في الثاني والعشرين من أكتوبر/تشرين الأول عام ٢٠١٧، وفي أعماق غابة يلوستون الوطنية، ضلّت دورية من حراس الغابات طريقها بسبب عاصفة شديدة. عثروا بالصدفة على ملجأ صيد مهجور، وهو عبارة عن كوخ خشبي منعزل يُعرف باسم ملجأ ميلر، كانت نوافذه مغلقة بألواح خشبية وبابه موصدًا من الخارج. وعندما اقتحموا المكان، استقبلتهم رائحة كيميائية نفاذة من الكحول والأمونيا، كاشفةً عن مشهد مروع لا يوصف في قلب ذلك المكان المظلم.

عُثر على جينيفر سميث، وهي امرأة تبلغ من العمر 24 عامًا، كانت مفقودة لمدة اثني عشر يومًا، مقيدة إلى سرير حديدي صدئ بأحزمة جلدية سميكة. كان جسدها يتلوى في تشنجات عنيفة، وكانت إبر مغروسة في عروقها تُحقن، قطرة قطرة، بمزيج سام من مواد مجهولة عبر أجهزة طبية بدائية الصنع. في حالة تشبه الغيبوبة العميقة، وعيناها متسعتان، لم تستجب لضوء المصابيح اليدوية، ولم تُردد سوى كلمة واحدة بلا انقطاع: “سائق، سائق”.

كشف التحقيق أن مأساة جينيفر بدأت في سياتل قبل شهر، عقب وفاة والدتها بمرض السرطان. سعيًا منها للعزلة والتخفيف من حزنها، قررت السفر بمفردها إلى يلوستون في سيارة والدها فورد إكسبلورر زرقاء داكنة، وهي سيارة ثقيلة. ما بدا وكأنه رحلة للشفاء، كان في الواقع فخًا رقميًا مُعدًا بدقة من قِبل شخص مجهول يُطلق على نفسه اسم “السائق”.

عبر منتديات إلكترونية غامضة مخصصة للأشخاص الذين يعانون من حزن عميق، عزل المجرم جينيفر عن شقيقتها التوأم جيسيكا ووالدها. أقنعها بأن العلاج النفسي التقليدي عديم الجدوى، وعرض عليها جلسة “تقبّل جذري” ثورية لمحو ذكرياتها المؤلمة. امتثالاً لأوامر صارمة بعدم ترك أي أثر رقمي، توجهت جينيفر بسيارتها إلى إحداثيات محددة عند مدخل الحديقة، مستسلمة طواعية لخاطفها.

كشف التحليل الجنائي للمقصورة أن الموقع كان مختبرًا تحت الأرض متطورًا، جدرانه مغطاة بصيغ كيميائية وأنماط هندسية معقدة. لم تكن هناك أي دلائل على عنف جنسي، بل على تجربة سادية لتغيير الوعي البشري عبر جرعات هائلة من مادة LSD الاصطناعية والمهدئات. استخدم الجاني سيارات الضحايا كعملة، فباعها إلى ساحات خردة غير قانونية لتمويل مستلزماته الطبية ومعدات مختبره باهظة الثمن.

أدى خرقٌ للسرية حول ورشة لتفكيك السيارات المسروقة في شايان إلى وصول العملاء إلى الدكتور إلياس كروفورد، عالم الأعصاب اللامع السابق الذي سُحبت رخصته قبل سنوات. كان كروفورد يعيش في عقار معزول يُدعى “إيبوني ريتريت”، حيث كان يُدير ملجأً تحت الأرض مُعقّمًا ومُجهزًا تجهيزًا كاملًا بمساحة 2000 متر مربع. عند إلقاء القبض عليه، لم يُبدِ أي ندم، بل تصرف كأستاذٍ قاطعته مهمته المزعومة “لتطهير” العقل البشري من خلال الإرهاب الكيميائي.

