Ben Hebert hat im Laufe seiner langen und erfolgreichen Curling-Karriere schon den einen oder anderen Besen beschädigt. Marc Kennedy hat wahrscheinlich noch nie daran gedacht, seinen Schläger zu zerbrechen.
Kennedy war auf dem Eis stets die ruhige, beruhigende Kraft. Hebert bezeichnet sich selbst als Psychopath.
Und doch haben die beiden Albertaner eine tiefe Freundschaft geknüpft, die es ihnen ermöglicht hat, zu zwei der Besten aller Zeiten auf ihren jeweiligen Positionen zu werden, was sich in olympischen und Weltmeisterschafts-Goldmedaillen sowie einer Reihe kanadischer Curling-Meisterschaften der Männer niederschlug.
„Ja, wir hatten das Glück, gemeinsam viel Erfolg zu haben“, sagt Kennedy, ein 44-jähriger gebürtiger St. Alberter aus Alberta, der immer noch in seiner Heimatstadt lebt. „Wissen Sie, Ben und ich, das basiert auf einer tiefen Freundschaft.“
„Wir kennen uns seit unserer späten Jugend, seit unseren frühen Zwanzigern. Man könnte sagen, wir sind zusammen aufgewachsen. Und ich denke, mit der Zeit haben wir gelernt, die Unterschiede des anderen wirklich zu schätzen.“
Marc Kennedy und Ben Hebert fegen einen John-Morris-Stein bei den Olympischen Winterspielen 2010 in Vancouver, British Columbia, am Freitag, dem 19. Februar 2010. (CP PHOTO)2010(HO-COC-Mike Ridewood)
Während sich die beiden darauf vorbereiten, bei den Olympischen Spielen 2026 in Cortina d’Ampezzo, Italien, als Teil des Team Kanada – zusammen mit Skip Brad Jacobs und Second Brett Gallant – aufs Eis zu gehen, lohnt es sich, auf ihre unglaublichen Leistungen zurückzublicken, die ihnen beiden letztendlich einen Platz in der Canadian Curling Hall of Fame sichern werden.
Sie spielten erstmals in der Saison 2006/07 zusammen im Team von Kevin Martin, das 2010 die olympische Goldmedaille gewann und in diesem Wettbewerb ungeschlagen blieb. Mit Hebert als Lead und Kennedy als Second gewann das Team 2008 und 2009 zwei Brier-Titel in Folge und holte 2008 zusätzlich den Weltmeistertitel.
Hebert und Kennedy spielten vier Saisons lang für Skip Kevin Koe, gewannen 2016 den Brier und die Weltmeisterschaft und nahmen 2018 erneut an den Olympischen Spielen teil, wo sie den vierten Platz belegten. Nach vier getrennten Saisons fanden die beiden in einem neu gegründeten Team unter Skip Brendan Böttcher wieder zusammen. Jacobs übernahm das Skip-Amt zur Saison 2024/25.
„Wir haben vier Jahre lang nicht zusammen gespielt, und ich glaube, in solchen Zeiten weiß man die Freundschaft und den Beitrag jedes Einzelnen zum Team wirklich zu schätzen. Es ist etwas ganz Besonderes, ihn wieder dabei zu haben und unsere Karrieren gemeinsam beenden zu können“, sagt der 43-jährige Hebert. „Vieles hat sich verändert – Familien, Teams, Mitspieler –, aber es ist unbezahlbar, die ganze Karriere mit jemandem wie ihm zusammenspielen zu dürfen. Ich hatte wirklich Glück.“
Hebert erinnert sich, dass man, als sie mit Martin die Weltmeister- und Olympiatitel gewannen, davon ausging, dass Martin und der dritte John Morris die Schlüssel zum Erfolg seien.
„Damals wusste ich noch nicht, dass es an Marc liegen würde“, sagt Hebert, der seine gesamte Karriere als Lead gespielt hat. „Marc hat schon früh gezeigt, dass er ein Superstar in spe war. Als Second hat er das Spiel an der zweiten Position revolutioniert, er hat die Anforderungen an einen Second grundlegend verändert. Ich glaube, jeder wusste in jenen Jahren irgendwie, dass er eigentlich ein Spieler war, der sich als Second ausgab.“
„Als sich ihm dann die Gelegenheit bot, als dritter Stein zu spielen, hat er sie genutzt, und er hat an Olympischen Spielen teilgenommen und den Briers als Dritter gewonnen und er wird als einer der besten Curlingspieler aller Zeiten in die Geschichte eingehen.“
Marc Kennedy (rechts) und Ben Hebert (Mitte) unterhalten sich mit John Morris bei den Olympischen Winterspielen in Vancouver, British Columbia, am Freitag, dem 19. Februar 2010. (CP PHOTO)2010(HO-COC-Mike Ridewood)
Obwohl sie unterschiedliche Persönlichkeiten haben, verbindet sie vieles. Beide sind verheiratet, Familienväter, beide stark in ihren Gemeinden verwurzelt und haben auch nach über zwei Jahrzehnten im Curling auf höchstem Niveau noch immer diesen brennenden Wunsch nach Erfolg.
„Ja, ich will gewinnen“, sagt Hebert. „Abseits des Eises bin ich ein ganz netter Kerl, aber sobald ich auf dem Eis bin, bin ich ein Psychopath. Ich will unbedingt gewinnen, und das hat mich meine ganze Karriere lang erfolgreich gemacht.“
„Natürlich wollen wir gewinnen“, stimmt Kennedy zu, „und natürlich lieben wir Curling und all die anderen Dinge, die wir gemeinsam haben. Wir unterscheiden uns definitiv in unseren Persönlichkeiten und unserer Einstellung. Jeder bringt seine Stärken ins Team ein. Und ich denke, unser Erfolg beruht darauf, dass wir erkannt haben, dass wir gemeinsam stärker sind als allein. Wir machen die Menschen um uns herum besser, und das führt zu einer großartigen Dynamik, hervorragendem Teamwork und tiefen Freundschaften.“
„Und das hat zu einer ganzen Reihe von Erfolgen geführt. Deshalb würde ich gegen niemanden außer Ben antreten wollen.“
Team Canada ist ein erfahrenes Olympiateam: Jacobs, Kennedy und Hebert haben bereits olympisches Gold gewonnen, und Gallant holte 2022 als Mitglied des Teams von Brad Gushue Bronze.
Team Kanada startet am Mittwochabend gegen Marc Muskatewitz und Team Deutschland in die Jagd nach der Goldmedaille.
