Lors d’un petit matin de septembre, Emily Carter, une infirmière de 24 ans d’Anchorage, en Alaska, a emballé son sac à dos, a fermé la porte de son petit appartement et est allée à une promenade le week-end dans la vaste forêt nationale de Chugach. Connu pour sa beauté robuste et son vieux pin, la région attire chaque année des milliers de passionnés de plein air.

Emily, un excitateur expérimenté élevée dans une famille d’alpinistes, connaissait intimement la terre. Cependant, ce qui était destiné à être une évasion en solo du Pacifique est devenu l’un des cas des personnes disparues les plus déconcertantes en Alaska, un mystère qui persécuterait sa famille et la communauté locale pendant des années.

Une famille d’aventuriers

L’amour d’Emily pour le plein air a été nourri depuis l’enfance. Son père, John Carter, était instructeur d’escalade depuis des décennies, tandis que sa mère, Susan, enseignait la biologie et dirigeait les expéditions scolaires vers la nature. Le week-end, le trekking a traversé des forêts, grimpant des affleurements de roche et campant sous les étoiles. Lorsqu’il est diplômé du lycée, les connaissances d’Emily sur les chemins de Chugach rivalisaient avec celle des guides professionnels.

Après avoir obtenu son titre d’infirmière, Emily a déménagé à Anchorage, mais a gardé son rituel mensuel de marcher dans la forêt. Septembre 2005 l’a trouvée épuisée par les longs changements de l’unité de soins intensifs. Le mercredi 21 septembre, Rachel Thomas a dit à son amie qui prévoyait de se recharger avec une promenade en solo le long du sentier de Pine Ridge, près de Eagle River.

Les derniers mouvements connus

Emily a quitté Anchorage à 7 h 00 du 22 septembre dans son Outback Red Subaru. Les images de surveillance d’une station-service à Palmer, enregistrées à 9 h 40, montrent leur eau d’achat, une barre d’énergie supplémentaire et des batteries pour sa lampe de poche. Le caissier, Mark Davis, a rappelé à Emily en posant des questions sur la météo, a été prévue pour l’après-midi et a acheté des fournitures pour une longue marche.

À 10 h 30, Emily s’est garée au début du chemin de Pine Ridge. Le livre d’enregistrement des visiteurs contient son entrée: “Emily Carter, juste marcher, revenir le dimanche 9/25”. Le chemin, modérément difficile, a roulé à travers des forêts de pin denses et même à traverser le bluff panoramique panoramique, un aller-retour de six heures.

Les rapports météorologiques de cette semaine décrivent les conditions de changement: brouillard du matin, douches de l’après-midi et températures d’automne la nuit. La dernière observation confirmée d’Emily était à 14h00. Le 23 septembre par son collègue randonneur David Riggs et sa femme, Carol. “Cela semblait calme, je descendais de la vision, avec une veste bleu marine et des bottes de marche”, a déclaré Riggs aux chercheurs plus tard. Ils ont échangé des salutations et ont poursuivi leurs chemins séparés.

La recherche commence

Quand Emily n’est pas apparue à son tour lundi, son patron, Barbara Cole, a inquiété et contacté Rachel Thomas. Rachel a visité l’appartement d’Emily: sa voiture a disparu, elle a débordé la boîte aux lettres et les voisins ne l’avaient pas vue depuis le week-end.

Les premières tentatives de présenter un rapport d’une personne disparue ont été rejetées par la police, citant la règle de 48 heures. La recherche officielle a commencé le 28 septembre, lorsque le ranger Michael Stone a trouvé la subaru fermée d’Emily au début du chemin, des lunettes de soleil et la bouteille d’eau vide sur le siège.

Les équipes Ranger et bénévoles ont visité les sentiers, utilisant des chiens et des hélicoptères suivis pour rechercher des ravins, des cascades et des grottes. La pluie avait lavé la plupart des arômes; Un seul emballage de barre d’énergie a été constaté qui coïncide avec l’achat d’Emily près du point de vue.

Les parents d’Emily sont revenus d’un voyage et ont rejoint la recherche, suggérant qu’elle aurait pu visiter une cascade d’enfance préférée. Mais après des semaines d’efforts approfondis, la recherche a été annulée lorsque les températures ont commencé à tomber en dessous du gel.

Un cas froid et un leadership inquiétant

Le détective Robert Clark de la police de l’État de l’Alaska a repris l’enquête. Les entretiens avec des amis et des collègues ont peint Emily comme responsable et prudent, sans dettes ni conflits personnels. Ses dossiers téléphoniques ont révélé des contacts fréquents avec Brad Morrison, un guide de randonnée local qu’il avait rencontré lors d’une tournée de groupe en juillet.

