La quieta mattina del secondo giorno di riposo di Vuelta a España, il Peloton fece un respiro collettivo dopo brutali palcoscenici attraverso le montagne della Spagna. Mentre la maggior parte dei ciclisti ha scelto di nascondersi dalla stampa, Jonas Vingegaard si è fatto avanti, dando i suoi primi commenti sinceri dall’inizio della gara. Seduta davanti a una sala multimediale affollata, la stella danese ha riconosciuto la supremazia del suo grande rivale, Tadej Pogačar, che ha dominato la classificazione generale con un mix di esplosività e brillantezza tattica. “È stato incredibile”, ha ammesso Vingegaard, “ma ciò non significa che mi guardi.”

Il campione di Vuelta in carica ha parlato con calma determinazione, riflettendo su una stagione che lo ha testato sia mentalmente che fisicamente. Gli attacchi incessanti di Pogačar nelle alte montagne e la sua capacità di guadagnare preziose secondi su ogni terreno hanno lasciato Vingegaard a inseguire le ombre a volte. Eppure il Dane ha incorniciato queste sfide come carburante per la sua ambizione. “È difficile correre contro qualcuno al culmine dei loro poteri”, ha detto, “ma ho imparato che i miei limiti non sono stati riparati – posso sempre scavare più a fondo.”

Il momento clou della conferenza stampa è arrivato quando Vingegaard, ha chiesto quale messaggio avesse per i fan e i critici, si è appoggiato al microfono e ha consegnato una dichiarazione nitida: “Non smetterò fino a quando non l’ho battuto”. Quelle sette parole, pronunciate con condanna d’acciaio, rimbalzarono attraverso i social media in pochi minuti, suscitando dibattiti tra esperti e sostenitori sul fatto che il dane potesse effettivamente trasformare la marea contro il concorrente più formidabile del ciclismo.

Gli analisti hanno rapidamente pesato, osservando che mentre la forma di Pogačar è stata ultraterrena, la resilienza di Vingegaard è sempre stata la sua più grande arma. Molti hanno ricordato come il dane ha detronizzato lo sloveno nel Tour de France, dimostrando che prospera sotto pressione. “Jonas è un pilota che cresce in avversità”, ha osservato l’ex campione Alberto Contador in una trasmissione in diretta. “Se qualcuno può sfidare Tadej nell’ultima settimana, è lui.”

Il team Visma: permangere una bici ha anche espresso piena fiducia nel loro leader, sottolineando il loro focus strategico per le decisive fasi delle montagne. Lo stesso Vingegaard ha accennato a un approccio più aggressivo, suggerendo che sarebbero stati necessari rischi per sconvolgere il ritmo di Pogačar. “La gara non è finita”, ha sorriso. “Tutto può succedere in un grande tour e credo nella mia squadra e nella mia forza.”

Mentre i cavalieri si preparano per l’ultimo blocco di fasi, la rivalità tra Vingegaard e Pogačar continua a catturare i fan del ciclismo in tutto il mondo. Le loro personalità contrastanti – la tranquilla e metodica dane contro l’audace slovena – aggiungono un ulteriore livello di drammaticità al concorso. Resta da vedere se le parole provocatorie di Vingegaard si tradurranno in un ritorno, ma una cosa è chiara: la battaglia per la corona di Vuelta è tutt’altro che decisa.