La relazione tra un’infermiera filippina e un chirurgo di Dubai si conclude in tragedia quando viene ritrovata in un congelatore dell’obitorio.

Oggi esaminiamo un caso che ha trasformato il Dubai Crescent Hospital, da faro di eccellenza medica, nella scena di un crimine inimmaginabile. Dietro le mura immacolate e la tecnologia all’avanguardia della principale istituzione medica degli Emirati Arabi Uniti, si stava sviluppando un’oscura ossessione, destinata a sfociare in un omicidio nel senso più agghiacciante del termine. La donna che aveva dedicato la sua vita a salvare gli altri sarebbe stata trovata in un luogo dove nessun essere vivente avrebbe dovuto trovarsi, il suo corpo scoperto dal personale dell’obitorio durante quello che avrebbe dovuto essere un normale controllo mattutino.

Quella che era iniziata come una storia d’amore sul posto di lavoro tra un celebre chirurgo e un’infermiera compassionevole si è trasformata in possessione, controllo e, infine, in un atto disperato che ha sconvolto la comunità medica di tutto il mondo. Perché quando hanno aperto la porta di quel congelatore, ciò che hanno trovato ha messo in discussione tutto ciò che credevano di sapere sull’uomo che ogni giorno teneva delle vite nelle sue mani.

Il dottor Zayn Al-Farci aveva 46 anni quando commise l’atto che avrebbe definito la sua eredità, non come quella di un guaritore, ma come quella di un assassino. Prima di quella fatidica notte di settembre del 2023, era la stella indiscussa della comunità medica di Dubai. Nato in un’importante famiglia emiratina con legami con la classe dirigente, Zayn era destinato alla grandezza fin dalla giovane età. Studiò medicina al King’s College di Londra, per poi specializzarsi in cardiologia presso la Harvard Medical School e la Cleveland Clinic, dove sviluppò tecniche innovative per la sostituzione valvolare minimamente invasiva.

Le sue ricerche furono pubblicate sul New England Journal of Medicine e su The Lancet , consacrandolo come astro nascente ben prima del suo ritorno a Dubai.

Nel 2018, il tasso di sopravvivenza dei pazienti del dottor Al-Farci sottoposti a interventi cardiaci ad alto rischio si attestava al 98,7%, quasi 12 punti percentuali al di sopra della media internazionale. Le sue mani si muovevano con precisione meccanica, la sua mente elaborava istantaneamente complesse variabili mediche e le sue decisioni in sala operatoria venivano descritte dai colleghi come quasi divine per la loro accuratezza.

Secondo i registri finanziari dell’ospedale, il suo reparto generava oltre 178 milioni di dirham (circa 48,5 milioni di dollari) all’anno per il Dubai Crescent Hospital, attirando pazienti facoltosi da tutto il Medio Oriente, dalla Russia e dall’Asia centrale che cercavano specificamente la sua competenza. “Zayn non era solo un chirurgo”, ha ricordato il dottor James Morrison, un anestesista americano che ha lavorato con lui per sei anni. “Era un marchio. L’ospedale lo commercializzava come un prodotto di lusso e i pazienti pagavano di conseguenza.”

Al di fuori della sala operatoria, il dottor Al-Farci coltivava l’immagine di un medico umanitario. Era membro del consiglio di amministrazione di tre importanti organizzazioni benefiche nel settore sanitario, donava ingenti somme a missioni mediche in zone di conflitto e appariva regolarmente in televisione locale per discutere dei progressi nella cardiologia. Il suo simposio medico annuale attirava specialisti in cardiologia da 47 paesi.

È stato fotografato con membri della famiglia reale, è apparso sulla rivista di bordo di Emirates Airlines e ha ricevuto il Golden Excellence Award dal Ministero della Salute degli Emirati Arabi Uniti sia nel 2019 che nel 2021. Il suo matrimonio con Nadia Al-Farci (nata Al-Souri) all’età di 32 anni aveva ulteriormente consolidato la sua posizione sociale. Nadia, ora 43enne, era la figlia di Fahad Al-Souri, il cui impero edile aveva costruito gran parte della Dubai moderna.

Il loro matrimonio al Burj Al Arab era stato pubblicato su Vogue Arabia con 600 invitati, tra cui membri di famiglie reali minori e celebrità internazionali.

La coppia possedeva uno spettacolare attico di 483 metri quadrati a Dubai Marina con vista su Palm Jumeirah, una casa estiva in Svizzera e una vasta collezione d’arte incentrata su artisti contemporanei mediorientali. Apparivano insieme a gala di beneficenza, mostre d’arte e alla Dubai World Cup, sempre impeccabilmente vestiti e pronti per i fotografi. Tuttavia, secondo le testimonianze successive del personale domestico, dormivano in camere separate e raramente cenavano insieme.

Il matrimonio sembrava essere basato più su un mutuo vantaggio che sull’affetto; le conoscenze familiari e la ricchezza di lei sostenevano la carriera di lui, mentre il suo prestigio elevava la sua posizione sociale al di sopra di quella di una semplice ricca figlia di un emiratino.

