Max Verstappen ha nuovamente dimostrato che gli eroi non esistono solo sul circuito. In una storia commovente e poco conosciuta, la tripla campione del mondo Formula 1 ha segretamente cancellato il suo programma di corse completo per soddisfare l’ultimo desiderio di un ragazzo gravemente malato. Ciò che ha fatto in seguito ha causato lacrime nello staff medico, la famiglia del ragazzo – e con migliaia di fan in tutto il mondo che alla fine hanno visto la storia.

Undici anni elias di Innsbruck, in Austria, soffriva di un tumore cerebrale raro e aggressivo. Le sue condizioni si sono deteriorate rapidamente e i medici hanno indicato che aveva solo poche settimane per vivere. Nonostante la sua malattia, Elias è rimasto positivo e combattivo – con un grande sogno: incontrare il suo idolo Max Verstappen. Elias seguì ogni gara, conosceva la testa a testa e indossava sempre un pet da corsa della Red Bull, anche durante i suoi trattamenti chemioterapia.

I suoi genitori hanno contattato il team di Verstappen attraverso una fondazione, senza troppe aspettative. Ma quello che è successo allora, nessuno avrebbe potuto prevedere. Max Verstappen ha cancellato senza comunicazioni all’intero programma per la stampa per i preparativi per un weekend di F1 promozionale in Asia. Invece, è andato su un volo privato per l’Austria, senza telecamere, senza una stampa, solo con il suo manager e un piccolo regalo sotto il braccio.

Ha incontrato Elias in ospedale. Il ragazzo era senza parole quando Verstappen entrò nella sua stanza. I due si sono parlati per più di un’ora. Max prese il tempo, ascoltò le storie di Elias sulle sue gare preferite, scherzava con lui sulle radio del team e gli consegnò un casco originale Red Bull con un messaggio personale: “Per le mie coraggiose corse campione, sulla tua strada.”

Ma quello che è successo dopo, tutti sono diventati profondi. Poco prima di partire, Max chiese in silenzio ai medici e ai genitori se poteva dare a Elias un’altra cosa. Il giorno successivo ha avuto un simulatore speciale portato in ospedale a proprie spese, esattamente come Elias che una volta ha descritto in un’intervista come “il mio sogno”. Max aveva ordinato alla sua squadra di dargli le stesse impostazioni del suo simulatore di allenamento a Monaco. Elias ha cavalcato il suo “primo Grand Prix” con Max Verstappen al suo fianco – virtuale ma realistico.

La storia è uscita solo settimane dopo, dopo la morte di Elias poco dopo. I suoi genitori lo condividevano con il permesso di Verstappen, che inizialmente non voleva che fosse noto pubblicamente.

“Max ha dato a nostro figlio un sorriso che non dimenticheremo mai”, ha detto Elias “Madre.” Non era un pilota quel giorno, era un amico. “

Max Verstappen è un campione difficile per il mondo esterno. Ma per coloro che conoscono questa storia, è molto più di questo. Una vera persona. Un vero eroe.