LAATSTE NIEUWS: De FIA zorgde voor ophef door een aantal Formule 1-coureurs te diskwalificeren en de startopstelling voor de GP van Singapore aan te passen, nadat Max Verstappen bijna pole had behaald als Lando Norris hem niet in de laatste bocht had gestopt!

Singapore – De spanning rond de Formule 1 Grand Prix van Singapore bereikte gisteren een kookpunt tijdens de kwalificatie op het iconische Marina Bay Street Circuit. Wat begon als een felle strijd om poleposition, eindigde in controverse en woede, met de FIA in de hoofdrol als scheidsrechter. Max Verstappen, de viervoudig wereldkampioen uit Nederland, leek op weg naar zijn eerste pole op dit uitdagende stratencircuit, maar een incident met Lando Norris in de laatste bocht gooide roet in het eten. Alsof dat niet genoeg was, diskwalificeerde de internationale autosportfederatie kort na afloop twee coureurs, wat de startopstelling drastisch herschikte. De race van vandaag belooft een explosieve confrontatie te worden, met emoties nog hoog opgelopen.

De kwalificatie op zaterdag 4 oktober 2025 was al vanaf het begin een thriller. In de vrije trainingen had Red Bull Racing verrassend sterk gepresteerd, met Verstappen die consistent de snelste tijden neerzette op een baan waar zijn team normaal gesproken worstelt met de bochtige lay-out en de hoge temperaturen. “We hebben upgrades doorgevoerd die eindelijk werken,” zei teambaas Christian Horner na VT3. Verstappen zelf was optimistisch: “Het voelt goed, de auto balanceert beter dan ooit.” Concurrenten zoals McLaren en Mercedes loerden echter scherp, met Oscar Piastri en George Russell die in de buurt bleven. Lando Norris, Verstappens directe rivaal in de titelstrijd, had een wisselvallig weekend achter de rug, maar toonde in Q1 en Q2 zijn potentieel door binnen een tel van de Nederlander te eindigen.

In Q3 escaleerde de druk. De topcoureurs joegen op de perfecte ronde, met sectoren die elkaar razendsnel afwisselden. Verstappen dook als eerste de baan op voor zijn laatste poging, gevolgd door Norris en Russell. De Nederlander klokte een verbluffende tijd: 1:31.188, een verbetering van zijn eerdere run. Het leek erop dat pole binnen handbereik lag, tot de laatste bocht. Daar, in de krappe bocht 17 – een berucht knelpunt waar veel coureurs tijd verliezen – verscheen Norris plotseling voor de Red Bull. Verstappen moest uitwijken, wat leidde tot onderstuur en een verloren fractie van een seconde. “Wat doe je nou, Lando?!” klonk het gefrustreerd over de boordradio. De uiteindelijke tijd van Verstappen bedroeg 1:31.376, nipt achter de 1:31.188 van George Russell, die pole pakte. Norris eindigde als vijfde, achter Piastri en Kimi Antonelli.

De woede van Verstappen was direct hoorbaar in de persconferentie. “Ik had pole als hij niet in de weg had gereden. Het was duidelijk opzettelijk, hij blokkeerde mijn lijn perfect,” foeterde de Red Bull-coureur, terwijl hij met zijn vuist op tafel sloeg. Norris, zichtbaar ongemakkelijk, reageerde met verontwaardiging: “Dat is onzin. Ik reed gewoon mijn lijn, er was geen intentie. Max overdrijft, zoals altijd.” De stewards openden onmiddellijk een onderzoek naar het incident, maar concludeerden na het bekijken van de telemetrie en onboard-beelden dat er geen strafbaar vergrijp was begaan. “Het was een grijze zone in de regels voor verkeer tijdens hot laps,” luidde het oordeel. Desondanks blijft de rivaliteit tussen de twee titelkandidaten – Verstappen leidt met 25 punten voorsprong – verder oplopen. Piastri, Verstappens McLaren-collega, grapte: “Dit is Formule 1, niet babysitten. Morgen op de baan zien we het echt.”

Maar de echte bom ontplofte pas na de sessie. De FIA kondigde aan dat Alex Albon van Williams en Carlos Sainz van Ferrari gediskwalificeerd waren uit de kwalificatie. De reden? Een overtreding met betrekking tot het DRS-systeem – het beweegbare achtervleugelsegment dat coureurs snelheid geeft op de rechte stukken. Beide coureurs hadden volgens de technisch delegaat een foutieve configuratie, waarbij het DRS niet correct was gekalibreerd tijdens de metingen. “Dit is een serieuze inbreuk op de veiligheid en eerlijkheid,” stelde FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem in een verklaring. Albon, die als twaalfde gekwalificeerd was, en Sainz op de zevende plaats, tuimelden daardoor naar de achterhoede van de grid. Williams en Ferrari protesteerden furieus, met teambaas James Vowles die sprak van “een bureaucratische nachtmerrie die de sport ondermijnt.”

De aanpassing van de startopstelling leidde tot een reshuffle die Red Bull en Mercedes in de kaart speelde. Russell behoudt pole, met Verstappen nu op een felbegeerde tweede plaats. Piastri schuift op naar de derde startpositie, gevolgd door Antonelli in zijn debuutseizoen bij Mercedes. Norris klimt naar de vierde plek, terwijl Lewis Hamilton als zesde start. Verderop profiteren coureurs als Charles Leclerc en Fernando Alonso van de chaos. “Dit geeft ons een kans om te herstellen,” zei Horner, die de diskwalificaties een “cadeautje van de FIA” noemde. Critici, waaronder fans op sociale media, roepen echter op tot consistentie: “Waarom niet iedereen controleren? Dit ruikt naar favoritisme.”

De GP van Singapore vandaag om 15:00 uur lokale tijd – 09:00 uur Nederlandse tijd – start onder felle lichten en tropische hitte, met een circuit dat bekendstaat om zijn nachtelijke spektakel en onvoorspelbare safety cars. Voor Verstappen is het een must-win: een zege zou zijn leidende positie verstevigen, vooral met McLaren op de loer. “Ik ben boos, maar dat motiveert me. Morgen vecht ik voor elk punt,” beloofde hij. Norris, die zijn thuisrace in Brazilië in het vizier heeft, wil revanche: “Laat de race spreken.” Met de diskwalificaties nog nazinderend en de Norris-Verstappen-spanning op een kookpunt, is de vraag niet óf er drama komt, maar wanneer. Singapore heeft een geschiedenis van verrassingen – denk aan de crash van Sebastian Vettel in 2017 – en 2025 lijkt geen uitzondering. De Formule 1 blijft onvoorspelbaar, en dat is precies waarom miljoenen fans aan de buis gekluisterd zitten.