Unmittelbar nach einem der mit Spannung erwarteten und umkämpftesten Goldmedaillenspiele der jüngeren olympischen Geschichte hat das Internationale Olympische Komitee (IOC) Maßnahmen ergriffen, um die wachsende Unruhe rund um das Eishockeyfinale der Männer bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Mailand-Cortina zu beschwichtigen. Am 24.

Februar 2026 – nur zwei Tage nachdem die USA Kanada in der Verlängerung mit 2:1 besiegt und damit ihre erste Goldmedaille im Herren-Eishockey seit dem legendären „Wunder auf dem Eis“ 1980 gewonnen hatten – veröffentlichte das Organisationskomitee in Abstimmung mit dem IOC die Ergebnisse einer Schnelluntersuchung zu den Vorwürfen von Unregelmäßigkeiten bei der Schiedsrichterleistung, die die Schlagzeilen und sozialen Medien beherrscht hatten.

Das Spiel selbst war von Anfang bis Ende ein echter Krimi. Ausgetragen in der Santa Giulia Arena in Mailand, wurde die Partie ihrem Ruf als modernes nordamerikanisches Prestigeduell gerecht. Das US-Team, angeführt von jungen Stars wie Jack Hughes – der nach 1:41 Minuten in der Verlängerung das entscheidende Tor erzielte – und einer herausragenden Leistung von Torhüter Connor Hellebuyck, setzte sich knapp gegen die hartnäckigen Kanadier durch, die über weite Strecken den Ballbesitz dominiert hatten.

Das Endergebnis von 2:1 spiegelte einen hart umkämpften Kampf wider, in dem beide Teams abwechselnd die Oberhand behielten, körperlich präsent waren und immer wieder knapp scheiterten.

Hughes’ Siegtreffer resultierte aus einem Ballverlust, der durch aggressives amerikanisches Forechecking erzwungen wurde, was die US-Bank in Euphorie versetzte und Kanadas Hoffnungen auf die Rückeroberung der olympischen Vorherrschaft in der Sportart, die sie als ihr nationales Geburtsrecht betrachten, zunichtemachte.

Die Freude über den Sieg wurde jedoch fast umgehend von Kontroversen überschattet. Kanadische Offizielle und Fans kritisierten eine entscheidende Fehlentscheidung im dritten Drittel: ein mutmaßliches Vergehen der USA wegen zu vieler Spieler auf dem Eis während eines späten Wechsels, als der Puck im Spiel war. Videoaufnahmen kursierten schnell im Internet und zeigten, wie offenbar ein zusätzlicher US-Spieler das Eis betrat, bevor sein Teamkollege es vollständig verlassen hatte.

Die kanadischen Spieler hoben protestierend die Arme, und auch die Betreuer äußerten ihren Unmut. Doch die Schiedsrichter Gord Dwyer (Kanada) und Chris Rooney (USA) – zwei der vier Offiziellen, die für das Spiel eingeteilt waren – ließen die Partie ohne Strafe weiterlaufen. Kurz darauf erhielt der Kanadier Sam Bennett eine doppelte kleine Strafe wegen hohen Stocks, was die Vorwürfe inkonsequenter oder parteiischer Schiedsrichterleistungen weiter anheizte.

Team Kanada reichte kurz nach dem Schlusspfiff offiziell Beschwerde ein und legte hochauflösende technische Bilder, Zeitlupenvideos und detaillierte Zeitstempel der mutmaßlichen Vorfälle vor. In der Beschwerde wurde argumentiert, dass der Fehlpfiff das Spielergebnis direkt beeinflusst und Kanada möglicherweise eine Überzahlmöglichkeit in einem bis zum Schluss unentschiedenen Spiel verwehrt habe. Das Organisationskomitee leitete innerhalb weniger Stunden eine Sofortuntersuchung ein und lud die Schiedsrichter, das Video-Schiedsrichterteam und Vertreter beider Nationalverbände zur Befragung vor.

Nach rund 24-stündiger Beratung verkündete IOC-Präsidentin Kirsty Coventry die Entscheidung in einer kurzen, aber deutlichen Stellungnahme. Das IOC bestätigte das Ergebnis des Spiels und erklärte, dass der nicht gegebene Pfiff zwar bedauerlich sei und im Hinblick auf zukünftige Schiedsrichterrichtlinien überprüft werde, jedoch nicht die Voraussetzungen für eine Annullierung des Ergebnisses oder die Anordnung eines Wiederholungsspiels erfülle. Coventry betonte die Integrität des Turniers und den hohen Druck, dem Schiedsrichteregie auf Spitzenniveau ausgesetzt ist, und merkte an, dass menschliches Versagen, selbst in kritischen Momenten, ein bedauerlicher, aber unvermeidbarer Bestandteil des Sports sei.

Sie rief Fans und Beteiligte zur Ruhe auf und mahnte dazu, den Fokus auf die außergewöhnlichen sportlichen Leistungen während der Spiele zu richten, anstatt sich mit einzelnen Streitigkeiten zu befassen.

Die Ankündigung löste umgehend Empörung aus. Kanadische Eishockeylegenden und aktive Spieler äußerten sich in sozialen Medien und Interviews bestürzt. Evander Kane, ein erfahrener NHL-Stürmer, der nicht im Olympiakader stand, kritisierte scharf, dass das Spiel den USA „geschenkt“ worden sei. Fans überschwemmten die Plattformen mit Hashtags wie #RiggedOlympics und #JusticeForCanada und verglichen die nicht geahndete Situation mit ähnlichen Strafen, die zuvor im Turnier verhängt worden waren. Einige zogen Parallelen zu früheren Kontroversen, darunter ein Viertelfinalspiel, in dem Kanada von einem übersehenen Foul gegen Tschechien profitiert hatte. Dies verdeutlicht die Inkonsequenz, die den Spitzensport im Eishockey plagt.

Auf amerikanischer Seite fielen die Feierlichkeiten verhalten, aber trotzig aus. Der US-Nationaltrainer lobte die Widerstandsfähigkeit seiner Spieler und tat die Kontroverse als bloße „Frustration“ nach einer hart erkämpften Niederlage ab. Jack Hughes betonte in seinen Kommentaren nach dem Spiel die historische Bedeutung des Sieges: „Das ist für jedes Kind, das davon geträumt hat, die Farben Rot, Weiß und Blau auf der größten Bühne zu tragen.“ Das Weiße Haus meldete sich mit einem feierlichen Post zu Wort, der einen Weißkopfseeadler über einer Gans – Symbole beider Nationen – zeigte.

Dies führte zu Vorwürfen des politischen Opportunismus inmitten der anhaltenden Handels- und diplomatischen Spannungen zwischen den USA und Kanada unter der aktuellen Regierung.

Der breitere Kontext verstärkte die Dramatik. Die Spiele 2026 hatten bereits mit zahlreichen Kontroversen zu kämpfen, von Auseinandersetzungen um die Meinungsfreiheit der Athleten (darunter die Disqualifikation eines ukrainischen Skeletonfahrers aufgrund eines Helmmotivs) bis hin zu Fragen der Neutralität und externer politischer Einflüsse. Coventry selbst geriet in den abschließenden Pressekonferenzen unter Druck und äußerte sich frustriert über die mangelnde Vorbereitung des Personals auf themenfremde Fragen. Doch das Eishockeyfinale ragte als emotionaler Höhepunkt heraus. Zwei Eishockeynationen trafen in einem Format aufeinander – der Verlängerung mit Sudden Death –, das nach Ansicht einiger Kritiker epische Wettkämpfe zu einem Lotteriespiel degradiert.