Orrore nelle Blue Mountains: il culto incestuoso di una madre svelato dalla scomparsa del cappello di un venditore e dalle tombe dei suoi bambini

Alla fine del XIX secolo, la contea di Wise, in Virginia, era caratterizzata dalla maestosa, seppur isolata, presenza delle Blue Mountains.

 Qui le comunità erano isole di civiltà separate da una natura selvaggia, vasta e spietata, una terra in cui la legge spesso si fermava sul bordo del burrone più vicino.

Fu in uno di quegli angoli isolati, un luogo che la gente del posto chiamava la Montagna dei Goen, che una famiglia si ritirò dal mondo, coltivando un’oscurità che un decennio dopo avrebbe stupito persino i ricercatori più incalliti.

La famiglia era quella dei Goens. Dopo la morte del patriarca, Samuel Goens, in un incidente in miniera nel 1878, la vedova, Eliza Goens, si ritirò definitivamente dalla società.

Una donna severa, vestita di nero, crebbe i suoi tre figli – Caleb, Josiah e Benjamin – in completo isolamento. Smisero di frequentare la scuola locale e tagliarono ogni contatto con il mondo esterno.

Il mondo esterno, abituato a rispettare l’intenso desiderio di privacy di una famiglia in montagna, li ha semplicemente lasciati soli.

Questo silenzio collettivo si sarebbe rivelato il tragico innesco degli orrori che sarebbero seguiti.

Il modello silenzioso delle sparizioniTra il 1898 e il 1908 emerse un modello agghiacciante: cinque uomini scomparvero sullo stesso tratto di strada di montagna lungo 10 miglia che conduceva alla proprietà di Goen.

Non erano semplicemente gente del posto in cerca di un nuovo inizio: erano uomini in contatto con il mondo esterno.

Il primo fu Martin Hayes, un geologo di Richmond, scomparso nel 1898 mentre mappava potenziali giacimenti di carbone.

 Quattro anni dopo, il reverendo Jacob Whitmore, un gentile predicatore itinerante amato dalle famiglie sparse per le montagne, scomparve dopo essere stato visto mentre saliva sul sentiero di cresta. Negli anni successivi, altri tre uomini scomparvero senza lasciare traccia.

Nel piccolo ufficio della contea, lo sceriffo Thomas Compton, un veterano delle forze dell’ordine, studiò i rapporti. In fondo, sapeva che cinque sparizioni nella stessa piccola area nel corso di un decennio non erano una serie di sfortunati incidenti.

Ma il sospetto non era una prova.

Compton cavalcò fino alla tenuta dei Goen nel 1908 e fu accolto dai tre figli dei Goen, uomini corpulenti e barbuti che lo guardavano con inquietante intensità. Dietro di loro c’era…

Eliza, che con freddezza e correttezza citò la legge: niente mandato, niente perquisizione. Lo sceriffo se ne andò con l’unica, crescente e indimostrabile convinzione che il male risiedesse in quella radura.

Il caso si ritirò e sulla sua scrivania rimase un pesante fascicolo irrisolto.

La grande svolta: il cappello a bombetta marrone Il silenzio fu finalmente rotto nella primavera del 1912 con la scomparsa di Edmund Pierce, un venditore ambulante di attrezzi agricoli.

Pierce era ben noto e la sua scomparsa, a differenza di quella degli altri, mise immediatamente sotto pressione lo sceriffo Compton. Pierce fu visto l’ultima volta dirigersi verso la stessa cresta maledetta.

L’opportunità che Compton aspettava da 14 anni arrivò da una fonte inaspettata: Thomas Brennan, un postino di 23 anni.

 Brennan, preoccupato di essere coinvolto nei pericolosi affari della famiglia Goens, riferì un dettaglio troppo specifico per essere ignorato.

Aveva visto il figlio più giovane, Benjamin Goens, riparare una recinzione e in testa indossava una caratteristica bombetta marrone. Brennan era “quasi certo” che fosse lo stesso cappello che aveva visto indossare a Edmund Pierce due mesi prima.

Questa era la prova di cui Compton aveva bisogno. Riunì immediatamente una squadra fidata di cinque agenti armati. Questa volta, non gli avrebbero rifiutato.

Il raid e l’orrore svelatoLa mattina del 15 giugno 1912, lo sceriffo Compton e i suoi uomini entrarono a cavallo nella tenuta dei Goens. I tre fratelli rimasero sulla difensiva, ma quando Eliza uscì, parlò loro a bassa voce e loro si fecero da parte con riluttanza.

La ricerca ha portato subito alla luce prove devastanti:

Tomba di Edmund Pierce: dietro l’affumicatoio, gli agenti hanno trovato una fossa poco profonda, recentemente scavata, contenente il corpo di Pierce, insieme al suo caratteristico cappello a bombetta marrone sepolto accanto a lui.

I trofei: nascosto sotto un’asse del pavimento traballante nella stanza di Eliza, c’era un piccolo baule chiuso a chiave.

All’interno, gli agenti hanno trovato gli effetti personali delle altre persone scomparse: un orologio da tasca d’argento con incise le iniziali del geometra Martin Hayes; un paio di occhiali; e quattro portafogli: prove schiaccianti di molteplici omicidi premeditati.

Resti di bambini: la scoperta più sconvolgente avvenne quando un agente notò che le assi del pavimento dell’affumicatoio risuonavano vuote.

Sollevandoli, gli agenti hanno scoperto una zona poco profonda contenente i resti scheletrici di due neonati, avvolti in un panno marcio. Le ossa erano piccole e fragili, chiara prova degli atti inimmaginabili commessi sulla proprietà.

Di fronte ai minuscoli e tragici resti, Eliza Goens rimase avvolta da una gelida serenità. Spiegò che i bambini erano “benedetti”, le “anime più pure mai nate” e che “tutto ciò che aveva fatto era stato al servizio del vero piano di Dio per la sua famiglia”.

La teologia empia di Eliza GoensNella prigione della contea di Wise, Eliza Goens confessò apertamente allo sceriffo Compton, parlando senza esitazione.