بين عامي 1920 و1960، وصل آلاف المستوطنين البلجيكيين إلى الكونغو. وفعل المهندسون والمسؤولون البيض، العزاب، البعيدون عن عائلاتهم في أوروبا، الشيء نفسه عند وصولهم. فقد استقدموا امرأة أفريقية إلى منازلهم للتنظيف والطبخ وتقديم الطعام. ولسبب آخر لم يُفصح عنه أحد.

لقد أنجبوا آلاف النساء الأفريقيات. أنجبن أطفالاً من أعراق مختلطة. أطفالاً لآباء بلجيكيين لم يعترفوا بهم قط. أطفالاً ببشرة أفتح من بشرة أمهاتهم، بملامح رجال بيض تظاهروا بعدم معرفتهم بهم. بحلول عام ١٩٤٨، كانت مشكلة هؤلاء الأطفال قائمة بالفعل. لقد كانوا دليلاً حياً على فشل الفصل العنصري. كانوا دليلاً على أن الرجال البيض المتحضرين كانوا يمارسون الجنس مع نساء أفريقيات.

قررت الدولة البلجيكية حل المشكلة بالطريقة الوحيدة التي تعرفها. حلتها كدولة أوروبية، معتبرةً هؤلاء الأطفال أدنى منها. نظمت عملية اختطاف 20 ألف طفل دون أن يحرك العالم ساكناً. ماذا فعلوا بهؤلاء الأطفال بعد انتزاعهم من أمهاتهم؟ وماذا حلّ بهم عندما نالت الكونغو استقلالها عام 1960 وغادر البلجيكيون البلاد جماعياً؟ يكمن الجواب فيما بدأ عام 1948.

عندما وصلت الشاحنات الأولى إلى القرى، عندما سمعت الأمهات الأفريقيات صوت المحرك، عرفن تمامًا ما يعنيه ذلك الصوت. وعندما أدركن أن الجري لا طائل منه. كانت الكونغو مستعمرة بلجيكية من عام ١٩٠٨ إلى عام ١٩٦٠، ٥٢ عامًا استخرجت خلالها بلجيكا المطاط والعاج والمعادن والأخشاب، مستغلة ملايين الأفارقة. وقد بنت ثروتها على العمل القسري.

لكن كانت هناك قواعد. قواعد صارمة. سكن البيض في أحيائهم، والأفارقة في أحيائهم الخاصة. العلاقات بين الرجال البيض والنساء السود كانت محظورة. كان الاختلاط العرقي ممنوعًا؛ بل كان غير قانوني رسميًا. رسميًا، لأنه في الواقع، فعل آلاف المستعمرين البلجيكيين ذلك تمامًا. اتخذوا نساءً أفريقيات محظيات.

حملت منهن. وكان لديهن أطفال بالفعل عام ١٩٤٠. كان هناك آلاف من هؤلاء الأطفال ذوي الأصول المختلطة في جميع أنحاء الكونغو. عاشوا مع أمهاتهم الأفريقيات في القرى. راقبهم آباؤهم البلجيكيون من بعيد، لكن لم يتم التعرف عليهم قط. لم تُكشف ألقابهم. لم يتم تسجيلهم كأطفال شرعيين.

ولم يُحرّك أحد ساكناً حيال ذلك حتى عام ١٩٤٨. في ذلك العام، أنشأت حكومة الكونغو الاستعمارية وكالة خاصة تُدعى “مؤسسة حماية الميتي”، مهمتها حماية الأشخاص ذوي الأصول المختلطة. وكان هدفها الرسمي حماية الأطفال من أصول مختلطة وتثقيفهم، وإعدادهم ليكونوا مواطنين صالحين. لكن الحقيقة كانت مختلفة.

بدأت الوكالة بإعداد قوائم تتضمن أسماء الأطفال وأعمارهم، والقرى التي يعيشون فيها، وأوصافهم الجسدية، واسم الأب البلجيكي الذي لم يعترف بهم من قبل، إن لم يكن قد فعل ذلك بالفعل. اشترك في القناة وفعل الإشعارات لتصلك هذه القصص. شاركنا بتعليقك أيضًا.

من أي بلد تشاهدوننا؟ وصل ريدوا إلى الكونغو عام ١٩٤٣. كان عمره ٢٨ عامًا. كان مهندسًا، هذه قصته. كانت قصته كقصة آلاف المستوطنين البلجيكيين الآخرين. ماذا حدث له؟ حدث ذلك لآلاف الأشخاص. ما فعله، فعله الآلاف. وعدته شركة التعدين التي وظفته براتب جيد.

منزلٌ فسيح وفرصةٌ لبناء شيءٍ هام في أفريقيا، قبلها هنري دون تردد. كانت أوروبا غارقةً في الحرب، وبدا الكونغو مكانًا آمنًا لتحقيق ثروة. عندما وصل إلى ليوبولدفيل، عاصمة الكونغو البلجيكية، كان أول ما لاحظه هو التفاوت الطبقي. سكن البيض في كالينا، الحي الأوروبي، بمنازلهم الفسيحة وحدائقهم وشوارعهم المعبدة وكهربائهم ومياههم الجارية. أما الأفارقة، فسكنوا في المدينة الأصلية.

