ماذا ستفعل لو اكتشفت أن نسب عائلتك قائم على أعمق ركائز الانحطاط البشري؟ ماذا لو كشفت الوثائق التي حاول أسلافك جاهدين إحراقها أسرارًا ما كان ينبغي أن تُكشف أبدًا؟ في قرية سانتو أمارو داس بروتاس الصغيرة، في منطقة سيرجيبي الشمالية، لا تزال رائحة الخطايا التي لطخت تلك الأرض عالقة في الهواء.

القصة التي سأرويها ظلت طي الكتمان لأكثر من قرن، محمية بعهد صمت امتد عبر الأجيال. إذا كنت تستمتع بكشف الأهوال الكامنة في طيات التاريخ البرازيلي، فتابع المشاهدة. كل ثانية من هذه الرواية أُعيد بناؤها بدقة متناهية من سجلات الرعية، وقضايا المحاكم، وشهادات كان الكثيرون يفضلون لو أنها ضاعت إلى الأبد. كان ذلك في عام ١٨٩١.

لا تزال البرازيل الجمهورية حديثاً تحمل آثار ماضيها الإمبراطوري وماضيها القائم على العبودية. فبينما بدأت مدن كبيرة مثل ريو دي جانيرو وساو باولو مسيرتها نحو الحداثة، ظلت المناطق الداخلية الشمالية الشرقية أسيرة هياكل اجتماعية لم تختلف كثيراً عن تلك التي كانت سائدة في الحقبة الاستعمارية.

في هذا السياق، بنى جيرونيمو ألفيس سواريس، وهو مزارع قصب سكر ثري، إمبراطوريته الخاصة على الأراضي الخصبة المتاخمة لنهر سيرجيبي. امتدت ملكية سواريس، المعروفة باسم إنجينيو سانتا كروز، على مساحة هكتارات من الأراضي المنتجة، معزولة بحقول قصب السكر الكثيفة التي شكلت حاجزًا طبيعيًا يحجبها عن أعين المتطفلين.

نادراً ما كان السكان المحليون يرون أفراد العائلة، وعندما كانوا يرونهم، كان ذلك خلال قداس يوم الأحد في الكنيسة المحلية الصغيرة، حيث كان جيرونيمو يظهر بملابس أنيقة للغاية، برفقة زوجته دونا أميليا وبناتهما السبع، وجميعهن يرتدين فساتين بيضاء طويلة متطابقة تغطي أجسادهن من الرقبة إلى الكاحلين.

كان جواكيم مينديز، الموظف المتقاعد من مكتب تسجيل الأحوال المدنية في بلدية سانتو أمارو، أول من لاحظ شيئًا غريبًا في سجلات العائلة. ففي صباح أحد أيام يناير 2018، وبينما كان يُرتب الوثائق القديمة تمهيدًا لرقمنتها، عثر على حزمة من الأوراق المصفرة مربوطة بشريط لاصق باهت، مخبأة في قاع درج مغلق لم يُفتح منذ عقود.

“ما لفت انتباهي في البداية هو حالة الوثائق”، هكذا روى جواكيم في شهادته المسجلة. “لقد حاول أحدهم حرقها؛ كانت الحواف متفحمة، لكن المحتوى الرئيسي ظل مقروءًا. بدا الأمر كما لو أن أحدهم بدأ عملية التدمير ثم توقف في منتصفها”. احتوت الأوراق على سجلات ميلاد مؤرخة بين عامي 1891 و1904.

جميعها تتعلق بأطفال وُلدوا في مزرعة سانتا كروز. ما أزعج جواكيم لم يكن عدد السجلات فحسب، بل التناقضات التي وجدها عند التدقيق. وفقًا للوثائق الرسمية، أنجبت دونا أميليا سواريس 17 طفلاً على مدى 13 عامًا، وهو عدد كبير حتى بمعايير ذلك الزمان.

لكن عند مراجعة تواريخ الميلاد، أدرك جواكيم أمراً لا يُصدق. ففي بعض الحالات، لم يفصل بين الولادات سوى شهرين أو ثلاثة أشهر. وأوضح جواكيم قائلاً: “ظننت في البداية أنه خطأ في التسجيل، وهو أمر شائع في ذلك الوقت. لكن كلما تعمقت في فحص الوثائق، ازداد الوضع إثارة للقلق”.

