Este descubrimiento, que data de hace al menos 67.800 años, no sólo retrasa miles de años la línea de tiempo del arte rupestre, sino que obliga a una reescritura completa de la evolución cognitiva humana, los patrones de migración y los albores del pensamiento simbólico.

Mientras los titulares virales sensacionalizan las afirmaciones de “5 millones de años”pinturas, la realidad verificada ya es lo suficientemente trascendental como para desafiar los libros de texto de todo el mundo.

Elcuadro, una débil huella negativa creada al soplar pigmento alrededor de una mano humana presionada contra la pared de la cueva, fue encontrada en la cueva Liang Metanduno en la isla de Muna, al sureste de Sulawesi.

Historia

Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad Griffith en Australia, en colaboración con colegas indonesios, utilizó una revolucionaria datación por series de uranio en las cortezas minerales que recubren la obra de arte.

Los resultados fueron inequívocos: esta plantilla de mano tiene al menos 67.800 años, lo que la convierte en el arte rupestre fechado con seguridad más antiguo jamás atribuido a los humanos modernos.

Las plantillas cercanas datan de hace unos 60.900 años, lo que confirma un estallido de actividad artística en la región mucho antes de lo que nadie imaginaba.

Esto no es un mero graffiti de cazadores aburridos.

La apariencia de “garra” de la plantilla, con dedos alargados posiblemente exagerados o modificados, insinúa un significado ritual, una narración de historias o incluso prácticas chamánicas tempranas.

Múltiples capas de arte en las mismas cuevas muestran generaciones que regresan a lo largo de decenas de miles de años, pintando sobre y junto a obras más antiguas.

Arte visual y diseño

Algunas secciones fueron revisadas hasta 35.000 años después, convirtiendo estos muros de piedra caliza en archivos culturales vivos que abarcaron épocas.

Las implicaciones se extienden a todas las ramas de la antropología.

Durante décadas, Europa (en particular sitios como la cueva Chauvet en Francia, con sus obras maestras de entre 30.000 y 36.000 años de antigüedad) fue considerada la cuna de la expresión artística.

Este hallazgo indonesio borra esa visión eurocéntrica.

El pensamiento simbólico, la representación abstracta y el impulso de dejar una huella en el mundo surgieron en el sudeste asiático entre los Homo sapiens migratorios mucho antes de lo que se había documentado previamente en los registros fósiles y arqueológicos.

Los científicos están particularmente entusiasmados con lo que esto significa para la migración humana fuera de África.

Se cree que los humanos modernos abandonaron África hace unos 60.000-70.000 años.

Cuadro

Una obra de arte de 67.800 años de antigüedad en Indonesia sugiere que llegaron a la isla del sudeste asiático y desarrollaron prácticas culturales sofisticadas con sorprendente rapidez, o tal vez incluso ocurrieron oleadas de migración anteriores.

La proximidad del arte a antiguas rutas marítimas plantea preguntas tentadoras sobre cuándo nuestros antepasados ​​dominaron por primera vez la tecnología marítima para saltar de isla en isla hacia Australia, donde la presencia humana se remonta al menos a 65.000 años.

El investigador principal, Maxime Aubert, describió el momento de la realización como “electrizante”.

La plantilla de la mano había estado oculta a plena vista, parcialmente oscurecida por pinturas posteriores.

Las técnicas avanzadas de análisis químico y basadas en láser finalmente descubrieron su verdadera edad.

“Esto hace retroceder los orígenes del arte rupestre en al menos 15.000 años en comparación con registros anteriores en la misma región”, señaló Aubert.

El descubrimiento se basa en hallazgos anteriores del equipo, incluida la escena narrativa de 51.200 años de antigüedad de humanos y un cerdo en las cuevas cercanas de Sulawesi, que a su vez reescribió líneas temporales para el arte narrativo.

Los críticos y escépticos han sorprendido ante las sensacionales afirmaciones de que “5 millones de años” circulan en algunos rincones de Internet.

