Familie Verstappen schrijft geschiedenis: Jos Verstappen spreekt zich uit over 17 jaar durende kampioenschapsdroogte nadat de dominante overwinning van Max Verstappen op de NLS op de Nürburgring de fans de beste race ooit in een Ferrari 296 GT3 opleverde

De autosportwereld staat bol van opwinding nu de familie Verstappen een historisch weekend heeft beleefd. Max Verstappen, de viervoudige Formule 1-wereldkampioen, leverde een adembenemende prestatie door op zijn GT3-debuut te winnen in de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) op de legendarische Nordschleife. Tegelijkertijd kroonde zijn vader Jos zich tot kampioen in het Belgische Rallykampioenschap 2025, waarmee hij een droogte van zeventien jaar doorbrak. In een emotioneel interview sprak Jos zich uit over die lange periode zonder titel, een moment dat de band tussen vader en zoon nog sterker deed lijken. “Het voelt als een droom die eindelijk uitkomt, maar het was een hels lange weg,” zei Jos na afloop.

Het begon allemaal op de Nürburgring, waar Max Verstappen op 27 september 2025 voor het eerst achter het stuur zat van een GT3-bolide. Niet zomaar een auto, maar de Ferrari 296 GT3, een machine die bekendstaat om zijn precisie en brute kracht op de bochtige, 20,8 kilometer lange Nordschleife. Samen met zijn teamgenoot Chris Lulham, een ervaren GT-rijder, domineerde het duo de negende ronde van de NLS. Van pole position tot de vlag, het was een masterclass in snelheid en strategie. Ze finishten met een voorsprong van meer dan een minuut op de concurrentie, een prestatie die door velen wordt omschreven als de beste GT3-race ooit op dit circuit. Fans explodeerden van vreugde langs de baan; sommigen noemden het “de race van de eeuw”, met Verstappen die de Ferrari tot het uiterste dreef door de beruchte Flugplatz en de Karussell.

Max, die normaal gesproken de Red Bull RB21 bestuurt in de Formule 1, koos bewust voor deze zijstap om zijn veelzijdigheid te tonen. “Ik wilde altijd al de Nordschleife eens echt racen, niet alleen testen,” zei hij na de finish, met een grijns op zijn gezicht. De 27-jarige Nederlander had al eerder een testrondje afgelegd onder een pseudoniem – Franz Hermann – om de druk te vermijden, maar deze keer was het voluit. De overwinning was niet alleen een persoonlijk succes; het leverde hem ook een speciale licentie op voor de 24 Uur van Nürburgring volgend jaar. “Dat is het grote doel nu,” hintte Max, wat speculaties over zijn toekomst buiten de F1 aanwakkert.

Terwijl Max de GT3-arena veroverde, was Jos Verstappen in België bezig met zijn eigen triomf. De voormalige F1-coureur, die in de jaren negentig races won voor teams als Benetton en Tyrrell, had sinds 2008 geen kampioenschap meer behaald. Die zeventien jaar waren gevuld met frustraties: crashes, pech en de eeuwige jacht op consistentie in de rallywereld. Maar op het laatste weekend van het seizoen 2025 brak hij door. In de Belgische Rally, een mix van asfalt en gravel die Jos’ agressieve rijstijl perfect past, finishte hij met een ruime voorsprong. “Ik heb er alles voor gedaan, nacht en dag getraind, maar het duurde gewoon te lang,” bekende Jos in een exclusief gesprek met Nederlandse media. “Elke nederlaag voelde als een mes in de rug, maar Max’ succes heeft me altijd gedreven. Nu vieren we samen – dat is het mooiste.”

De parallellen tussen vader en zoon zijn treffend. Jos pushte Max van jongs af aan in de karts, een erfenis van zijn eigen wilde F1-jaren, inclusief die beruchte brand in Hockenheim in 1994. Critici spraken vaak over de druk die Jos op zijn zoon legde, maar deze dubbelzege toont de vruchten van die opvoeding. De familie Verstappen, geworteld in de Belgische-Duitse grensregio met moeder Sophie Kumpen als kartkampioene, heeft nu een bladzijde toegevoegd aan de autosportgeschiedenis. Het is de eerste keer dat een F1-wereldkampioen en zijn vader in hetzelfde weekend titels of grote overwinningen behalen in verschillende disciplines.

Voor de fans was Max’ race een spektakel op zich. De Ferrari 296 GT3, met zijn 600 pk sterke V6-biturbo en geavanceerde aerodynamica, leek gemaakt voor de Nordschleife. Verstappen passeerde rivalen als een mes door boter, anticiperend op elke compressie en apex. Zelfs Timo Bernhard, vijfvoudig winnaar van de 24 Uur van Nürburgring, was ontroerd. “Ik kreeg kippenvel. Dit is pure passie,” zei de Duitser, die de race vanaf de zijlijn volgde. Online explodeerden de reacties: video’s van de inhaalmanoeuvres gingen viraal, met miljoenen views op platforms als YouTube en X. “Beste race ooit in een Ferrari GT3,” tweette een prominent fanaccount, en velen vielen hem bij.

Jos’ reflectie op zijn droogte voegt diepte toe aan het verhaal. “Zeventien jaar… dat zijn talloze nachten wakker liggen, twijfelend aan jezelf. Maar rally is als het leven: je moet doorzetten, fouten leren en harder terugkomen.” Hij prees Max’ rol erin: “Zijn F1-successen hebben me geïnspireerd. We praten veel over racen, tactieken, alles. Dit is ons ding.” De kampioenrallyrijder hintte ook op toekomstige projecten, misschien zelfs een gezamenlijk optreden in een endurance-race. “Wie weet, vader en zoon tegen de wereld.”

Deze triomfen komen op een cruciaal moment voor Max. In de F1 van 2025 vecht Red Bull met betrouwbaarheidsproblemen, en geruchten over een Ferrari-transfer in 2026 gonzen. Maar op de Nürburgring toonde hij aan dat hij overal kan winnen. De overwinning in de NLS was niet alleen dominant; het was een statement van veelzijdigheid. Met 28 ronden vol adrenaline, van de start tot de Eifel-regen die even dreigde, hield het duo de Ferrari droog en bovenaan.

De familieband schittert door. Sophie, vaak in de schaduw, was aanwezig in Spa voor Jos’ finale en vloog door naar de Ring voor Max. “Ze zijn mijn rots,” zei Jos. Het weekend culmineerde in een familiefeestje, weg van de camera’s, met champagne en anekdotes uit vervlogen tijden.

Voor de autosportgemeenschap markeert dit een nieuw hoofdstuk. De Verstappens bewijzen dat talent erfelijk is, maar hard werken doorslaggevend. Jos’ woorden over de droogte resoneren bij velen: volharding loont. En terwijl Max zijn vizier richt op de 24 Uur, droomt de wereld mee. De geschiedenis is geschreven, maar het verhaal is nog lang niet af.