De Formule 1 heeft officieel twee belangrijke races in het Midden-Oosten afgelast vanwege het aanhoudende conflict in de  regio .

Op zondagochtend [AEDT] bevestigde de Formule 1 dat de Grand Prix van Bahrein en de Grand Prix van Saoedi-Arabië, die oorspronkelijk in april zouden plaatsvinden, niet doorgaan zoals gepland.

De overkoepelende organisaties van de sport namen dit besluit na weken van instabiliteit in de Golfregio. Uiteindelijk waren het de veiligheidsrisico’s voor teams, personeel en toeschouwers die de doorslag gaven.

In een verklaring waarin de overstap werd bevestigd, zei de Formule 1:

‘Na zorgvuldige overwegingen, en gezien de aanhoudende situatie in het Midden-Oosten, zullen de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië in april niet plaatsvinden.’

‘Hoewel verschillende alternatieven werden overwogen, is uiteindelijk besloten dat er in april geen wissels zullen plaatsvinden.’

Formule 1-coureurs, waaronder de Australiër Oscar Piastri, zullen dit seizoen twee races minder rijden.

De Grand Prix van Bahrein en het evenement in Saoedi-Arabië zijn geannuleerd vanwege het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten.

‘Ook de races van de Formule 2, Formule 3 en de F1 Academy zullen niet op de geplande tijden plaatsvinden.’

‘De beslissing is genomen in nauw overleg met de FIA ​​en de betreffende organisatoren.’

De race in Bahrein stond gepland voor half april, en Saoedi-Arabië zou slechts een week later een race organiseren.

De escalerende oorlog tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël heeft echter een instabiele veiligheidssituatie in de hele regio gecreëerd.

Bahrein, dat aan de overkant van de Perzische Golf tegenover Iran ligt, is de afgelopen weken naar verluidt herhaaldelijk getroffen door aanvallen, terwijl Saoedi-Arabië ook te maken heeft gehad met aanvallen op belangrijke infrastructuur.

De leiding van de Formule 1 heeft gezegd dat de veiligheid van de wereldwijde racegemeenschap  voorop moet staan .

FIA-president Mohammed Ben Sulayem zei:

‘De FIA ​​stelt de veiligheid en het welzijn van onze gemeenschap en collega’s altijd voorop.’

FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem zei dat het geen beslissing was die ze lichtvaardig hadden genomen. 

Het wegvallen van de races in het Midden-Oosten laat een enorm gat achter in de Formule 1-kalender. 

De F1-officials blijven hoopvol dat de races in Qatar en Abu Dhabi later in het seizoen alsnog kunnen doorgaan.

‘Na zorgvuldige overweging hebben we dit besluit genomen met die verantwoordelijkheid stevig in gedachten.’

‘We blijven hopen op rust, veiligheid en een spoedig herstel van de stabiliteit in de regio, en mijn gedachten zijn bij allen die door deze recente gebeurtenissen zijn getroffen.’

‘Bahrein en Saoedi-Arabië zijn ontzettend belangrijk voor het ecosysteem van ons raceseizoen, en ik kijk ernaar uit om naar beide landen terug te keren zodra de omstandigheden dat toelaten.’

‘Mijn oprechte dank gaat uit naar de organisatoren, onze partners en onze collega’s binnen het kampioenschap voor de samenwerking en constructieve aanpak die tot dit besluit heeft geleid.’

Formule 1-CEO Stefano Domenicali zei dat het annuleren van de races geen gemakkelijke beslissing was, maar benadrukte dat het gezien de omstandigheden noodzakelijk was.

“Hoewel dit een moeilijke beslissing was, is het helaas de juiste beslissing gezien de huidige situatie in het Midden-Oosten”, aldus Domenicali.

‘Ik wil van deze gelegenheid gebruikmaken om de FIA ​​en onze fantastische promotors te bedanken voor hun steun en begrip. Ze keken er immers naar uit om ons met hun gebruikelijke energie en passie te verwelkomen.’

‘We kunnen niet wachten om weer bij hen te zijn zodra de omstandigheden dat toelaten.’

Er werd gespeculeerd dat de races mogelijk vervangen zouden worden door alternatieve evenementen, waaronder een extra race in Melbourne, een dubbele race in Japan of een late toevoeging ergens in Europa.

Maar de Formule 1 heeft uiteindelijk besloten geen vervangende races in te voeren.

Naar verwachting zal het besluit het aantal races op de kalender van het kampioenschap van 2026 terugbrengen van 24 naar 22.

Het laat ook een aanzienlijk gat in de kalender achter, aangezien er momenteel geen races gepland staan ​​tussen de Grand Prix van Japan op 29 maart en de Grand Prix van Miami op 4 mei.

Hoewel de voorjaarsraces in Bahrein en Saoedi-Arabië zijn afgelast, blijft de Formule 1 hoopvol dat latere evenementen in de regio wel door kunnen gaan.

Het kampioenschap keert naar verwachting eind november terug naar het Midden-Oosten voor de Grand Prix van Qatar, voordat de traditionele seizoensafsluitende Grand Prix in december plaatsvindt.