في الملجأ، عثر المحققون على أربعة مذكرات سوداء مُجلّدة بالجلد، تحوي سجلات دقيقة لكل نوبة صرع وهذيان لضحاياها السابقين. وُصفت جينيفر فقط بـ”المريضة رقم أربعة”، وكانت هناك مذكرة خامسة مفتوحة بالفعل تحوي تفاصيل الضحية التالية التي ستصل قريبًا. أسفرت محاكمة كروفورد عام ٢٠١٩ عن ثلاثة أحكام متتالية بالسجن المؤبد، دون أي إمكانية للإفراج المشروط أو الاستئناف.

رغم نجاة جينيفر جسديًا، إلا أن التجربة خلّفت ضررًا لا رجعة فيه في كيمياء دماغها، مما تسبب في اضطراب إدراكي هلوسي مستمر. وهي تعيش الآن تحت رعاية مستمرة في عيادة متخصصة، وتكافح يوميًا للتمييز بين الواقع الموضوعي والرؤى المتكررة التي لا تزال تطارد ذهنها. وتلتزم عائلة سميث الصمت التام بينما تحاول السلطات دون جدوى تتبع النسخ الرقمية لصيغ كروفورد على الإنترنت.

غيّرت قضية يلوستون بشكل جذري بروتوكولات البحث عن المفقودين، إذ باتت تُعطي الأولوية للتحليل الفوري للآثار الرقمية ومنتديات المساعدة. فالخطر المعاصر، كما أظهر هذا التحقيق، لا يكمن فقط في الغابات الكثيفة، بل خلف الشاشات أيضاً، حيث يتربص المتربصون بالقلوب المكسورة. ورغم أن “السائق” الأصلي يقبع خلف القضبان، فقد ظهرت شخصيات جديدة على الإنترنت تُقدم الوعود الخطيرة نفسها بالشفاء لليائسين.

في الثاني والعشرين من أكتوبر/تشرين الأول عام ٢٠١٧، كسر صمت حديقة يلوستون الوطنية المطبق مرور مجموعة من حراس الحديقة في دورية روتينية. انحرفوا عن المسارات السياحية المعتادة في وادي لامار، مغامرين بالدخول إلى منطقة كثيفة بالكاد تخترق فيها أشعة الشمس قمم الأشجار. وهناك لمحوا ملجأ ميلر، وهو بناء خشبي طواه النسيان، نوافذه مغلقة وبابه الرئيسي مسدود بجذع شجرة ضخم.

بينما كانوا يقتحمون المكان، اصطدم الهواء الثقيل المشبع بالأمونيا والكحول الطبي برئتي الضباط، مما تسبب لهم بغثيان فوري وشعورٍ قاتمٍ بالخطر. في وسط الغرفة المظلمة، التي لم يُضيئها سوى مصابيح يدوية تكتيكية، كانت جينيفر سميث مستلقية على سرير حديدي، مقيدة بأحزمة جلدية كانت قد جرحت جلدها. كان جسدها يرتجف في تشنجات لا إرادية بينما كانت أنابيب شفافة تحقن مواد مجهولة مباشرة في عروقها، مما أبقاها في حالة غيبوبة عميقة ومرعبة.

أصبحت الشابة البالغة من العمر 24 عامًا، والتي غادرت سياتل بحثًا عن السلام بعد وفاة والدتها، ضحيةً لتجربة مروعة. كانت شفتاها الجافتان تتحركان بلا انقطاع، تردد كلمة “موصل” كما لو كانت عالقة في دوامة لا تنتهي من الأوامر الذهنية التي يفرضها عليها خاطفها. تحرك الحراس بسرعة، وطلبوا الإسعاف الجوي، بينما كانوا يحاولون فهم كيف تحولت رحلة استجمام إلى مختبر للتعذيب النفسي.

