Tom Dice en Kato Callebaut nemen pauze als The Starlings: “We verdwijnen niet, maar we komen even niet terug”In de Vlaamse muziekwereld gelden ze al jaren als het toonbeeld van harmonie, muzikaal én privé: Tom Dice en Kato Callebaut, samen bekend als The Starlings. Maar in een opvallend ingetogen video verrasten ze hun fans met het nieuws dat ze binnenkort als duo tijdelijk zullen stoppen. Geen dramatische breuk, geen harde woorden — maar een kalm en bijna afstandelijk bericht: “Geen paniek, het is geen vaarwel.

We komen terug.”Toch blijft die boodschap bij veel fans hangen als… een afscheid.Een aankondiging met dubbele bodemDe video waarin Tom en Kato hun pauze aankondigen, doet in eerste instantie alles om gerust te stellen. Ze praten liefdevol, kijken elkaar met respect aan en benadrukken dat dit géén breuk is — niet privé, en zelfs niet helemaal muzikaal. “We hebben allebei nog zoveel te vertellen, ook apart,” zeggen ze. Maar ondanks hun rustige toon valt op hoe vaak ze herhalen dat dit géén definitief afscheid is.En dat maakt het voor veel volgers juist onrustig.

“Hoe vaker je zegt dat je niet weggaat, hoe meer het klinkt alsof je toch vertrekt,” merkt iemand op in de reacties. En daar zit iets in.Laatste show in EekloVoor wie The Starlings nog samen live wil zien, is er voorlopig nog één kans: 10 augustus, tijdens het Herbakkersfestival in Eeklo. “Het wordt de laatste show in een heel lange tijd,” kondigt het koppel aan. Het woord pauze valt opvallend genoeg niet. Ze zeggen liever: “We verdwijnen niet, we komen terug.”Toch is het onmiskenbaar: vanaf dan gaan Tom en Kato ieder hun eigen muzikale weg.

En hoe lang dat duurt, weet niemand.Solo is geen onbekend terreinWat deze breuk extra interessant maakt, is dat beiden ook als soloartiest al naam maakten. Tom Dice brak door met Me And My Guitar en vertegenwoordigde België op het Eurovisiesongfestival in 2010. Kato maakte indruk in Idool en bracht nadien eigen nummers uit zoals The Joker en Flamingo. Pas later vonden ze elkaar als The Starlings — muzikaal én privé.Met nummers als Little Submarine, Die Happy en Magic veroverden ze een breed publiek. Hun deelname aan Liefde voor Muziek bezegelde hun status als artistiek koppel.

Maar blijkbaar kriebelt het opnieuw om ook apart verhalen te vertellen.Een pauze… of het begin van iets nieuws?In het interviewmoment zegt Tom: “Ik ga je wel missen.” Waarop Kato glimlacht, maar net niet overtuigend genoeg. Het is dat soort details die de geruchtenmolen weer laten draaien. Want zelfs als de liefde tussen hen nog springlevend is, blijft het spannend of een muzikaal duo na zo’n pauze echt weer terugkeert.De fans zijn dan ook verdeeld. Sommigen zijn hoopvol: “Ze gunnen elkaar ruimte.

Dat is mooi.” Anderen blijven sceptisch: “Een pauze is in de showbizz meestal gewoon het einde in slow motion.”Strategische timing?De timing van de aankondiging — vlak voor hun laatste zomershow — roept ook vragen op. Wordt het afscheid een extra reden om naar Eeklo te komen? Wordt het optreden een symbolisch sluitstuk van hun gezamenlijke hoofdstuk? Het zou zomaar kunnen. Of het nu slimme marketing is of een oprechte artistieke noodzaak, het effect is er hoe dan ook: iedereen praat erover.En dat is misschien precies wat Tom en Kato wilden.

Niet om het publiek te misleiden, maar om te zorgen dat hun keuze gehoord én gevoeld wordt.Wat blijft er over zonder elkaar?Zowel Tom als Kato zijn meer dan capabele soloartiesten. Maar hun magie als duo was uniek. De breekbare harmonieën, de persoonlijke teksten, het samenspel op het podium: dat verdwijnt nu — tijdelijk, zeggen ze zelf. Maar zelfs al komen ze ooit terug, het zal nooit meer helemaal hetzelfde zijn.Want de muziekwereld verandert snel, net als artiesten zelf. En het publiek vergeet niet snel, maar hecht zich wel aan wat vertrouwd is.

Tom zonder Kato? Kato zonder Tom? Het zal wennen zijn. Voor hen, én voor de fans.De stilte ná het applausWat nu rest, is stilte. Na 10 augustus is er geen volgende tournee gepland, geen nieuwe duetsingle aangekondigd. Er is enkel hoop — op een terugkeer. Maar zelfs die hoop is omgeven door onzekerheid.En net daarin schuilt de kracht van dit moment. Het is geen daverende exit, maar een zachte fade-out. Geen ruzie, maar ruimte. Geen afscheidsbrief, maar een open einde.Wat blijft hangen?Voorlopig vooral deze woorden:

“Geen paniek. We verdwijnen niet. We komen terug.”

Maar of ze terugkomen als The Starlings, of elk in een eigen muzikale vorm — dat moet de tijd uitwijzen. Wat we wél zeker weten: Vlaanderen heeft op 10 augustus nog één kans om hen samen te zien schitteren.Daarna? Dan begint een nieuw hoofdstuk. Solo. Stil. Maar wie weet: even krachtig.