L’alibi de Morrison pour le week-end de la disparition d’Emily était instable; Il a prétendu diriger une visite qui a ensuite été démontré qu’elle avait été annulée en raison de la météo. Les taches sanguines trouvées dans le camion Morrison ont ensuite été identifiées comme un sang de cerf et ont été libérées.

Mois sans de nouveaux clients potentiels passés. Les parents d’Emily ont embauché le chercheur privé Samuel Hart, qui a découvert des plaintes antérieures contre Morrison pour harcèlement, mais rien de concluant. Ensuite, Morrison lui-même a disparu. Son camion a été retrouvé abandonné dans un parking dans le centre commercial, le portefeuille et les clés à l’intérieur. La police a spéculé le suicide, mais les parents d’Emily pensaient qu’il était caché.

Une avance dans la forêt

Cinq ans plus tard, à l’automne 2010, les chasseurs locaux Rick et Dave Patterson ont rencontré une sombre découverte tout en suivant un cerf blessé. Sous les racines vantées d’un ancien pin, à seulement 20 mètres du chemin où Emily a été vue pour la dernière fois, pongeant des os humains partiellement couverts par la terre et les feuilles. Les restes d’une veste bleu marine et d’un sac à dos gris étaient proches.

Les dossiers dentaires ont confirmé que les restes étaient d’Emily. L’analyse médico-légale a révélé que le corps avait été intentionnellement placé sous les racines, qui formait un refuge naturel. Plusieurs côtes et le crâne avaient de fines coupes délibérées faites avec un instrument pointu.

Un fil métallique enroulé autour des os du poignet a été trouvé, indiquant que les mains de la victime avaient été attachées derrière le dos. Des traces de colle à base de plantes, utilisées pour tricher pour les animaux, ont été découvertes dans la veste, formant des rayures et des taches étranges.

Parmi les articles personnels récupérés, il y avait une sculpture en bois primitive d’un animal, peut-être un loup ou un cerf. Les experts ont déterminé qu’il avait été sculpté de Maple Burl Local par une personne durée gauche à l’aide d’outils professionnels.

Le modèle de série surgit

Le détective Daniel Walker, qui a hérité de l’affaire, a remarqué des parallèles inquiétants avec d’autres disparitions non résolues. Une carte trouvée dans l’atelier de Walter Hnes, une sculpture en bois à gauche qui avait disparu de la zone tandis que Morrison a marqué plusieurs emplacements forestiers avec des passages rouges, chacun correspondant à un cas de personne disparue.

Sur le site marqué des initiales Morrison, les moteurs de recherche ont trouvé un autre ensemble de restes humains, attaché et coupé de la même manière, avec une taille d’ours à proximité.

D’autres recherches dans d’autres endroits marqués ont découvert deux autres victimes: un homme d’âge moyen et une femme disparue d’un comté voisin. Des experts médico-légaux ont conclu que les quatre étaient morts d’une exsanguination lente en raison de plusieurs coupes peu profondes, leurs mains liées à un fil d’acier utilisé dans les pièges de chasse. La colle de plante dans ses vêtements était faite d’arbres locaux, une technique connue uniquement pour les chasseurs expérimentés.

Le rituel d’un meurtrier

Walter Hins, le meurtrier présumé, n’a jamais été retrouvé. Les psychologues ont supposé qu’il dérivait la satisfaction non pas du vol ou de la violence sexuelle, mais du processus rituel lui-même, en utilisant leurs victimes comme matériel pour une cérémonie macabre qui implique des figures de bois. La raison est toujours difficile à réaliser, et on pense que Hines a fui l’État ou a pris sa vie.

Les résidents locaux évitent désormais les forêts de pins maudits où les corps ont été trouvés. L’histoire d’Emily Carter sert de rappel effrayant: même le plus beau désert peut abriter des secrets mortels, et le charme de la solitude dans la nature peut parfois conduire à l’ombre du danger.

Un avertissement pour les aventuriers

Le mystère de la disparition d’Emily Carter et les découvertes sombres qui ont suivi ont laissé une marque indélébile dans la communauté de randonnée en Alaska. Sa famille l’a finalement laissée se reposer, mais les questions persistent. Alors que les nouvelles générations de randonneurs vont dans les forêts, la leçon perdure: Respectez la sauvage, faites confiance à votre instinct et rappelez-vous que tous les dangers ne sont pas visibles sur la carte.