Laurent Mekies: “Max Verstappen é a espinha dorsal do projeto Red Bull-Ford”

 Desde sua nomeação como chefe da equipe Red Bull Racing, Laurent Mekies não hesitou em compartilhar sua visão para o futuro. O francês, que já se destacou na Ferrari e na AlphaTauri, enfatizou neste fim de semana que Max Verstappen é “um dos pilares mais importantes” da parceria histórica entre a Red Bull e a Ford.

Segundo Mekies, a introdução das Unidades de Potência Ford Red Bull (RBPT) em 2026 representa não apenas uma revolução técnica, mas também um momento estratégico em que o papel de Verstappen será crucial. “Max é mais do que apenas um piloto. Ele é um líder, uma marca e uma inspiração para toda a nossa equipe”, afirma Mekies. “Sua presença não só dá credibilidade a este projeto, como também garante que o RB21, nosso novo carro para 2026, possa atingir imediatamente o mais alto nível.”

O RB21, atualmente em desenvolvimento, será o primeiro carro a contar com o novo trem de força RBPT da Ford. Isso marca o início de uma era em que, até 2026, a sustentabilidade e a eficiência híbrida estarão no centro dos regulamentos da Fórmula 1. Mekies explicou que a estreita colaboração entre engenheiros em Milton Keynes e técnicos da Ford em Detroit simboliza a “fusão da cultura automobilística europeia com a inovação americana”.

Verstappen desempenha um papel fundamental nesse sentido. O tricampeão mundial está intimamente envolvido em ciclos de feedback e simulações técnicas. Segundo fontes próximas à equipe, ele não só traz sua expertise em dirigibilidade e equilíbrio, como também contribui para a interação entre o chassi e o trem de força. Mekies confirmou: “Max tem um senso de detalhe único. Depois de algumas voltas, ele consegue identificar com precisão as áreas de melhoria. Sua contribuição é inestimável para o desenvolvimento do RB21.”

A decisão de Mekies de colocar Verstappen no centro de sua estratégia não é coincidência. Desde que chegou à Red Bull em 2016, o holandês impulsionou a equipe a patamares sem precedentes. Sob sua liderança, a Red Bull conquistou inúmeros títulos mundiais e inaugurou uma era de domínio. Ford também vê Verstappen como uma figura icônica que atrairá fãs ao redor do mundo.

No entanto, os desafios se avizinham. A saída da Honda no final de 2025 gera incerteza e pressão. Será que o Ford RBPT alcançará imediatamente o nível ao qual a Red Bull está acostumada? Mekies permanece otimista: “Sabemos que a transição é difícil, mas graças à nossa expertise, ao apoio da Ford e ao comprometimento de Max, estamos confiantes de que permaneceremos no topo. O Projeto RB21 não é apenas um carro; é uma declaração de ambição.”

Os comentários de Mekies são interpretados por muitos como uma tentativa de manter a calma e a confiança na equipe após um período de mudanças internas. Seu estilo de liderança parece girar em torno de transparência, colaboração e aproveitamento máximo do talento de Verstappen.

Resta saber se o RB21 realmente estabelecerá um novo padrão em 2026. Mas uma coisa é certa: para Laurent Mekies, Max Verstappen não é apenas a chave para o sucesso, mas também o símbolo da nova era da Red Bull com a Ford.