بيوت من الطين والزنك، وطرق ترابية تفتقر إلى الخدمات الأساسية. كان هناك خط وهمي يفصل بين الحيين، خط لم يعبره أحد، أو على الأقل لم يعترف أحد بعبور نهر الراين. عُيّن للإشراف على منجم نحاس، يبعد 200 كيلومتر عن العاصمة. منحته الشركة منزلاً كبيراً خالياً.

عاش هنري وحيدًا، كمعظم المستوطنين البلجيكيين. وصل وحيدًا. لم تصل الزوجات البيضاوات إلا بعد سنوات، حين كان الرجال قد استقروا بالفعل. في هذه الأثناء، تغلب المستوطنون على وحدتهم بالطريقة نفسها. استأجروا امرأة أفريقية للعمل في المنزل: التنظيف، والطبخ، وغسل الملابس، وأمور أخرى لم يذكرها أحد.

على الملأ، لكن الجميع كان يعلم بما يجري. وظّف هنري إنسالا في مايو 1944. كان عمره آنذاك 16 عامًا. كان يسكن في قرية قرب المنجم. كانت عائلته بحاجة إلى المال. العمل لدى مستوطن أبيض كان يُدرّ عليه دخلًا أفضل من أي عمل آخر. في المحكمة، أقرّ بأنه لم يكن لديه خيارات كثيرة.

في البداية، لم تكن أي امرأة أفريقية تمتلكها. كنت أعمل فقط في الغرفة. كانت تنظف منزل هنري. كان هنري يُعد طعامه ويغسل ملابسه. كان يعاملها كما يعامل الخدم الأفارقة: ببرود، بأوامر مقتضبة، دون حديث جاد. لكن مرت الشهور. أصبح المنزل واسعًا. كان هنري وحيدًا. كان هنري في الغرفة كل يوم وليلة واحدة.

لقد تجاوزت خطاً لا يجوز تجاوزه رسمياً. كانت في السابعة عشرة من عمرها، وفي المحكمة. لم يكن هناك عنف جسدي، ولا صراخ، ولكن لم يكن أمامها خيار آخر. كان هنري رئيسها في العمل، وفي المحكمة، كان بقاؤها على قيد الحياة مرهوناً به. عندما استدعاها إلى غرفته تلك الليلة، ذهبت لأنها رفضت.

كان هذا يعني فقدان وظيفتها، وفقدان المال الذي تحتاجه عائلتها، وربما ما هو أسوأ. في يناير 1945، اكتشفت في غرفتها أنها حامل، فأخبرت هنري. لم يُبدِ أي دهشة، ولم يُبدِ أي غضب. قال لها ببساطة أن تستمر في العمل ما استطاعت.

عملت سالا حتى الشهر الثامن. في سبتمبر/أيلول عام ١٩٤٥، أنجبت في قريتها طفلة أسمتها مونيك. كان لون بشرة الطفلة أفتح من بشرة الأطفال الآخرين في الحضانة، ولم تكن داكنة كباقي أطفال القرية. ورثت عيني هنري وشكل أنفه. كل من رآهما معًا عرف أنها تشبهه.

لم تزر مونيك قط. لم يعترف بها كابنة له. لم أخبره قط باسم عائلتها. في الوثائق الرسمية، لم يظهر اسم مونيك إلا باسم والدتها. وبدون أب مسجل قانونيًا، لم تكن هناك صلة بين هنري دوبوا وتلك الطفلة ذات البشرة الفاتحة التي نشأت في القرية الأفريقية. لكن الجميع كان يعلم ذلك.

كان عمال المناجم يعلمون ذلك. وكان الجيران في غرفة المعيشة يعلمون ذلك. وكان المستوطنون الآخرون يعلمون ذلك. لكن لم يكن أحد يتحدث عنه يا هنري. لم تكن الوحيد؛ ففي كل منجم، وفي كل مزرعة، وفي كل مكتب إداري في الكونغو، كان هناك رجال بيض يفعلون الشيء نفسه تمامًا: إنجاب أطفال من موظفاتهم الأفريقيات.

كانوا برفقة أطفالهم. لم يتم التعرف عليهم قط. في عام 1946، كان هناك آلاف من هؤلاء الأطفال في جميع أنحاء الكونغو. أطلقوا عليهم اسم “مستيزو”، أي الأطفال الذين لم ينتموا تمامًا إلى أي من العالمين – بشرتهم فاتحة جدًا بحيث لا يمكن اعتبارهم أفارقة، وأفارقة جدًا بحيث لا يمكن اعتبارهم بيضًا. نشأت مونيك في قرية والدتها.