FIA bevestigt update F1-motor, terwijl concurrenten woedend zijn over Mercedes’ ‘monsterlijke’ krachtbron – maas in de wet met betrekking tot compressieverhouding zorgt voor chaos in aanloop naar het seizoen van 2026

De FIA ​​heeft officieel bevestigd dat ze de controversiële regels voor de compressieverhouding van de Formule 1-motoren voor 2026 actief aan het herzien is, nadat Mercedes en Red Bull ervan werden beschuldigd een grote maas in de wet te hebben misbruikt die hen een verwoestend prestatievoordeel zou kunnen opleveren.

In een verklaring die maandagavond laat werd uitgebracht, erkende een woordvoerder van de FIA ​​dat er een technische workshop was gehouden met fabrikanten van aandrijflijnen om een ​​nieuwe methodologie te bespreken voor het meten van compressieverhoudingen onder verhitte omstandigheden op het circuit. Dit was een directe reactie op de groeiende woede van rivaliserende teams die beweren dat Mercedes (en mogelijk ook Red Bull) tijdens races illegale dynamische compressievoordelen behalen.

Volgens de huidige regelgeving is de compressieverhouding van verbrandingsmotoren gemaximeerd op 16:1 (voorheen 18:1) en kan deze alleen worden gecontroleerd tijdens statische tests bij koude temperaturen. Zowel Mercedes als Red Bull voldoen volledig aan deze statische tests. Bij hogere bedrijfstemperaturen zouden de motoren echter zodanig uitzetten dat de effectieve compressieverhouding de wettelijke limiet overschrijdt – wat volgens simulaties van concurrenten en gelekte gegevens tot wel 0,3 seconden per ronde zou kunnen opleveren.

De controverse barstte los na de eerste besloten shakedown in Barcelona, ​​waar meerdere teams formele klachten indienden bij de FIA. Bronnen zeggen dat de beschuldigingen draaien om het nieuwe ontwerp van de Mercedes-motor, die door sommige insiders al wordt bestempeld als de “monsterkrachtbron” van het nieuwe tijdperk. Ook Red Bull staat onder de loep, hoewel de aandacht vooral op Mercedes gericht blijft.

Toto Wolff, teambaas van Mercedes, wuifde de klachten met zijn kenmerkende botheid weg tijdens de seizoenspresentatie van het team:

“Ik snap gewoon niet waarom sommige teams zich meer op anderen richten en blijven pleiten voor iets wat heel duidelijk en transparant is. De communicatie met de FIA ​​was altijd heel positief, niet alleen over de compressieverhouding, maar ook over andere zaken. Met name op dat gebied is het heel duidelijk wat de reglementen zeggen en wat de standaardprocedures zijn. Dus kom eens tot bezinning. Geheime vergaderingen en brieven, en het verzinnen van testmethoden die niet bestaan… Ik kan in ieder geval zeggen dat wij proberen de afleidingen te minimaliseren, en dat geldt vooral voor onszelf, niet voor alle anderen.”

Wolffs strijdlustige toon wakkerde het vuur alleen maar verder aan. Rivaliserende teams – waaronder Ferrari, McLaren en Aston Martin – zijn woedend en beweren dat de maas in de wet teams beloont die de thermische uitzetting tot het uiterste kunnen drijven binnen de parameters van statische tests. Een senior engineer van een concurrerend team vertelde anoniem aan de media:

“Als ze hier 0,3 seconden mee winnen, is dat geen kleine winst – dat kan het kampioenschap beslissen. Statische tests zijn zinloos als het voordeel alleen zichtbaar is wanneer de motor warm is. De FIA ​​moet hier nu een einde aan maken, voordat het seizoen begint, anders krijgen we een herhaling van de controverses van 2021, maar dan erger.”

De reactie van de FIA ​​was afgewogen maar vastberaden. Na de eerste test in Barcelona werd maandag een vervolgworkshop georganiseerd met technische experts van alle motorleveranciers. Een tweede bijeenkomst van de Power Unit Advisory Committee (PUAC) staat gepland voor donderdag – een reguliere sessie, benadrukt de FIA, geen directe reactie op de controverse rond de compressieverhouding. De overkoepelende organisatie bevestigde echter dat een update van de testmethodologie “te zijner tijd” verwacht wordt.

De inzet is enorm. De reglementen voor 2026 betekenen de grootste reset in de geschiedenis van de Formule 1: een 50/50-verdeling tussen verbrandingsmotoren en elektrische motoren, duurzame brandstoffen, actieve aerodynamica en een drastisch verlaagde downforce. Motorprestaties zullen belangrijker zijn dan ooit, aangezien de ontwikkeling van de krachtbronnen vanaf 2026 wordt stopgezet. Elk team dat in een vroeg stadium een ​​voorsprong behaalt – terecht of onterecht – zou het volgende tijdperk kunnen domineren.

Mercedes, met Lewis Hamilton terug in de gelederen en een duo met George Russell, wordt door velen al gezien als de vroege favoriet. Red Bull, ondanks interne onrust na het vertrek van Adrian Newey, blijft een bedreiging met Max Verstappen. Als blijkt dat een van beide teams misbruik heeft gemaakt van de maas in de wet, kunnen de gevolgen onder meer bestaan ​​uit straffen met terugwerkende kracht, puntenaftrek of zelfs een herverdeling van de titel vanaf 2025 – een nachtmerriescenario voor de FIA.

Voorlopig lijkt het bestuursorgaan op een dunne lijn te balanceren: technische eerlijkheid afwegen tegen een publieke erkenning van het bestaan ​​van een maas in de wet. Rivaliserende teams volgen elk woord en elke testronde op de voet, klaar om toe te slaan als ze een zwaktepunt ontdekken.

Eén ding is al duidelijk: het seizoen van 2026 is nog niet eens begonnen, maar de strijd om de beste motoren is al wel losgebarsten.

En dit is nog maar het begin.