In una scena straziante che ha acceso indignazione nella comunità del tennis, Siglinde Sinner, madre del numero 1 del mondo Jannik Sinner, è scoppiata in lacrime mentre guardava suo figlio subire un infortunio debilitante alla gamba durante la sua partita del terzo turno al Rolex Shanghai Masters 2025. L’incidente è avvenuto il 6 ottobre alla Qizhong Forest Sports City Arena, dove il campione in carica è stato costretto al ritiro contro Tallon Griekspoor in condizioni “brutali”, lasciando tifosi e funzionari sbalorditi.

Ma quello che era iniziato come un tragico momento in campo si trasformò in uno scandalo in piena regola quando Siglinde, sopraffatto dall’emozione, si alzò per lasciare la tribuna, solo per essere accolto da fischi spietati, fischi e molestie verbali da parte del pubblico. Testimoni oculari hanno riferito di cori e insulti diretti alla 58enne, che è stata un silenzioso pilastro di sostegno per la carriera di suo figlio, insieme al marito Johann. “Hanno umiliato mio figlio e la mia famiglia…”, ha detto più tardi Siglinde in una dichiarazione in lacrime ai media italiani, con la voce rotta mentre raccontava la dura esperienza.

Il Masters di Shanghai, che si terrà dal 29 settembre al 12 ottobre, quest’anno è stato pieno di sorprese, con l’assenza di teste di serie come Carlos Alcaraz e l’eliminazione anticipata di Alexander Zverev. Sinner, il 24enne fenomeno italiano, era entrato come favorito dopo aver difeso il titolo nel 2024, ma ha ceduto a crampi e un infortunio alla gamba nel terzo set contro Griekspoor, ritirandosi con il punteggio di 4-6, 7-6(1), 6-4 a favore dell’olandese. Il ritiro non solo ha messo fine alle sue speranze di titolo, ma ha anche dato ad Alcaraz un percorso più chiaro verso il numero 1 di fine anno.

Quando Siglinde ha tentato di uscire dall’arena, incapace di sopportare il dolore di suo figlio, la reazione del pubblico è diventata brutta. I resoconti descrivono i fan che urlano oscenità, con alcuni addirittura che lanciano oggetti verso il palco della famiglia, facendo eco ad episodi passati di abusi sulla folla nel tennis, come quelli affrontati da Naomi Osaka ed Emma Raducanu. La sicurezza è intervenuta, ma non prima che la situazione degenerasse nel caos: sono scoppiati scontri sugli spalti, che hanno portato a molteplici espulsioni e ad una temporanea interruzione del gioco mentre i funzionari si affrettavano a ristabilire l’ordine.

Ciò che accadde dopo lasciò il mondo del tennis senza parole. Con un colpo di scena sorprendente, Sinner, nonostante il suo infortunio, si è rifiutato di lasciare immediatamente il campo, tornando indietro zoppicando per rivolgersi al pubblico con un discorso crudo ed emozionante. “Questo non è tennis; questa è mancanza di rispetto”, ha detto, con il microfono in mano, difendendo sua madre e chiamando i molestatori. Il momento è diventato virale, accumulando milioni di visualizzazioni sui social media, con giocatori come Novak Djokovic e Iga Swiatek che hanno espresso il loro sostegno online. I funzionari dell’ATP hanno avviato un’indagine immediata, promettendo politiche di condotta dei tifosi più rigorose, mentre gli organizzatori di Shanghai hanno chiesto scusa alla famiglia Sinner.

Siglinde, che ha conosciuto Johann mentre lavorava in un rifugio in Alto Adige, ha sempre mantenuto un profilo basso, ma questo incidente l’ha portata sotto i riflettori. “Volevo solo sostenere mio figlio”, ha detto ai giornalisti dopo la partita. “Ma la crudeltà… mi ha distrutto.” La famiglia sta ora valutando un’azione legale contro il torneo per non aver garantito la sicurezza, tracciando paralleli con altri casi di abuso di alto profilo.

Mentre il torneo continua senza le teste di serie, con sfavoriti come Valentin Vacherot che emergono come sorprese, l’ombra di questo scandalo incombe. La cronologia degli infortuni di Sinner rimane poco chiara, ma la sua posizione contro la tossicità potrebbe rivelarsi la sua eredità più duratura da Shanghai 2025. Il mondo del tennis osserva, senza fiato, mentre le richieste di riforma diventano più forti.