي تحيط بالمنطقة.
لكن اختفاء بيترو فاسكونسيلوس، الموظف البلدي، هو ما أثار في النهاية بعض القلق الرسمي. كان بيترو قد أُرسل لإجراء مسح لمنتجي النبيذ لأغراض ضريبية، وكان من المفترض أن يزور جميع مزارع إنتاج النبيذ ضمن دائرة نصف قطرها 20 كيلومترًا من مركز كاكسياس.
كانت آخر محطة مسجلة له هي ملكية برناردي. دوّن المشرف البلدي آنذاك، أنطونيو مورو، في مذكراته الشخصية، التي عُثر عليها بعد عقود في علية منزل قديم في المركز التاريخي لمدينة كاكسياس: “قلق بشأن فاسكونسيلوس. ثلاثة أيام دون أي أخبار، فأرسلت رجلين للتحقق. يدّعي آل برناردي أنه لم يصل إلى الملكية قط. الشتاء على الأبواب. ستكون عمليات البحث صعبة.”
عُرضت هذه المذكرات لفترة وجيزة في المتحف البلدي عام 1965، ثم جمعتها عائلة مورو ولم تُعرض للجمهور مرة أخرى. عاد الرجلان اللذان أرسلهما رئيس البلدية بقصة غريبة.
بحسب روايتهم، استقبلهم جوزيبي برناردي عند بوابة العقار، لكنه لم يسمح لهم بالدخول. قال إن فاسكونسيلوس لم يظهر من قبل، ورجّح أنه ربما تاه في الغابة المجاورة أو أنه يئس من الوصول إلى العقار بسبب سوء الأحوال الجوية المتوقعة. بدا أن هذا التفسير قد أقنع رئيس البلدية.
شهدت المنطقة بداية شتاء قاسية في ذلك العام. ربما يكون فاسكونسيلوس قد تاه أو تعرض لحادث ما على الطريق الوعر المؤدي إلى منزله. أُجريت عمليات بحث سطحية في الغابات المجاورة، ولكن دون جدوى. بين شهري مايو ويوليو من عام ١٨٩٩، وقعت ثلاث حالات اختفاء أخرى: ماريا كابيليتي، وهي قابلة معروفة في المنطقة؛ وفرانسيسكو زانيتي، بائع أدوات زراعية؛ وأنجيلو بيرتيل، ساعي بريد شاب.
كان القاسم المشترك بينهم جميعًا هو ذكرهم نيتهم زيارة ملكية برناردي قبل اختفائهم بفترة وجيزة. والأمر الأكثر إثارة للدهشة في سجلات تلك الفترة هو غياب أي تحقيق رسمي. كانت المنطقة تمر بفترة انتقالية سياسية معقدة. فقد أصبحت البرازيل جمهورية قبل عقد من الزمن فقط، وكانت الهياكل الإدارية والأمنية في المناطق الداخلية هشة.
علاوة على ذلك، تمتعت منطقة الاستيطان الإيطالي بدرجة من الاستقلال الذاتي، حيث كانت المجتمعات المحلية تحل العديد من مشاكلها داخليًا. كانت ملكية برناردي تقع فيما يُعرف الآن بمنطقة ديسفييو ريزو، على بُعد حوالي 10 كيلومترات من مركز كاكسياس دو سول. في ذلك الوقت، كانت المنطقة أكثر عزلة، حيث كانت غابات الأروكاريا الكثيفة تفصل بين العقارات.
