De titel luidt: Isaac Hadjar, teamgenoot van Max Verstappen en nieuwe coureur voor het RB-team, beweerde dat Lewis Hamilton een verouderde coureur is en niet langer de behendigheid heeft om in 2026 in de Formule 1 te racen. Maar slechts vijf minuten later deed Lewis Hamilton een schokkende uitspraak die Isaac Hadjar sprakeloos maakte…

In de dynamische wereld van de Formule 1, waar woorden soms harder aankomen dan een botsing op het circuit, heeft een recente uitspraak voor flink wat opschudding gezorgd. Isack Hadjar, de jonge Franse coureur die na een indrukwekkend debuutjaar bij Racing Bulls (voorheen VCARB of RB) promoveerde tot teamgenoot van drievoudig wereldkampioen Max Verstappen bij Oracle Red Bull Racing voor het seizoen 2026, deed een opmerkelijke uitspraak over Lewis Hamilton.

De zevenvoudig wereldkampioen, die in 2025 de overstap maakte naar Ferrari, zou volgens Hadjar niet langer over de fysieke behendigheid beschikken om mee te doen in het nieuwe reglement van 2026.

Hadjar, geboren in 2004 en al jarenlang lid van het Red Bull Junior Team, heeft zich razendsnel opgewerkt. Na successen in de Formule 2 en een solide rookie-seizoen in 2025 met een podiumfinish, werd hij door Red Bull gekozen als opvolger in de hoofdploeg. Dit terwijl Liam Lawson en Yuki Tsunoda andere rollen kregen toebedeeld. Hadjar geldt als een talent met een natuurlijke snelheid en een agressieve rijstijl, vaak vergeleken met elementen van Verstappen zelf. Zijn promotie kwam niet onverwacht, maar de timing en de context maakten zijn commentaar extra pijnlijk.

De jonge coureur stelde in een interview dat Hamilton, inmiddels 41 jaar oud in 2026, te maken heeft met de onvermijdelijke gevolgen van veroudering. “De Formule 1 evolueert razendsnel, vooral met de grote reglementswijzigingen in 2026. Nieuwe motoren, actieve aerodynamica, een groter accent op fysieke conditie en reactievermogen… Ik denk dat Lewis, hoe legendarisch zijn carrière ook is, niet meer de agility heeft die nodig is om op topniveau mee te strijden.

Het is respectvol bedoeld, maar realiteit in deze sport.” Hadjar benadrukte dat hij Hamilton altijd als idool heeft gezien – hij keek als kind vol bewondering naar diens gevechten en was zelfs emotioneel betrokken bij de controversiële GP van Abu Dhabi 2021, waar hij naar eigen zeggen zijn televisie bijna kapot sloeg van frustratie.

Deze woorden vielen slecht bij veel fans en experts. Hamilton heeft in zijn lange carrière bewezen dat leeftijd geen barrière hoeft te zijn. Zijn overstap naar Ferrari in 2025 was bedoeld als een laatste grote uitdaging, met als doel een achtste titel te veroveren. Ondanks een lastig eerste jaar bij de Scuderia, waar de auto worstelde met balansproblemen en de concurrentie van McLaren en Red Bull overheerste, bleef Hamilton competitief in kwalificaties en races. Zijn ervaring, racecraft en mentale veerkracht worden nog altijd als ongeëvenaard beschouwd.

Maar slechts vijf minuten na publicatie van Hadjars interview, reageerde Hamilton zelf via sociale media en in een kort statement aan de pers. Wat volgde was een schokgolf door de paddock. In plaats van boos te reageren of de jonge coureur aan te vallen, koos Hamilton voor een onverwachte en elegante benadering die velen – inclusief Hadjar zelf – verraste. “Isack is een enorm talent en ik gun hem alle succes bij Red Bull. Hij zegt wat hij denkt, en dat respecteer ik. Maar laat ik duidelijk zijn: in 2026 stap ik niet in die Ferrari om mee te doen.

Ik stap in om te winnen. Leeftijd is een getal, ervaring is goud waard. En agility? Die haal ik niet alleen uit mijn lichaam, maar uit veertig jaar racen, analyseren en begrijpen hoe een auto tikt. Ik kijk ernaar uit om het hem op het circuit te laten zien.”

Deze reactie was kort, maar krachtig. Hamilton voegde eraan toe dat hij Hadjar altijd heeft gesteund, verwijzend naar eerdere momenten zoals na de crash van Hadjar tijdens de formatieronde in Australië 2025, waar zowel Lewis als zijn vader Anthony troost boden. “We zijn allemaal coureurs. We pushen elkaar. Maar onderschat nooit iemand die al acht wereldtitels najaagt – of er nu zeven op zijn naam staan of niet.” Het statement ging viral, met fans die Hamilton prezen om zijn klasse en Hadjar die zichtbaar onder de indruk reageerde in latere interviews.

De jonge Red Bull-coureur gaf toe dat hij even sprakeloos was: “Lewis is een klasse apart. Zijn woorden raken me. Ik kijk ernaar uit om tegen hem te racen en te leren.”

Deze uitwisseling onderstreept de spanningen voorafgaand aan 2026. Het nieuwe seizoen brengt revolutionaire veranderingen: duurzamere brandstoffen, sterk gewijzigde power units met meer elektrische power, actieve aerodynamica en een herziene balans tussen downforce en snelheid. Veel teams, waaronder Ferrari en Red Bull, investeren fors in simulaties en fysieke voorbereiding. Hamiltons Ferrari moet een flinke stap zetten om mee te doen voor de titel, terwijl Red Bull met Verstappen en Hadjar mikt op dominantie. Hamiltons woorden lijken een directe uitdaging: hij is niet van plan om af te bouwen.

In de Formule 1 draait het uiteindelijk om prestaties op het asfalt, niet om woorden in interviews. Hadjars opmerking was gedurfd, maar Hamiltons reactie toonde waarom hij een icoon blijft: kalmte, respect en een stille belofte van vuurwerk op het circuit. Of de 41-jarige Brit inderdaad de agility mist die Hadjar noemde, zal pas blijken in Melbourne 2026. Tot die tijd blijft de discussie sudderen, en de sport rijker aan drama. Fans kunnen niet wachten om te zien hoe deze clash uitpakt – een generatieclash met wederzijds respect, maar ook met een gezonde dosis competitie.