Lando Norris heeft Max Verstappen  verteld   dat hij met pensioen moet gaan als hij de nieuwe Formule 1-reglementen die dit jaar worden ingevoerd niet bevalt.

De nieuwe Britse titelhouder en de viervoudig wereldkampioen raakten verwikkeld in een woordenstrijd tijdens de testritten in Bahrein, voorafgaand aan de openingsrace in Melbourne op 8 maart.

Verstappen, 28, beweerde dat de herziene reglementen auto’s hebben opgeleverd die niet de Formule 1 zijn zoals hij die kent.

In een vernietigend oordeel over het komende tijdperk zei hij dat het ‘niet erg leuk’ is, maar eerder ‘Formule E op steroïden’.

De regels schrijven voor dat energieterugwinning, het optillen van de motor en het uitrollen, een essentieel onderdeel is om ervoor te zorgen dat de batterij voldoende opgeladen blijft om de algehele prestaties tijdens een ronde te optimaliseren.

Ironisch genoeg lijkt het Red Bull-team van Verstappen een zeer competitieve motor te hebben ontwikkeld – hun eerste zelfgeproduceerde krachtbron, met steun van Ford – ondanks de bedenkingen van hun sterspeler over de nieuwe reglementen.

Lando Norris heeft Max Verstappen aangeraden om met de Formule 1 te stoppen als hij de nieuwe regels niet bevalt.

De Nederlander zei: ‘Het juiste woord is management. Maar aan de andere kant weet ik hoeveel werk er achter de schermen aan de motor is verricht door de jongens. Dus het is niet altijd even aardig om te zeggen.’

‘Maar ik wil ook realistisch zijn. Als coureur voelt het niet echt als Formule 1. Het voelt eerder als Formule E op steroïden.’

‘Als pure coureur geniet ik ervan om vol gas te rijden. En op dit moment kan dat niet. Er is van alles gaande.’

‘Veel van wat je als coureur doet, qua input, heeft een enorme invloed op het energieverbruik.’

‘Voor mij is dat gewoon niet Formule 1. Misschien is Formule E wel beter, toch? Want daar draait alles om energie-efficiëntie en -beheer. Dat is waar ze voor staan. Qua rijden is het niet zo leuk.’

‘Alle goede coureurs zullen zich eraan kunnen aanpassen. Dat is niet het probleem, maar het is gewoon zo dat de hele manier van racen verandert, en ik zou zeggen, minder puur.’

‘Ik wil gewoon normaal rijden, zoals het hoort, zonder te hoeven nadenken over “of ik iets langer, korter of langer moet remmen, of een versnelling hoger of lager moet schakelen”, want dat heeft een grote invloed op de prestaties op de rechte stukken.’

Norris, een vriend van Verstappen, had een tegengestelde mening over de veranderingen. ‘Heel leuk’, zei de McLaren-coureur, die vorig jaar in Abu Dhabi zijn eerste wereldtitel behaalde.

Verstappen is van mening dat ze nu meer aanvoelen als Formule E-auto’s, minder puur en minder leuk om te besturen. 

Norris reageerde direct op de opmerkingen van Verstappen en voegde eraan toe: ‘Dus ja, als hij wil stoppen, kan hij stoppen.’

‘Ik heb er echt van genoten. De Formule 1 verandert voortdurend. Soms is het wat prettiger om te rijden, soms wat minder.’

‘We krijgen een belachelijk hoog bedrag betaald om te rijden, dus we kunnen eigenlijk niet klagen.’

‘Elke chauffeur kan wel iets anders gaan doen. Het is niet zo dat elke chauffeur hier moet zijn.’

‘Het is een uitdaging, maar wel een goede, leuke uitdaging voor de ingenieurs en de coureurs.’

‘Het is anders. Je moet het op een andere manier aanpakken en de zaken anders beheren.’

‘Maar ik kan nog steeds autorijden, de wereld rondreizen en veel plezier hebben, dus er valt niets te klagen.’

Formule E, waar Verstappen naar verwees, is de volledig elektrische raceklasse die sterk afhankelijk is van energiemanagement om ervoor te zorgen dat de auto’s de finish halen zonder dat de accu leeg raakt.

Het dilemma in de Formule 1 is enigszins anders, omdat het laadniveau tijdens elke ronde op en neer gaat, hoewel het uitrollen dat vereist is, het constant vol gas geven juist tegenwerkt.