No hay evidencia verificada que respalde obras de arte de ningún lugar cercano a ese período de tiempo; tal fecha sería anterior no solo a los humanos modernos sino incluso a los primeros homínidos capaces de comportarse simbólicamente en millones de años.

Es probable que esos titulares surjan de videos clickbait que mezclan formaciones de cuevas geológicas con pinturas reales o informes erróneos.

La verdadera ciencia, sin embargo, no necesita exageración.

Una plantilla hecha a mano de 67.800 años de antigüedad es bastante revolucionaria por sí sola.

Este avance se suma a un creciente conjunto de pruebas que desafían en su forma más simple el tradicional modelo “Fuera de África”.

Los neandertales y otros humanos arcaicos crearon grabados y posiblemente arte en Europa hace entre 75.000 y 100.000 años.

Arte visual y diseño

Pero para los humanos modernos (Homo sapiens), los hallazgos de Indonesia establecen un punto de origen asiático para tradiciones artísticas sostenidas.

Las plantillas de las manos, a menudo interpretadas como firmas, marcadores territoriales o elementos rituales, sugieren estructuras sociales complejas, capacidades lingüísticas e identidades culturales compartidas mucho antes de la “explosión creativa” del Paleolítico superior europeo hace unos 40.000 años.

Las cuevas de Sulawesi y Muna se están convirtiendo en uno de los mayores museos al aire libre (o más bien subterráneos) de la humanidad. Decenas de sitios en toda la región contienen miles de imágenes: cerdos, anoas (búfalos enanos), figuras humanas, barcos y patrones geométricos.

El análisis de pigmentos muestra recetas sofisticadas que utilizan ocre, carbón y aglutinantes.

Los artistas trabajaron con poca luz, utilizando andamios o trabajo en equipo, indicando esfuerzos culturales organizados en lugar de garabatos solitarios.

Algunas escenas parecen narrativas (caza, ceremonias, mitos) que apuntan a ricas tradiciones orales transmitidas de generación en generación.

Los arqueólogos ahora enfrentan desafíos urgentes de preservación.

El cambio climático, la presión turística y la erosión natural amenazan estas frágiles obras maestras.

Muchospinturasse encuentran en lugares remotos a los que sólo se puede acceder mediante caminatas difíciles, pero el creciente interés global trae consigo financiación y riesgos.

Cuadro

Las autoridades indonesias, en asociación con equipos internacionales, están intensificando la documentación mediante escaneo 3D, mejora de la inteligencia artificial y datación no invasiva para catalogar todo antes de que se pierda más.

No se puede subestimar el salto cognitivo que representa este arte.

Crear una plantilla a mano requiere planificación, cooperación, imaginación y pensamiento simbólico: los mismos cimientos que llevaron al lenguaje, la religión, la música y, finalmente, la civilización.

Si nuestros antepasados ​​fuerancuadromanos y contando historias hace 68.000 años en el sudeste asiático, entonces las raíces de lo que nos hace humanos son más profundas y más amplias en todo el planeta de lo que jamás sugirieron las narrativas centradas en Occidente.

Esto nivela el campo de juego de la prehistoria, elevando las contribuciones asiáticas y oceánicas a la historia humana.

Expertos como Adam Brumm, que lleva años estudiando estas cuevas, destacan la resonancia emocional.

“Estar frente a la huella de una mano hecha por alguien que vivió hace 67.800 años es como cruzar el tiempo”, dijo.

Esa conexión (un científico moderno tocando la misma pared tocada por dedos antiguos) colapsa milenios en un instante.

Nos recuerda que la creatividad no es una invención reciente sino un impulso humano fundamental que se remonta a los primeros días de nuestra especie.

Surgen preguntas más amplias sobre otros sitios no descubiertos o mal fechados.

¿Podría existir arte aún más antiguo en África, la verdadera cuna de la humanidad?