Las cosas ya empiezan a parecer aterradoras a medida que el Sol entra en una fase extremadamente activa.

Lo que comenzó como hermosas exhibiciones celestes en 2024 pronto podría convertirse en una pesadilla tecnológica capaz de alterar la civilización moderna a escala global.

El viernes 10 de mayo de 2024, los cielos de Estados Unidos explotaron en un espectacular despliegue de colores que no se había visto en años.

Erupciones solares masivas chocaron contra la Tierra, provocando una actividad geomagnética extrema.

La aurora boreal, normalmente visible sólo cerca de Canadá, deslumbró hasta la costa del Golfo al sur.

Llegaron informes de cielos de color rosa intenso, verde y violeta que iluminaban Florida, Texas y Alabama.

En el centro de Alabama, los observadores del cielo disfrutaron de un doble placer: la espectacular aurora pintando el cielo nocturno mientras la Estación Espacial Internacional se deslizaba sobre sus cabezas.

La NASA siguió de cerca el evento para los siete astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Al orbitar fuera de la atmósfera protectora de la Tierra, tienen una protección inadecuada contra la radiación intensa.

Afortunadamente, la agencia espacial no informó actividades inusuales durante esta tormenta en particular.

Sin embargo, el incidente sirvió como un dramático adelanto de lo que se avecina.

La aurora boreal iluminó los cielos de América del Norte desde Maine hasta Nuevo México y hasta el sur de Florida debido a una intensa tormenta solar.

Fue un espectáculo inolvidable de contemplar.

El 14 de mayo de 2024, el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA capturó impresionantes imágenes de una poderosa llamarada solar que ilumina la pantalla con un destello brillante.

Estas increíbles imágenes mostraban material sobrecalentado brillando en azul real y dorado.

Esta llamarada fue parte de la actividad en curso de la misma región activa que causó la reciente tormenta geomagnética.

El Servicio Meteorológico Nacional en Jackson, Kentucky, aconsejó a los observadores del cielo que se dirigieran hacia el norte, evitaran la contaminación lumínica y dieran tiempo a sus ojos para adaptarse.

Los meteorólogos observaron que las cámaras de los teléfonos móviles con modo nocturno y tiempos de exposición más prolongados producían las panorámicas más impresionantes del espectáculo celeste.

Según el Centro de Predicción del Clima Espacial, los satélites registraron el viernes por la noche una intensa actividad geomagnética que alcanzó el nivel cinco en la escala G.

Los científicos no habían registrado un evento como este desde octubre de 2003.

Aunque la tormenta disminuyó al nivel cuatro el sábado por la mañana, los meteorólogos predijeron más actividad geomagnética durante el fin de semana debido a erupciones solares adicionales, que posiblemente continúen durante la semana siguiente.

El viernes por la noche, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica registró otra importante erupción solar de clase X procedente del Sol, clasificándola como X5.

4, entre los más fuertes vistos en los últimos años.

La tormenta alcanzó niveles no vistos desde Halloween de 2003, pintando los cielos de Nueva Zelanda, China, Europa y Estados Unidos en tonos de rosa y verde.

Más allá de crear vívidas exhibiciones de auroras, las tormentas geomagnéticas tienen la capacidad de afectar la órbita cercana a la Tierra y la infraestructura de la superficie.

Potencialmente podrían causar interrupciones en las operaciones de radio y satélites, las comunicaciones, las redes eléctricas y los sistemas de navegación.

Las empresas y organizaciones implicadas en estos sectores siguieron de cerca el evento.

Los especialistas espaciales han advertido sobre las consecuencias de fuertes tormentas geomagnéticas.

Citaron daños pasados ​​a la red eléctrica de Sudáfrica y cortes de energía en Suecia durante eventos anteriores de nivel cinco.

El próximo máximo solar, que se espera que alcance su punto máximo en 2025 y se extienda hasta 2026, está generando serias preocupaciones entre los científicos de todo el mundo.

Aquí hay siete cosas importantes que debes saber sobre la aurora boreal y las poderosas fuerzas solares detrás de ellas.

En primer lugar, la actividad solar provoca la aparición de la aurora boreal.

Las exhibiciones brillantes frecuentemente coinciden con erupciones solares o eyecciones de masa coronal.

Estos eventos lanzan electrones hacia la Tierra, donde chocan con el oxígeno y el nitrógeno en nuestro campo magnético.

El investigador Don Hampton de la Universidad de Alaska Fairbanks explica que la producción de colores es similar a los letreros de neón: una corriente eléctrica crea un espectacular espectáculo de luces.

En segundo lugar, los colores varían según el tipo de gas involucrado.

La NASA afirma que las moléculas de oxígeno brillan en verde, amarillo u ocasionalmente en rojo, mientras que el nitrógeno puede producir color azul.

En tercer lugar, las latitudes septentrionales ofrecen las mejores vistas, pero las fuertes tormentas pueden empujar la aurora mucho más al sur.

En cuarto lugar, las poderosas erupciones solares tienen el potencial de extender el espectáculo a estados del sur como Texas, California y Nevada.

En quinto lugar, los investigadores identificaron recientemente una nueva forma de aurora llamada STEVE (Mejora de la velocidad de emisión térmica fuerte).

En sexto lugar, para ver la aurora boreal con claridad, debes escapar de la contaminación lumínica de la ciudad.

En séptimo lugar, la aurora parece mucho más impresionante cuando se captura con una cámara con ajustes de exposición prolongada.

Lo que se ve en las fotografías suele ser más vívido de lo que el ojo desnudo puede percibir.

La historia de las mayores tormentas solares de la Tierra ofrece una advertencia aleccionadora.

A finales del verano de 1859, durante el famoso Evento de Carrington, las oficinas de telégrafos se incendiaron, los cables chispearon y las comunicaciones se interrumpieron en todo el mundo durante horas.

Esa noche, la aurora boreal iluminó casi todo el planeta, visible hasta Tahití, Cuba y Hawaii.

La gente de Nueva Inglaterra podía leer los periódicos por la noche bajo el brillo de la aurora.

En Colorado, los mineros pensaron que las luces brillantes señalaban el amanecer y comenzaron sus turnos temprano.

David Hathaway, del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, señala que lo que Carrington presenció fue una llamarada solar de luz blanca: una explosión magnética masiva en el Sol.

Llegando al escenario actual, el Centro de Predicción del Clima Espacial ya ha informado a los operadores de infraestructura, compañías de satélites, redes de comunicación y administradores de redes eléctricas en toda América del Norte para que se preparen para posibles impactos.