كشف التحقيق الذي قاده قسم مكافحة الجرائم الإلكترونية في مكتب التحقيقات الفيدرالي أن جينيفر لم تُختطف بالقوة، بل عبر تلاعب رقمي متطور للغاية. إذ غمرها الحزن، لجأت إلى منتديات مجهولة على “الإنترنت المظلم” بحثًا عن العزاء، حيث التقت بمستخدم قدّم نفسه كمرشد روحي قادر على محو الذكريات المؤلمة. استخدم هذا الشخص، الذي أطلق على نفسه اسم “الموصل”، أساليب الهندسة الاجتماعية لعزل الشابة عن عائلتها وإقناعها بأنه الوحيد الذي يملك العلاج.

طالب المتلاعب جينيفر باتباع بروتوكولات صارمة: السفر نقدًا فقط، وعدم استخدام بطاقات الائتمان، وتجنب أي اتصال بشري خلال الرحلة. راقب كل تحركاتها عبر برامج تجسس مثبتة على حاسوبه المحمول، وكان يعلم بدقة متى ستصل إلى نقطة اللقاء المعزولة في وايومنغ. عند وصولها، وفي حالة ضعف شديد، سلمت جينيفر مفاتيح سيارة والدها وحريتها، معتقدةً أنها على وشك أن تولد من جديد.

داخل الكوخ المهجور، كشفت الجدران عن عقل المعتدي المضطرب، المغطى بصيغ كيميائية وحسابات جرعات ورسومات لأنماط هندسية معقدة. لم تكن هذه جريمة عادية، بل مشروعًا لتدمير الذات، حيث سعى الخاطف إلى إحداث “موت كيميائي” لإعادة بناء شخصية الضحية. عثر الخبراء على عشرات القوارير الفارغة من مادة LSD الاصطناعية ممزوجة بمهدئات بيطرية عالية الفعالية، وهي مواد تُستخدم لتخدير الحيوانات الكبيرة في الحديقة.

استندت عملية الجريمة إلى سرقة وتفكيك سيارات الضحايا، مثل سيارة فورد إكسبلورر الزرقاء الداكنة التي كانت جينيفر تقودها على تلك الطرق المهجورة. قاد تعقب ورشة تفكيك سيارات غير قانونية في شايان العملاء إلى ماركوس واين، الذي كشف تحت الضغط عن هوية الرجل الذي زوّده بالسيارات. وُصف المشتبه به بأنه رجل نحيف ذو صوت آسر وإيماءات دقيقة، وكان يرتدي دائمًا قفازات النتريل وتنبعث منه رائحة معقمة تشبه رائحة المطهرات.

قاد هذا الملف مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى إلياس كروفورد، عالم الأعصاب السابق البالغ من العمر 52 عامًا، والذي دُمّرت مسيرته الأكاديمية الواعدة بسبب تجارب غير أخلاقية أجراها على البشر. كان كروفورد يعيش في عقار مموه يُدعى “إيبوني ريتريت”، حيث بنى مخبأً تحت الأرض عالي التقنية مُجهزًا بأجهزة طرد مركزي ومجاهر وأنظمة تهوية. عندما داهمت فرقة التدخل السريع المكان، وجدوه جالسًا بهدوء في غرفته، يرتدي معطف مختبر أبيض ناصعًا، كما لو كان ينتظر محاضرته التالية.

في الملجأ، كشف اكتشاف أربع مذكرات مكتوبة بخط اليد عن حجم المأساة: لم تكن جينيفر سوى المريضة الرابعة في قائمة تضم عشرات الأسماء. دوّن كروفورد كل نبضة قلب، وكل اتساع في حدقة العين، وكل هلوسة لضحاياه ببرود علمي صدم حتى أكثر المحققين خبرة. كان يرى نفسه مسيح العصر الجديد، مؤمنًا بإمكانية القضاء على المعاناة الإنسانية من خلال التدمير المنهجي للوعي الفردي بوسائل كيميائية.