Samantha Ponder revela que recibió una avalancha de mensajes de odio después de la “tormenta de ataques” que rodean a Charlie Kirk, revelando un lado oscuro que refleja el “problema profundamente arraigado” frente a Estados Unidos
A raíz de un asesinato impactante que se ha apoderado de la nación, la ex presentadora de ESPN, Samantha Ponder, ha puesto al descubierto las corrientes subterráneas de la división desgarrando la tela social de Estados Unidos. Solo unas semanas después de que la marca de fuego conservadora Charlie Kirk fuera asesinada a tiros en un evento del campus, el simple acto de luto de Ponder, un video de vacaciones familiares, no creía un torrente de vitriolo que describe como más vicioso que cualquier otra en sus años bajo el foco de la transmisión deportiva. El ataque, dice ella, no solo es personal; Es un síntoma marcado de un “problema profundamente arraigado” donde la empatía se erosiona bajo el peso de los algoritmos polarizados y los campamentos ideológicos inflexibles.
La tragedia se desarrolló el 14 de septiembre de 2025 en la Universidad de Utah Valley en Orem, Utah, donde Kirk, de 31 años, fundador de Turning Point USA y un defensor vocal de los valores conservadores, estaba entregando comentarios a una multitud de estudiantes y seguidores. Los testigos oculares describieron el caos cuando los disparos estallaron de la audiencia, con Kirk colapsando a mitad de la oración en medio de gritos y una evacuación frenética. Las autoridades arrestaron rápidamente a Tyler Robinson, de 28 años, un hombre local con antecedentes de diatribas en línea contra figuras de extrema derecha, acusándolo de asesinato en primer grado. Robinson, según documentos judiciales, había asistido al evento bajo falsas pretensiones, contrabandeando una pistola de seguridad pasada. El motivo, según los fiscales, se derivó de un rencor supero amplificado por años de discurso en línea acalorado, incluidas las posturas abiertas de Kirk sobre inmigración, problemas de género e integridad electoral.
La muerte de Kirk envió ondas a través de círculos políticos, encendiendo debates sobre la libertad de expresión, la seguridad del campus y los peligros del extremismo. Los tributos llegaron de aliados como el ex presidente Donald Trump, quien llamó a Kirk “un guerrero para la verdad”, y los conservadores cotidianos que lo aclamaban como mentor de las voces jóvenes. Sin embargo, en medio del dolor, las teorías de conspiración proliferadas en las redes sociales, algunas que vinculan sin fundamento el asesinato con complots de estado profundo, otros con la retórica inflamatoria de Kirk. El New York Times informó un aumento en tales narraciones, señalando cómo plataformas como X y Tiktok alimentaron la información errónea, con un hilo viral que alegaba que Robinson era una “planta del gobierno” que obtuvo millones de opiniones.
Fue en este contexto volátil que reflexionó, 44, ingresó a la refriega. El reportero secundario y el anfitrión de la “cuenta regresiva de la NFL de la NFL” de ESPN hasta su partida en 2024, Ponder ha navegado durante mucho tiempo la intersección de los deportes y la cultura, a menudo provocando fuego por su fe cristiana sin complejos y sus opiniones conservadoras. En la noche del tiroteo, ella se desplazó por su feed, aterrizando en un clip inocuo de Kirk rociando en una playa con su esposa y sus dos hijos pequeños. “Olvidas cuando miras a la gente en la televisión a veces que esto es solo un padre que es un esposo y tiene a estos niños pequeños”, reflexionó más tarde sobre el “Sábado en América” de Fox News con el anfitrión Kayleigh McEnany. Golpeado por la humanidad detrás de los titulares, reflexionó al éxito, subtitulando simplemente: “desgarrador. Orando por su familia”.
Lo que siguió fue un diluvio digital. En cuestión de horas, su conteo de seguidores se desplomó por miles, aritmética de Petty en el gran esquema, pero un presagio de peor por venir. Los mensajes directos se inundaron, un reflexión de bombardeo caracterizado como “vicioso” y “más inquietante que nunca”. Las capturas de pantalla que compartió en X reveló la fealdad: un usuario se burló: “Era un fanático racista, bueno, y deja de fingir que se preocupa”. Otro escribió: “Solo se puede llorar a las personas perfectas cuando son asesinados en sus 30 años con una esposa e hijos pequeños. Kirk lo tuvo por su discurso de odio”. Un tercer, más gráfico, sugerido reflexionar “únete a él” para su “habilitador”. Los mensajes no eran púas aisladas; Formaron un patrón de deshumanización, haciendo eco de la intolerancia que Kirk había criticado en la vida.
