En mars 2022, une tragédie moderne, qui a inspiré l’imagination du monde, s’est produite dans les énormes étendues implacables de l’Atlantique Nord, qui sont plus âgées que l’histoire humaine. Le Felicity Ace, un énorme cargo de 60 000 tonnes des lignes japonaises Mitsui OSK (MOL), a succombé à un feu dévastateur et a coulé près de l’archipel des Açores. Près de 4 000 véhicules de luxe – Porsche, Audis, Lamborghinis et Bentleys d’une valeur estimée à 400 millions de dollars ont été déchirés sur le fond marin. Ce n’était pas seulement une catastrophe du navire; C’était un mélange urgent d’opulence et d’oubli, dans lequel des symboles brillants pour la vitesse et le statut sont devenus des gardes éternels de profondeur. Alors que l’épave repose à une profondeur de 3 000 mètres, à 350 kilomètres des îles Açores portugais, les questions restent ouvertes: qu’est-ce qui a causé l’incendie? Quelles cicatrices écologiques le laissent? Et un “trésor” pourrait-il être récupéré? Pour les amoureux des marines et les chercheurs de passe-temps sur Facebook, cette histoire est une histoire captivante sur les hybris, la perte et l’attraction implacable de la mer – nous vous immergeons dans les décombres.

Le voyage qui est devenu un inferno: une chronologie de la catastrophe

Le dernier voyage du Felicity Ace a commencé inoffensif le 10 février 2022 avec le départ d’Emden vers Davisville dans l’État américain du Rhode Island. Ce transporteur de voitures Roro, qui se déroule sous le drapeau panamaïque, construit en 2005 par le chantier naval Shin Kurushima, était un luxe automobile flottant de forteresse: 3 965 véhicules de la Volkswagen Group seul, dont plus de 1000 Porsche, 200 Bentleys et des Audis et Lamborghinis de haute qualité. Avec une longueur de 200 mètres et la possibilité de transporter jusqu’à 7 500 voitures, c’était une bouée de sauvetage pour le commerce mondial des voitures et les rêves transportés sur des roues sur les océans.

Le 16 février, à environ 320 kilomètres au sud de l’île Açores de Terceira – un archipel portugais reculé, connu pour ses paysages volcaniques et ses eaux cristallines – se sont produites. La fumée s’est élevée de la cale, qui a probablement été déclenchée par une batterie lithium-ion dans l’un des véhicules électriques ou un court-circuit dans le câblage. La cause exacte est toujours examinée par les autorités portugaises. Le feu se propage rapidement sur les ponts densément encombrés, fabriqués par des matériaux combustibles tels que les couleurs, les huiles et les voitures elles-mêmes. Le capitaine Joao Mendes Cabecas, qui a surveillé le port à proximité, a décrit la scène comme “l’enfer”; Les flammes étaient visibles sur des kilomètres.

Les 22 membres d’équipage – principalement portugais et Pologne – ont quitté le navire dans une évacuation héroïque coordonnée par la marine portugaise. Ils ont été sauvés par des hélicoptères et des patrouilleurs et ont dû regarder impuissant comment le navire a conduit et brûlé pendant près de deux semaines, un fantôme ardent sur les vagues. Les équipes de sauvetage internationales de Smit Smit sont montées le 24 février, ont supprimé les lignes de remorquage d’incendie et fortifiées sur un tracteur. Mais le 1er mars, lorsque le lac lourd a brisé le fuselage affaibli, le navire a obtenu 45 degrés sur le côté de la planche fiscale, a chaviré et plongé vers 9 heures du matin. “Une petite tache de résidus gras” a conduit à la surface et a été rapidement distribué par les rayons d’eau du tracteur, mais l’étendue complète des effets de la chute a commencé à se développer. Pour les fans de la tradition maritime, cette chronologie rappelle des classiques tels que le Titanic Hybris rencontre la colère de la nature – mais avec un tour du 21e siècle et la vulnérabilité de l’âge électrique.

La flotte coulée: un cimetière de luxe de 400 millions de dollars

Ce qui rend la chute de l’as de Felicity si fascinante, c’est votre cargaison – un véritable musée sous-marin d’art automobile, qui est maintenant enterré avec une pression écrasante et une obscurité éternelle. Les 3 965 véhicules représentaient le sommet de l’ingénierie: élégant Porsche comme le 911 GT3, Agile Lamborghinis tels que le Huracán et les Bentleys opulents tels que la GT continentale. Le groupe Volkswagen a confirmé la perte; Porsche à elle seule a apprécié la perte de 379 voitures (dont 23 Taycanes) et des modèles Bentley 153. Une histoire émouvante? La Porsche Boxster Spyder de l’amateur de voitures Matt Farah pour 123 000 $, qu’il a commandé en août 2021, a disparu – un coup personnel au milieu de l’équilibre de l’entreprise.

