Nei regni oscuri della televisione fantasy, dove i mostri si nascondono e le profezie si intrecciano come liane, The Witcher di Netflix danza da tempo sul filo del rasoio dell’adattamento. I fan dei romanzi crudi di Andrzej Sapkowski e dei vasti videogiochi di CD Projekt Red hanno sopportato riformulazioni, mescolamenti di timeline e deviazioni narrative che a volte sembravano più il sogno febbrile di un bardo che una tradizione fedele. Ma con la recente rivelazione di una sorprendente immagine first-look della quarta stagione, il colosso dello streaming ha acceso un nuovo inferno di dibattiti: Laurence Fishburne, l’iconico attore nero dietro Morpheus in Matrix e Perry White nell’universo DC, entra nei panni eleganti e dalla pelle chiara di Emiel Regis Rohellec Terzieff-Godefroy, un vampiro superiore descritto nei libri come avente un aspetto “cinereo”. carnagione, naso adunco e un comportamento raffinato come il vino di Temeria invecchiato.

L’immagine, trapelata dal set dell’Abbazia di Waverley in Inghilterra e rapidamente amplificata sui social media, mostra Fishburne in completo stile Regency: una parrucca incipriata che gli incornicia il viso, costolette di montone che incorniciano un sorriso complice, un gilet di velluto stretto sopra una camicia bianca e stivali cremisi che urlano “barbiere-chirurgo con un morso”. È un’immagine che unisce in parti uguali estro teatrale e deliberata divergenza, catturando Regis a metà passo in quella che sembra essere una scena cruciale del Battesimo del fuoco, il terzo romanzo in cui Geralt riunisce la sua disordinata squadra di “Hansa” alla disperata ricerca di Ciri. I fan che hanno studiato attentamente la prosa di Sapkowski ricordano Regis non solo come un succhiasangue studioso che si astiene dalle sue voglie cremisi, ma come una figura di sottile minaccia avvolta nel fascino intellettuale: il suo pallore è un sussurro costante della sua eredità non morta.

Tuttavia, mentre la foto rimbalzava attraverso i thread di Reddit e le timeline di X, la reazione negativa non riguardava l’eccentricità del costume o nemmeno l’innegabile gravità dell’attore. Si è concentrato sul casting stesso: un uomo nero che incarna un personaggio canonicamente pallido e distintamente dal sapore europeo, in un mondo radicato nel folklore slavo dove i toni della pelle raramente si allontanano dalla tavolozza tenue del continente. “Questo è il picco di Netflix: trasformare un vampiro sofisticato in una casella di diversità”, si è sfogato un utente su r/witcher, dove il post ha raccolto oltre 1.200 voti positivi e una sezione commenti piena di meme che giustappongono l’immagine di Fishburne al cinereo e dal naso adunco Regis dell’espansione The Witcher 3: Blood and Wine. Un altro ha scherzato: “Jeremy Irons era il cast dei miei sogni; ora è come se avessero assunto Morpheus per filosofare sugli elisir invece che sulle pillole rosse”. Il sentimento ha echeggiato su tutte le piattaforme, con Bounding Into Comics che lo ha etichettato come una “versione di razza scambiata” progettata per corteggiare gli spettatori disperati in mezzo al calo degli ascolti dello show dopo Henry Cavill.