Reflexione, no es ajeno a la reacción de sus días de ESPN, donde una vez envió amenazas de muerte por criticar las políticas deportivas progresivas, descubrió esta ola únicamente discordante. “Estoy acostumbrado a eso”, le dijo a McEnany, refiriéndose al odio de la televisión de rutina. “Pero fue en respuesta a algo en lo que pensé que todos podríamos estar de acuerdo: hombre, es triste cuando alguien ha asesinado”. La ironía picado: una publicación que celebró la paternidad, no la política, se había convertido en un pararrayos. A medida que se acumulan notificaciones, Ponder profundizó más, solo para descubrir lo que llamó “dos Américas diferentes” comisariada por los algoritmos de las redes sociales. “Vi a tanta gente enviarme un mensaje, diciendo ‘él era racista. Era un fanático’”, contó ella. “Déjame investigar un poco. ¿Y sabes lo que encontré? Encontré videos altamente editados de clips cortos donde podrías hacer que alguien suene terrible todo bien”.
Su investigación reveló un efecto de la cámara de eco: los críticos consumieron montajes de bocado de los momentos más provocativos de Kirk, cortes de debates sobre atletas transgénero o seguridad fronteriza, empujados de contexto. Mientras tanto, el feed de Ponder se llenó de luto genuino de maestros, enfermeras y padres, algunos incluso compartiendo historias de la tranquila filantropía de Kirk, como financiar becas para estudiantes desatendidos. “Casi no culpo a las personas que se sintieron así porque están siendo mentidas”, dijo. “Están siendo engañados. No están sentados y viendo un largo debate con Charlie Kirk. Están viendo lo que les da su algoritmo”. Este apartheid algorítmico, argumentó, fomenta no solo malentendidos sino malicia, donde los matices mueren e indignación prospera.
La experiencia ha transformado reflexionando, catalizando un cálculo con su propia reticencia pasada. “Pasé gran parte de mi carrera profesional como cobarde … vergonzosamente miedo de decir cosas verdaderas porque podría poner en peligro mi posición”, confesó en un conmovedor hilo X. Dejada de ESPN en medio de la dinámica de la red cambiante, ahora ve su independencia como liberación. “Una de las mejores cosas de no tener ‘posición’ ya es darse cuenta de que una plataforma es realmente inútil sin coraje”, escribió. La muerte de Kirk, agregó, la ha envalentonado: “Me siento cambiado por esto. Al principio, ciertamente, más temeroso. Pero como considero lo que está en juego para nuestro país y nuestros hijos, estoy envalentonada para decir la verdad con amor aún más”.
La terrible experiencia de Ponder subraya un malestar más amplio: en una era de piedad performativa, donde el duelo es condicional a la pureza ideológica, la capacidad de Estados Unidos para las deshilas de la humanidad compartida. “¿Cómo podemos ver a alguien publicar sobre la tristeza por la muerte de cualquiera que le importara, incluso alguien que creemos que fue defectuoso, y decir ‘deja de estar triste por ellos. No me gustaron sus opiniones’?” Ella imploró. Haciendo un eco de los llamados bíblicos para “llorar con los que lloran”, denunció la hipocresía que exige legados impecables para la simpatía. Es un sentimiento que resuena más allá del círculo de Kirk; Las encuestas recientes de Pew Research muestran que el 62% de los estadounidenses se sienten más divididos que nunca, con las redes sociales citadas como el principal culpable.
A medida que las investigaciones sobre la radicalización de Robinson continúan, revelando un rastro de foros anónimos cubiertos de veneno anticonservador, la voz de los ponderantes atraviesa el ruido. Ella llora no solo un debate caído sino también un padre robado de sus niños pequeños, un esposo de su esposa. Al hacerlo, expone el “problema real”: una sociedad tan fracturada que incluso la muerte no puede cerrar el abismo. Sin embargo, en medio del odio, persisten los bromas de la esperanza: los soportadores se unen para ella, extraños compartiendo historias de la amabilidad de Kirk. Si la resolución de Ponder es una indicación, tal vez esta tormenta de ataques aún podría forjar un camino hacia la reconciliación, un puesto valiente a la vez.
