Kylian Mbappé’nin “O, benim yerime Real Madrid’in gerçek kurtarıcısı olacak” sözleri Santiago Bernabéu’da yankılandığında, kimse bu kadar büyük bir fırtınanın kopacağını tahmin etmemişti. Fransız yıldız bu cümleyi, sakatlığı nedeniyle uzun bir süre sahalardan uzak kalmadan hemen önce Xabi Alonso’ya söylemişti. Ancak Xabi Alonso’nun tepkisi tüm futbol dünyasında beklenmedik bir sessizlik yarattı. Basın toplantısında gülümsemekle yetindi, ardından “Bazı sözler zamanla anlamını bulur” dedi ve o gizemli cümlesiyle herkesi merakta bıraktı. O andan itibaren Madrid’de herkesin aklında tek bir isim vardı: Arda Güler.

Arda’nın Real Madrid kariyeri zaten mucizevi bir hikâye gibiydi. Henüz 19 yaşındayken dünyanın en büyük kulüplerinden birine transfer olmuş, kısa süre içinde yeteneğiyle taraftarların sevgisini kazanmıştı. Ancak aynı zamanda sakatlıklar, forma rekabeti ve baskı dolu bir ortamla da mücadele ediyordu. Buna rağmen, her fırsatta sahaya çıktığında büyüleyici bir futbol sergilemiş, Zidane’ın zarafetini ve Modrić’in zekâsını anımsatan bir oyun tarzıyla dikkat çekmişti. Xabi Alonso ise bu genç yıldızın potansiyelini herkesten önce görmüştü.

Mbappé’nin övgüsüyle birlikte gözler tamamen Arda’ya çevrilmişti. Basın her gün onun özel antrenmanlarını, beslenme düzenini, hatta Madrid’deki evini bile manşetlere taşıyordu. Sosyal medya “Yeni kurtarıcı” başlıklarıyla doluydu. Ancak Xabi Alonso’nun planı farklıydı. İspanyol teknik adam, Arda’nın bu kadar genç yaşta böylesine büyük bir yükün altına girmesini istemiyordu. “O bir elmas,” diyordu yakın çevresine, “ama elmas bile fazla erken parlatılırsa çatlar.”

Alonso, Mbappé’nin sözlerine rağmen Arda’yı bir süre dinlendirme kararı aldı. Bu karar, taraftarların büyük bir kısmını öfkelendirdi. “Neden oynatmıyor?” “Kurtarıcımızı neden saklıyor?” gibi yorumlar sosyal medyada trend oldu. Türk basını ise Arda’nın moralinin bozuk olduğunu iddia etti. Ancak kulüp içinden gelen bilgilere göre genç oyuncu sabırlıydı. “Hocama güveniyorum,” dediği öğrenildi. “Benim zamanım geldiğinde herkes görecek.”

Bu açıklama taraftarları bir nebze sakinleştirse de tartışmalar dinmedi. Özellikle Mbappé’nin sonrasında yaptığı bir paylaşım olayın dozunu artırdı. Fransız yıldız Instagram’da, “Gerçek kahraman sessiz çalışır” yazılı bir fotoğraf paylaştı. Bu gönderi milyonlarca beğeni alırken, herkes bunun Arda’ya bir destek mesajı olduğunu düşündü.

Xabi Alonso ise her zamanki gibi soğukkanlıydı. Maçtan sonra gazeteciler tekrar aynı soruyu sorduğunda sadece şu yanıtı verdi: “Mbappé harika bir oyuncu, Arda da öyle. Ama Real Madrid tek bir kahramanın değil, bir bütünün hikayesidir.”

Bu sözler, hem övgü hem de bir uyarı gibiydi. Çünkü Alonso, Real Madrid’in tarih boyunca bireylerden çok takıma inandığını hatırlatıyordu. Ancak bu açıklama, Arda Güler’in üzerindeki gizemi daha da büyüttü. Taraftarlar artık sadece onun futbolunu değil, karakterini de merak ediyordu.

Madrid’de gece olduğunda bile gazeteciler Valdebebas tesislerinin önünde kamp kuruyordu. Herkes aynı soruyu soruyordu: Xabi Alonso, Arda’yı neden bekletiyor? Mbappé’nin o sözleri bir lanet mi yoksa bir kehanet mi olmuştu?

Cevap belki de çok yakında gelecekti. Çünkü Alonso’nun planı, Arda’yı sezonun en kritik maçında sahaya sürmekti. O an geldiğinde, Bernabéu yeniden nefesini tutacak ve genç Türk yıldız, belki de gerçekten Real Madrid’in kurtarıcısı olacaktı. Ama asıl soru hâlâ herkesin dilindeydi: Mbappé haklı mıydı?