Dans une décision spectaculaire qui a suscité un vif débat, Elon Musk, PDG de Tesla, a licencié l’analyste de données Beth Ayers après qu’elle eut allégué un commentaire désobligeant ayant conduit à l’assassinat du militant conservateur Charlie Kirk. La publication, qui comprenait la phrase « Repose en paix ! », a déclenché une vive réaction sur les réseaux sociaux et a poussé Musk à agir avec détermination. Cette décision, annoncée le 16 septembre 2025 à 8 h 30 (à 21 h 30 HAE le 15 septembre), met en lumière l’attitude de Musk envers les employés qui prônent la violence. Le magnat des technologies a expliqué : « Aucune entreprise ne devrait conserver des personnes qui encouragent les attaques. » Cette décision a déclenché une tempête, ses partisans saluant la rapidité d’action de Musk tandis que ses critiques s’interrogeaient sur les limites de la liberté d’expression.

La contribution qui a provoqué l’indignation

Charlie Kirk, 31 ans, fondateur de Turning Point USA et allié influent du président Donald Trump, a été assassiné le 10 septembre 2025 à l’université d’Utah Valley. Le meurtre, perpétré par Tyler Robinson, 22 ans, a provoqué une onde de choc dans tout le pays. Le président Trump a ordonné la mise en berne des drapeaux, et le vice-président J.D. Vance, qui avait promis d’être présent à la commémoration de Kirk, a également pris la parole. Au cœur du deuil national, une capture d’écran d’une publication Facebook attribuée à Beth Ayers, analyste de données chez Tesla, est apparue sur X, montrant apparemment sa lettre : « Repose en paix, Charlie Kirk ! », accompagnée d’une comparaison de Kirk avec Adolf Hitler.

La publication, partagée par l’utilisateur X le 11 septembre 2025, est devenue virale, cumulant plus de 3 millions de vues et suscitant la condamnation de personnalités conservatrices et de partisans de Kirk. « C’est révoltant », a écrit un utilisateur. « Comment peut-on célébrer un meurtre chez Tesla ? #Fireher. » La réaction du compteur a atteint Elon Musk, qui a répondu le 12 septembre à 4 h du matin sur X : « Cette personne n’est pas actuellement employée par Tesla. » Des sources ont confirmé à Reuters qu’Ayers avait été licencié dans les heures qui ont suivi la découverte de la publication, accusant Tesla d’avoir enfreint son Code de conduite interdisant les discours de haine.

Réaction rapide du musc

La décision d’Elon Musk de licencier Ayers a été saluée par beaucoup comme une prise de position courageuse contre les comportements toxiques. Dans un message de suivi sur X à 21 h HA le 15 septembre, Musk a écrit : « Aucune entreprise ne devrait conserver des personnes censées promouvoir des attaques. Le mal n’a pas sa place chez Tesla. » Cette explication, partagée plus de 5 millions de fois, a été reprise par les sympathisants qui ont salué la politique de tolérance zéro d’Elon Musk. « Excellents compliments à Elon pour sa rapidité d’action », a écrit un utilisateur, X. « Beth Ayers a franchi la ligne en célébrant un meurtre de sang-froid #JusticePourKirk. »

Les actions d’Elon Musk s’inscrivent dans sa conviction générale envers ceux qui ont célébré la mort de Kirk. Le 13 septembre, il a qualifié ce comportement de « mauvais » et appelé à l’unité contre la violence, un sentiment repris par Kirk dans sa réponse à d’autres publications. Cette démission fait également suite aux critiques publiques d’Elon Musk à l’encontre des employés de Microsoft qui auraient célébré la tentative d’assassinat de Kirk, et à son insistance sur la concentration croissante de l’entreprise en réponse à la tragédie.

Polémique et débat sur la liberté d’expression

Si beaucoup ont salué la décision d’Elon Musk, le tollé a déclenché un vif débat sur la liberté d’expression et a eu des répercussions sur le lieu de travail. Les critiques affirment que la position d’Ayers est offensante, mais qu’elle a été prise sur un compte personnel et n’aurait pas dû lui coûter son poste. « Cela crée un dangereux précédent », a écrit l’utilisateur X. « Lancer quelqu’un pour une contribution privée est un parti pris #FreeSepeNech. » Avis à la droite : experts indépendants .

D’autres, en revanche, considèrent que l’incendie est justifié par le caractère incendiaire de la prise de position. « Célébrer un meurtre n’est pas une forme de liberté d’expression, c’est une incitation », a déclaré X, un utilisateur. « Elon a bien fait. #Teslavalue. » La controverse fait écho à des cas similaires, des entreprises comme le NASDAQ et Office Depot ayant récemment annoncé que leurs employés avaient supprimé des commentaires sur la mort de Kirk et dénoncé une approche plus large de la rhétorique incendiaire.

Le Funt Childs

Le meurtre de Kirk a suscité un débat public intense et une vive émotion. Le FBI, sous la direction de son directeur Kash Patel, continue d’enquêter sur les motivations du suspect Tyler Robinson, qui, à travers des messages énigmatiques tels que « Hé, fasciste ! Attrape ! », a lancé un appel à témoins. L’absence de motivations claires, les spéculations suscitées par l’ère post-X Ayers et une vague plus large de sentiments anti-cellule ont contribué à cette situation. « Des personnes comme Beth Ayers sont responsables de cet incident », a déclaré un internaute, bien qu’aucune preuve ne les relie au crime.

La position explicite d’Elon Musk concernant la tentative d’assassinat, notamment son affirmation selon laquelle « la gauche est un assassin », a suscité à la fois des éloges et des critiques. Ses partisans considèrent ses interventions à Ayers comme une expression cohérente de son indignation, tandis que ses détracteurs affirment qu’il politisait une décision commerciale. « Musk est en train de transformer Tesla en champ de bataille idéologique », a déclaré un message de X, reflétant des réactions polarisées.

Qu’en est-il de Tesla et d’Ayers ?

Ayers, qui a créé l’équipe d’analyse de données 2023, n’a pas fait de commentaires publics. Son profil LinkedIn ne mentionne plus sa contribution essentielle au traitement des données de Tesla AutoPilot. Selon certaines sources, le rôle d’ Ayers n’était pas crucial, ce qui a facilité la décision de la direction de Tesla.

L’incident a soulevé des questions sur les politiques de Tesla en milieu de travail et sa gestion des lectures publiques contradictoires. Alors que l’entreprise est confrontée à de récents licenciements et à son implication dans des projets d’IA, cet incendie pourrait signaler un durcissement de la politique de comportement des employés. Parallèlement, les partisans de Kirk réclament une plus grande responsabilisation, certains exigeant des poursuites judiciaires contre les Ayers, bien qu’aucune loi ne semble avoir été enfreinte.

Une réponse partagée

La vive attaque de Beth Ayers contre Elon Musk pour son article « Calm in P!ss », consacré au meurtre de Charlie Kirk, a suscité l’indignation générale, les X de #Teslafiring et #kirkoustice étant devenus des tendances. Musk mobilise ses partisans pour défendre les valeurs de l’entreprise, tandis que ses détracteurs mettent en garde contre un effet dissuasif sur la liberté d’expression. Alors que le pays est aux prises avec la mort tragique de Kirk et l’enquête en cours, cet incident met en lumière l’interface instable entre politique, responsabilité des entreprises et indignation sur les réseaux sociaux. Reste à savoir si Ayers suscitera la controverse ou attisera les flammes, mais une chose est sûre : la déclaration courageuse d’Elon Musk a été suivie, partagée et relayée.