De 3 000 mètres de profondeur, le sauvetage est une tâche herculéenne. La pression (environ 300 atmosphères) déforme le métal et l’élimination de l’emplacement – au-delà des eaux portugaises – rend difficile le sauvetage. L’assurance MOL couvre une grande partie des dommages de 400 millions de dollars, mais des experts tels que ceux de l’International Sea Shipping Organisation (OMI) avertissent que le récupération ne pourrait coûter que des centaines de millions de dollars plus similaires au naufrage des rayons d’or en 2019, ce qui coûte 750 millions de dollars. Aucune campagne de sauvetage majeure n’a été réussie d’ici 2025; Des véhicules à distance contrôlés (ROV) des expéditions en 2023 ont pris des photos étranges de poignets corrodés et de châssis dispersés, mais le “trésor” reste largement intact. Pour les plongeurs de Facebook et les fans de voitures, c’est une douceur amère: un bateau de plongée renégat comme celui d’Oceangate (avant l’implosion en 2023) a-t-il récupéré une Lamborghini? La réalité dit non – l’océan exige son péage.

Shade environnementale: un héritage toxique dans l’abîme des Açores

Derrière toute la brillance se trouve un chapitre sombre: l’empreinte écologique de l’as de Felicity, un exemple d’avertissement de la pollution de nos mers. Le navire a transporté 1 500 tonnes d’huile de chauffage à faible teneur en sulfure (VLSFO), 250 tonnes de diesel et de tissus dangereux tels que les batteries lithium-ion – plus de 100 tonnes uniquement à partir des véhicules électriques. Lorsque le navire a coulé, la peur a grandi qu’une “soupe de cadeaux” puisse s’infiltrer dans l’écosystème sensible des Açores, les coraux, les éponges et les points chauds de biodiversité uniques.

Les premiers rapports ont été mitigés. Mol a affirmé qu’aucun polluant plus grand ne restait pendant l’incendie et que la surveillance de la marine portugaise – par navire, avion, avion et satellites – ne découvrirait que de plus petits tapis d’huile qui se seraient distribués sans distribution généralisée. Les écologistes de Tiefsee, tels que ceux cités dans la mécanique populaire, avertissent des dangers à long terme: les batteries pourraient éclater et une libération de métaux lourds (lithium, cobalt, nickel), qui s’accumulent dans la vie marine et empoisonnent les stocks de poissons vitaux pour la pêche sur les Azores. Les résidus de carburant pouvaient former des «grumeaux de goudron», qui ont été rincés sur terre, car la catastrophe de la Presse X-Press 2021 l’a montré devant le Sri Lanka, dans lequel 1 500 tonnes de déchets plastiques ont été déchargés et des dommages de 90 millions de dollars ont été causés.

Des études de l’Université des Açores montrent qu’il y aura des effets locaux d’ici 2025: une augmentation des concentrations de métaux dans les sédiments près de l’épave, les types profonds-mer tels que le poisson d’épée noir. Depuis lors, le comité de protection de l’EMO marin a resserré les réglementations de protection contre les incendies pour les navires RO-Ro et a prescrit de meilleurs systèmes d’isolation et de gicleurs de batterie. Cependant, cela prendra des décennies pour les conséquences réelles – les courants pourraient distribuer des toxines à plus de 1 000 kilomètres carrés. Cette épave n’est pas un trésor pour les fans soucieux de l’environnement; Il s’agit d’un exemple clair de l’empreinte CO2 de l’expédition mondiale (3% des émissions mondiales) et de l’ironie que les véhicules électriques “verts” contribuent aux dommages aux océans.

Échos de l’histoire: enseigner de la profondeur

L’as de Felicity est aligné dans les ancêtres sombres de la flotte enfoncée, de la distraction de l’Armada espagnole en 1588 aux navires Liberty de la Seconde Guerre mondiale, qui ont contaminé la raison de l’Atlantique. Comme le Derbyshire des années 1970 (dans lequel 44 personnes ont été tuées), elle illustre les faiblesses des constructions de Roro Ship-Head qui ont tendance à chavirer. Après l’incident, Mol a investi 10 millions de dollars dans la technologie d’extinction des incendies, et l’industrie a un œil sur le cargo hybride avec une surveillance progressive. Le site est un objectif intéressant pour les explorateurs: les visites de plongée sur les Açores contiennent désormais des histoires sur les “flottes fantômes”, mais la profondeur limite l’accès. En 2024, une expédition de National Geographic a cartographié le site avec des ROV et a révélé comment les rusticles (tapis microbiens) plongent déjà dans les voitures et transforment le luxe en récif.

La tombe humide du Felicity Ace est un paradoxe en mouvement: un trésor enfoncé du génie humain, perdu dans les bras de l’Atlantique, nous rappelle que la fascination de l’océan a un prix implacable. Du chaos ardent en février 2022 à la veille tranquille à 3 000 mètres de profondeur, cette épave raconte une histoire d’ambitions non satisfaites, de facturation écologique et de pouvoir inconsidérable de la mer. Alors que nous nous émerveillons des esprits de sonar de Porsche et réfléchissons au poison rampant du lithium, c’est un appel à des navires de satelle, un commerce plus respectueux de l’environnement, plus de respect pour la profondeur. Que les aventuriers de Facebook inspirent à s’immerger dans les vagues de l’histoire, pas seulement dans leurs épaves. Quelle est votre opinion: les super voitures de sport ou laissent ses secrets à l’océan?