وكانت هناك شهادات ميلاد ذات تواريخ متقاربة للغاية، ولكن بأسماء أمهات مختلفة. تم إدراج جيرونيمو كأب لجميع الأطفال، ولكن بالإضافة إلى دونا أميليا، ظهرت أسماء ماريانا سواريس، وهيلينا سواريس، وكارولينا سواريس، وإيزابيلا سواريس، وفرانشيسكا سواريس، وجوزيفينا سواريس، وأنتونيا سواريس كأمهات. تزامنت هذه الأسماء تمامًا مع بنات جيرونيمو وأميليا سواريس السبع.

ما اكتشفه جواكيم مينديز ذلك الصباح لم يكن سوى غيض من فيض من الرعب الذي ظلّ غارقًا في خبايا تاريخ سيرجيبي. أثار اكتشافه تحقيقًا كشف النقاب عن واحدة من أبشع حالات الاعتداء الأسري والانحراف التي وُثّقت في البرازيل. انتاب جواكيم الفضول والقلق إزاء اكتشافه، فبحث عن المؤرخة الدكتورة ماريا لويزا فونتيس، الأستاذة في الجامعة الفيدرالية في سيرجيبي والمتخصصة في التاريخ الاجتماعي لشمال شرق البرازيل. وبفضل إمكانية الوصول إلى أرشيف الجامعة وتفويضها بالبحث في الوثائق التاريخية، استطاعت الدكتورة فونتيس المساعدة في كشف لغز السجلات المتضاربة.

يتذكر الدكتور فونتيس قائلاً: “عندما أراني جواكيم تلك الوثائق، شعرت بقشعريرة. بصفتي مؤرخاً، اعتدتُ على الاطلاع على روايات الفظائع التي ارتكبت في ماضينا، ولكن كان هناك شيءٌ مقلقٌ بشكلٍ خاص في تلك الوثائق. لم يكن الأمر يتعلق فقط بالمحتوى الصريح، بل بالجهد الممنهج الذي بذله أحدهم لإخفاء ذلك التاريخ.”

تمثلت المرحلة الأولى من التحقيق في مطابقة سجلات المواليد التي عُثر عليها مع وثائق أخرى من تلك الفترة. في أرشيفات دار سانتا كاسا دي ميزريكورديا السابقة في أراكاجو، عثر الدكتور فونتيس على سجلات طبية تؤكد الشكوك الأولية بين عامي 1891 و1904. وقد استُدعي الدكتور أنتينور باستوس، وهو طبيب في المؤسسة، سبع مرات إلى مزرعة سانتا كروز لمعالجة مضاعفات الولادة.

في مذكراته الخاصة، التي تبرع بها لاحقًا للمؤسسة، دوّن الطبيب ملاحظات مقلقة. “عدتُ اليوم إلى مستشفى إنجينيو سانتا كروز لحضور الولادة الثالثة هذا العام. الوضع يزداد سوءًا، لكن البطريرك لا يسمح لي باصطحاب الشابات إلى سانتا كاسا، كما أنه لا يقبل وجود القابلات المحليات.”

أظهرت الشابة (ج) علامات واضحة على سوء المعاملة، بالإضافة إلى مضاعفات الولادة. عندما استفسرت من السيد (ج) عن حالة الفتيات، هُدِّدتُ وطُردتُ من المكان فور انتهاء العملية. أخشى على حياة هؤلاء الشابات، لكن شكواي السابقة لرئيس الشرطة قوبلت بالتجاهل بسبب نفوذ العائلة.

كانت هذه القطعة، المؤرخة في ديسمبر 1895، أول دليل ملموس على حدوث أمر مقلق للغاية في مزرعة سانتا كروز. تطابقت الأحرف الأولى مع كارولينا سواريس وجيرونيمو، وأكدت الإشارة إلى “الولادة الثالثة هذا العام” استحالة أن تكون امرأة واحدة، دونا أميليا، هي أم كل هؤلاء الأطفال.

لكن ما صدم الدكتور فونتيس حقًا هو اكتشاف ملف قضية محكمة محترق جزئيًا في أرشيف منتدى أراكاجو. يعود تاريخ الوثيقة إلى عام 1902، وتسجل محاولة تحقيق ضد جيرونيمو سواريس بتهمة ارتكاب جرائم ضد الأخلاق والعادات. إلا أن القضية أُغلقت فجأة دون التوصل إلى نتيجة بعد الاختفاء الغامض للقاضي المسؤول عنها، الدكتور يوجينيو فالينسا.