In un momento che ha unito l’Italia in un coro di lacrime e orgoglio, Jasmine Paolini ha pronunciato parole che rimarranno scolpite nella storia del tennis italiano. Durante il Rolex Shanghai Masters 2025, mentre Jannik Sinner, il numero 1 al mondo, crollava sul campo per un grave infortunio alla gamba, sopportando non solo il dolore fisico ma anche le risate crudeli e i fischi di una parte del pubblico cinese, Paolini – fresca di una sua vittoria al Wuhan Open – ha preso il microfono in un’intervista post-partita e ha fatto una promessa che ha commosso milioni.

“Ha portato l’Italia sulle sue spalle, ora è il mio turno di portare il suo sogno”, ha detto Paolini con la voce tremante, gli occhi lucidi di emozione. La 29enne toscana, che ha vissuto una stagione straordinaria raggiungendo la finale di Wimbledon e vincendo il suo primo Masters 1000, si riferiva al peso che Sinner ha portato per il tennis azzurro, soprattutto dopo le sue vittorie a Melbourne e New York nel 2025. Le sue parole sono arrivate proprio mentre Sinner, 24 anni, era costretto al ritiro nel terzo turno contro Tallon Griekspoor, a causa di crampi severi e un problema alla coscia destra, in condizioni descritte come “brutali” dal campione stesso.

Ma il dramma non si è fermato al campo. Mentre Sinner zoppicava fuori dal Qizhong Forest Sports City Arena, una frangia di spettatori ha iniziato a deriderlo con risate e commenti sarcastici, un comportamento che ha scioccato il mondo del tennis e ha scatenato indignazione sui social media. “È inaccettabile”, ha commentato Novak Djokovic su X, “il rispetto deve venire prima di tutto”. Paolini, che ha ricevuto consigli da Sinner in passato su come migliorare il suo gioco, non ha esitato a difenderlo pubblicamente, trasformando il suo discorso in un inno all’unità italiana. “Jannik ha dato tutto per noi, per l’Italia. Ora tocca a me, a noi tutti, continuare il suo cammino”, ha aggiunto, scatenando un’onda di emozione che ha invaso i social e i media nazionali.

Quello che è successo dopo ha lasciato il mondo senza fiato. Ore dopo l’intervista di Paolini, Sinner – ancora dolorante ma determinato – ha pubblicato un gesto silenzioso sui suoi social: una foto di lui con la bandiera italiana drappeggiata sulle spalle, accompagnata da un semplice cuore azzurro e il tag a Paolini. Nessuna parola, solo quel gesto che ha parlato più di mille discorsi. I giornalisti presenti alla conferenza stampa ATP hanno ammesso di aver trattenuto le lacrime, mentre fan da Roma a Milano hanno condiviso storie di orgoglio nazionale. “È stato un momento magico”, ha detto un commentatore RAI, “ha unito il paese come mai prima”.

Il ritiro di Sinner non solo ha aperto la strada a Carlos Alcaraz per la corsa al numero 1 di fine anno, ma ha anche sollevato domande sulla salute dei giocatori in un calendario sempre più estenuante. Paolini, dal canto suo, ha continuato la sua corsa al Wuhan Open, dedicando ogni vittoria al connazionale. “Quando Sinner ti dice di fare qualcosa, lo fai”, ha rivelato in un’intervista recente, riferendosi ai consigli tecnici che le ha dato in passato.

Mentre l’Italia piange per l’infortunio di Sinner, la promessa di Paolini ha acceso una scintilla di speranza. Il tennis azzurro è più unito che mai, e il gesto di Sinner – quel cuore silenzioso – ha sospeso il fiato del mondo, ricordandoci che i veri campioni combattono non solo sul campo, ma anche con il cuore.