En el corazón de Monterrey, en el año 2006, un hallazgo inesperado desenterró un misterio que había permanecido oculto durante siete años. Roberto Elisalde, un mesero de 34 años que llevaba tres trabajando en el hotel Ambasador, se convirtió en el protagonista involuntario de una historia que aún intriga a muchos. Mientras las excavadoras removían la tierra para la construcción de una nueva ala del hotel, Roberto encontró algo que cambiaría el rumbo de una investigación: una cartera de cuero café, parcialmente descompuesta, enterrada bajo los escombros del jardín trasero. “Patrón, encontré algo raro aquí”, exclamó al capataz, sosteniendo el objeto con cuidado.

Al abrir la cartera, Roberto descubrió una credencial de estudiante de la Universidad de Monterrey a nombre de Valeria Herrera Montenegro, una joven nacida el 15 de agosto de 1980. La fotografía mostraba a una mujer de cabello negro largo y ojos verdes, sonriendo con una vitalidad que contrastaba con el estado deteriorado de la cartera. También había tarjetas de crédito, mil pesos en billetes antiguos y un recibo del hotel Ambasador, fechado el 12 de noviembre de 1999, que indicaba su asistencia a una gala benéfica de la Fundación Esperanza. “Esta fecha es de hace siete años”, dijo Roberto al capataz, con un presentimiento que lo llevó a insistir: “Jefe, creo que debemos llamar a la policía”.

El detective Miguel Sandoval, un veterano de 45 años con más de dos décadas de experiencia en casos de personas desaparecidas, llegó al hotel una hora después. “¿Quién encontró esto?”, preguntó con autoridad. “Yo, señor, Roberto Elisalde”, respondió el mesero, señalando el lugar exacto del hallazgo. Sandoval examinó la cartera con meticulosidad, tomando fotografías de la evidencia y del sitio. La credencial y el recibo apuntaban a un evento específico: la gala benéfica de 1999, un evento de alta sociedad al que asistieron personalidades destacadas de Monterrey. Pero, ¿por qué estaba la cartera de Valeria enterrada en el jardín del hotel?

Sandoval se dirigió a la oficina del gerente del hotel, Arturo Méndez, un hombre de 50 años que parecía inquieto ante las preguntas del detective. “Necesito revisar sus registros de noviembre de 1999”, solicitó Sandoval. Méndez, con un tono nervioso, explicó que los archivos estaban en el sótano, pero aseguró que la gala de la Fundación Esperanza había sido un evento impecable. “Vinieron muchas personalidades importantes de Monterrey”, comentó, aunque admitió no recordar a Valeria cuando Sandoval le mostró la fotografía de la credencial. “Esa noche hubo como 300 invitados”, justificó Méndez, prometiendo entregar la lista completa de asistentes y empleados.

Mientras esperaba los archivos, Sandoval contactó a su oficina para verificar si existía un reporte de desaparición. La respuesta no tardó en llegar: “Sí, detective, tenemos un reporte del 13 de noviembre de 1999. La reportó como desaparecida su padre, Edmundo Herrera, presidente del Banco del Norte”. Este dato añadió una capa más de intriga. El Banco del Norte era una de las instituciones financieras más influyentes del noreste de México, y la desaparición de la hija de su presidente no era un caso cualquiera. Según el reporte, Valeria había salido de casa para asistir a la gala y nunca regresó.

El descubrimiento de la cartera abrió un sinfín de preguntas. ¿Cómo terminó enterrada en el jardín del hotel? ¿Qué ocurrió con Valeria aquella noche de 1999? La gala, descrita como un evento de élite, parecía haber transcurrido sin incidentes, pero el hallazgo sugería lo contrario. Roberto Elisalde, quien solo cumplía con su rutina como mesero, se convirtió en la pieza clave que reabrió un caso que muchos creían olvidado. “No sé quién era ella, pero sentí que debía hacer algo”, confesó Roberto en una entrevista posterior, reflejando la mezcla de curiosidad y responsabilidad que lo llevó a alertar a las autoridades.

El caso de Valeria Herrera Montenegro sigue siendo un enigma que captura la imaginación de Monterrey. Cada detalle, desde la cartera enterrada hasta el recibo de la gala, invita a especular sobre lo que pudo haber sucedido. Mientras las autoridades continúan investigando, la historia de Valeria permanece como un recordatorio de que, incluso en los eventos más glamorosos, pueden esconderse secretos que esperan ser descubiertos.