“IK ZAG HAAR… ZE LEEFDE DIE DAG NOG.” – Een belangrijke getuige duikt na 18 jaar weer op en zweert dat ze Madeleine McCann in 2008 in een auto in Portugal heeft gezien… De politie heropent een spoor dat 15 jaar lang was verwaarloosd! De schok die het wereldwijde onderzoek nieuw leven inblaast!

Lissabon / Braunschweig, 23 februari 2026 – Achttien jaar na de verdwijning van Madeleine McCann heeft een stem uit het verleden een spoor heropend dat iedereen als definitief afgesloten beschouwde.

Een 62-jarige man, een voormalige taxichauffeur uit Portimão, heeft zich vanochtend aangegeven bij het politiebureau van Faro. Onder het pseudoniem “António M.”, om zijn identiteit te beschermen, beweert hij op 14 augustus 2008 – 15 maanden na de verdwijning van Madeleine – een klein meisje te hebben gezien dat sprekend op haar leek. Het meisje zat in een grijze sedan op de N125, vlakbij Lagos.

‘Ik heb haar gezien… ze leefde die dag nog,’ vertelde hij de Portugese rechercheurs, met tranen in zijn ogen. ‘Ze zat achterin, vastgesnoerd in een kinderzitje, uit het raam te kijken. Ze had hetzelfde lichtblonde haar, dezelfde bob, dezelfde ogen… Ik dacht aan het vermiste Engelse meisje, maar ik was bang. Ik dacht dat het toeval was. Al die jaren durfde ik niet te spreken. Nu kan ik niet langer zwijgen.’

De getuigenis is des te verontrustender omdat de man precieze details heeft gegeven:

De auto was een grijze Volkswagen Passat met een kenteken uit Duitsland (hij herinnerde zich het volledige kenteken niet meer, maar wel een kentekenplaat die begon met een “D” en de letters “BR” bevatte); achter het stuur zat een man van ongeveer 40 jaar oud, met kort bruin haar, een baard van drie dagen en een zwart poloshirt; naast hem een ​​vrouw van in de dertig met lang bruin haar en een zonnebril op haar hoofd; het kleine meisje huilde niet en leek niet bang; ze speelde met een kleine roze teddybeer.

António M. voegde een huiveringwekkend detail toe: “Toen de auto voor een rood licht stopte, reed ik er vlak achter. Het kleine meisje keek me twee of drie seconden recht in de ogen. Ze glimlachte niet, maar ze leek ook niet in paniek. Ik dacht: ‘Zij is het, of misschien is het haar geest.’ Ik toeterde, maar ze reden weg zonder om te kijken.”

Een spoor dat in 2008 werd verlaten.

Deze beschrijving vertoont een opvallende gelijkenis met een melding die in september 2008 door de Portugese gerechtelijke politie werd ingediend, maar die werd afgewezen: een taxichauffeur (die destijds anoniem bleef) meldde een klein meisje dat op Madeleine leek te hebben gezien in een grijze Passat, bestuurd door een Duitssprekend echtpaar. De zaak werd gesloten vanwege het ontbreken van een volledig kenteken en omdat de getuige – in shock – geen verdere details kon geven.

Vandaag de dag verklaart António M. zijn stilte door te zeggen dat hij bang was: “Ik had een gezin, een baan. Ik zag wat er gebeurde met mensen die in deze zaak te veel praatten. Ik dacht dat als ik zou praten, ik voor gek verklaard zou worden, of erger. Maar toen ik het nieuws in de krant van Brückner zag en de telefoontjes die die avond werden gepleegd… begreep ik dat ik moest komen.”

De Duitse en Britse politie nemen het spoor over.

Het openbaar ministerie van Braunschweig stuurde de getuigenis onmiddellijk door naar de BKA (Duitse federale politie) en Scotland Yard. Op dezelfde dag werd een gezamenlijk Duits-Brits-Portugees team gevormd. Duitse rechercheurs begonnen met het vergelijken van Duitse kentekens die in 2008 met “D-BR” begonnen en startten een gerichte zoektocht in Europese databases.

Officier van justitie Hans Christian Wolters, die sinds 2020 het onderzoek leidt, verklaarde:

“Deze getuigenis komt op een cruciaal moment. Het bevestigt verschillende elementen die we al hebben: de aanwezigheid van een Duits voertuig in het gebied die nacht, de telefoontjes die Brückner pleegde in de minuten na de verdwijning, en nu deze waarneming van een klein meisje dat aan de beschrijving voldoet in augustus 2008. We nemen deze aanwijzing zeer serieus.”

Aan Britse zijde heeft Scotland Yard het onderzoek “Operation Grange” heropend om soortgelijke meldingen uit 2007-2008 opnieuw te bekijken. Een bron dicht bij het onderzoek vertelde: “Als deze getuige de waarheid spreekt, betekent dit dat Madeleine minstens 15 maanden na haar verdwijning in leven had kunnen blijven. Dat verandert alles.”

De reactie van de ouders van McCann

Kate en Gerry McCann werden vanmiddag op de hoogte gebracht. In een verklaring die werd vrijgegeven door hun woordvoerder Clarence Mitchell, schreven ze:

“We hebben achttien jaar gewacht op zo’n aanwijzing. Deze getuigenis geeft ons hoop, maar ook immense pijn. Als Madeleine in augustus 2008 nog in leven was geweest… willen we weten wat er daarna is gebeurd. We vragen iedereen die deze auto of dit echtpaar herkent om zich te melden. Dank aan deze moedige man die eindelijk zijn verhaal heeft gedaan.”

Het nieuws veroorzaakte een schokgolf op sociale media. #Madeleine2026 en #Witness2008 zijn wereldwijd trending. Duizenden mensen hebben de compositietekeningen uit 2007 opgedoken waarop een stel met een blond meisje achterin een auto te zien is – tekeningen die een opvallende gelijkenis vertonen met de beschrijving van António M.

Christian Brückner, die nog steeds vastzit in Oldenburg, ontkent elke betrokkenheid. Zijn advocaat omschreef de nieuwe getuigenis als “een gereconstrueerde herinnering na te veel jaren” en kondigde een verzoek aan om toegang te krijgen tot de telefoongegevens om de getuigenis te kunnen betwisten.

Achttien jaar na de verdwijning van Madeleine McCann blijft het kleine meisje met de verschillende oogkleuren de wereld achtervolgen. Vandaag heeft een 62-jarige taxichauffeur, verteerd door schuldgevoel, een deur heropend die iedereen voorgoed gesloten waande.

Zal de waarheid eindelijk aan het licht komen?