La routine quotidiana del dottor Al-Farci rispecchiava la sua natura meticolosa. Arrivava in ospedale alle 6:45 precise, esaminava le cartelle cliniche dei pazienti per esattamente 45 minuti, faceva il giro visite dalle 7:30 alle 9:00, eseguiva interventi chirurgici dalle 9:15 alle 14:30, riceveva i pazienti fino alle 17:00 e poi trascorreva le serate a rivedere le ricerche o a partecipare a eventi. La sua assistente personale, Mariam El-Masry, gestiva la sua agenda con precisione militare, spesso fissando gli appuntamenti con sei mesi di anticipo.

In seguito, avrebbe testimoniato che si agitava visibilmente anche solo se la sua routine veniva interrotta di cinque minuti. “Una volta licenziò un’infermiera perché gli aveva portato il caffè alle 6:53 invece che alle 6:50”, ha ricordato il dottor Sanjay Gupta, un collega cardiologo. “Non la licenziò, le fece rescindere completamente il contratto con l’ospedale. Questo era Zayn. Brillante, ma assolutamente spietato con chiunque non fosse all’altezza dei suoi standard.”

In netto contrasto con l’esistenza privilegiata della dottoressa Al-Farci, Amihan Reyes ha percorso una strada ben più difficile per arrivare al Dubai Crescent Hospital. Nata nel 1995 a Quezon City, nelle Filippine, era la maggiore di quattro figli in una famiglia operaia. Suo padre, un operaio edile, morì in un incidente sul lavoro quando lei aveva 12 anni, lasciando la madre, Elena, a sostenere la famiglia svolgendo diversi lavori come collaboratrice domestica.

Nonostante le difficoltà economiche, Amihan eccelse negli studi, ottenendo una borsa di studio in infermieristica presso l’Università delle Filippine di Manila, dove si laureò con il massimo dei voti nel 2016. I suoi tutor clinici notarono la sua eccezionale empatia e intuizione con i pazienti, qualità che la sola formazione tecnica non poteva fornire. “Amihan aveva mani guaritrici”, disse in seguito agli inquirenti la sua tutor universitaria, la dottoressa Luningning Santos. “Riusciva a percepire cose sui pazienti che non erano visibili sui monitor o sulle cartelle cliniche. È qualcosa che non si può insegnare”.

Dopo la laurea, Amihan ha lavorato per due anni al Philippine General Hospital prima di accettare un incarico al Singapore General Hospital, dove le sue competenze hanno attirato l’attenzione dei reclutatori internazionali. L’aumento di stipendio le ha permesso di inviare più denaro a casa per sostenere la madre, che aveva sviluppato l’artrite reumatoide e faceva fatica a lavorare, e i suoi fratelli, che erano ancora a scuola. I registri bancari mensili mostravano che, nonostante guadagnasse un reddito confortevole a Singapore, Amihan viveva con parsimonia, inviando fino al 70% dei suoi guadagni a Manila.

Quando il Dubai Crescent Hospital le ha offerto un posto nel reparto di cardiologia nel gennaio 2023 con quasi il doppio del suo stipendio di Singapore, la decisione è stata dettata più da ragioni pratiche che da ambizioni. Le condizioni di sua madre stavano peggiorando, richiedendo farmaci costosi e un potenziale intervento chirurgico, mentre il fratello minore Marco si stava preparando per la facoltà di medicina. L’incarico rappresentava una sicurezza finanziaria per la sua famiglia, non un’opportunità di avanzamento personale.

A Dubai, Amihan viveva negli alloggi per il personale ospedaliero ad Al Quoz. Condividendo un appartamento con tre camere da letto con altre cinque infermiere filippine, decorava la sua piccola porzione di camera condivisa con foto di famiglia e una piccola croce di legno appartenuta alla nonna. A differenza di molti lavoratori espatriati che esploravano le famose attrazioni di Dubai, Amihan raramente si avventurava oltre il lavoro, l’alloggio e il vicino supermercato filippino. I dati del suo smartphone mostravano regolari videochiamate di due ore con Manila ogni domenica, la sua unica attività ricreativa costante.

Nel giro di poche settimane dal suo ingresso nel reparto di cardiologia, Amihan si era guadagnata la reputazione di essere una persona straordinariamente premurosa con i pazienti. Aveva imparato frasi di base in arabo, russo e hindi per confortare i pazienti internazionali, aveva sviluppato un sistema per ridurre l’ansia post-operatoria nei bambini e veniva spesso richiesta per nome dai pazienti che tornavano. Un caso particolarmente significativo riguardava una bambina emiratina di 8 anni che aveva avuto complicazioni dopo un intervento di sostituzione valvolare.

Quando i protocolli standard non erano riusciti a stabilizzarla, Amihan aveva integrato una tecnica di respirazione della medicina tradizionale filippina con le cure convenzionali. La bambina si è stabilizzata nel giro di poche ore. “Aveva una presenza speciale”, ha osservato l’infermiera capo Fatima El-Shamsy. «I pazienti agitati si calmavano quando lei entrava nella stanza. Alcuni membri dello staff pensavano fosse superstizione, ma io l’ho constatato costantemente. C’era qualcosa di speciale nel suo approccio alla guarigione.»