Non si tratta di lamentele isolate; è l’ultima riacutizzazione delle guerre “svegliate” in corso di The Witcher, un termine che è diventato una scorciatoia per i fan che denigrano i cambiamenti percepiti guidati dall’agenda. Le diverse rivolte degli elfi della Stagione 1 hanno suscitato mormorii, i salti nella timeline della Stagione 2 hanno attirato sguardi al cielo e l’emarginazione di Geralt da parte della Stagione 3 per le ore sotto i riflettori della maga ha scatenato veri e propri boicottaggi. Ora, con Liam Hemsworth che indossa la parrucca bianca nei panni del nuovo Geralt – il suo australiano cesellato è ben lontano dall’intensità minacciosa di Cavill – l’aggiunta del Regis di Fishburne sembra benzina sulla pira. I post di X di settembre 2025, al termine della produzione, erano pieni di accuse: “Woke Witcher di Netflix colpisce ancora”, si legge in un thread virale, accumulando migliaia di Mi piace, mentre un altro si lamentava: “Non è l’attore, Fishburne è una leggenda, ma sputare in faccia alla tradizione per i punti DEI? Difficile passare”. I critici sostengono che non si tratti di un semplice casting daltonico; in una serie intrisa di tensioni razziali tra umani, elfi e nani, alterare il pallore di un vampiro rischia di diluire il morso tematico dell’alterità che Sapkowski ha tessuto così abilmente.

I difensori, anche se meno numerosi e più feroci, respingono la macchina dell’indignazione. Screen Rant ha salutato la scelta come “un passo nella giusta direzione”, elogiando la sfumatura di Fishburne per aver iniettato nuova vita in un franchise che vacilla dopo l’uscita di Cavill. “Regis parla di mistero e redenzione, non di melanina”, ha sostenuto un editoriale di Collider, sottolineando la storia dell’attore nell’elevare ruoli enigmatici da Jack Crawford di Hannibal a Bill Foster di Ant-Man. Lo stesso Fishburne, in una rara intervista dell’aprile 2025 con Collider durante le riprese consecutive delle stagioni 4 e 5, ha esortato alla pazienza: “La gente dovrà solo essere paziente con noi. Questo mondo è meraviglioso e stiamo esplorando ogni angolo oscuro”. La showrunner Lauren Schmidt Hissrich ha fatto eco a questo appello, insistendo che l’adattamento onora lo spirito dei libri ampliandone al tempo stesso l’attrattiva: dopo tutto, la saga di Sapkowski non è estranea all’ambiguità morale, con correnti sotterranee femministe e frecciate antirazziste già presenti.

Ma l’etichetta “svegliato” rimane come le cicatrici degli stregoni, alimentata da una stanchezza culturale più ampia. Su X, le ricerche semantiche per “Fishburne Regis si sono svegliati” producono un torrente di clip delle passate stagioni: il balestriere nero nell’episodio 1, i cattivi ribaltati di genere, le ribellioni pesantemente elfiche che alcuni sostengono diano priorità alla rappresentazione rispetto al realismo. Un post del settembre 2025 ha colto il divario: “I libri sono oro liberale – femminista, anti-fanatismo – ma Netflix lo amplifica per predicare, non per raccontare storie”. Un altro, da un autoproclamato purista della tradizione, si è arrabbiato: “Regis, che scambia le razze, garantisce il boicottaggio. Hollywood sfrutta il vittimismo; vergogna per loro”. Anche gli osservatori neutrali su r/netflixwitcher ammettono che il rilascio dell’immagine, in concomitanza con il teaser drop della quarta stagione di Netflix, sembra calcolato, un tentativo di suscitare voci tra i sussurri di timori di cancellazione.

Mentre la produzione si avvia verso una première prevista per la fine del 2025, il vero mostro potrebbe non essere una bruxa o un leshen, ma lo scisma del pubblico stesso. Il Regis di Fishburne affascinerà con le sue zanne filosofiche, dimostrando che gli scettici si sbagliavano come ha fatto nel balletto gun-fu di John Wick? Oppure sottolineerà la deriva dello show dalle cupe fiabe di Sapkowski al territorio dell’agenda, alienando gli irriducibili che lo hanno reso un fenomeno? Netflix lo ha già fatto in passato, sopravvivendo agli scandali e aumentando i successi, ma questo colpo di stato nel casting mette alla prova se la magia di The Witcher può trascendere gli specchi della controversia. In un universo in cui il destino è mutevole, una cosa è certa: il verdetto dei fan sarà spietato come una spada d’argento.