أهلاً بكم في هذه القصة التي تتناول واحدة من أكثر الحالات إثارةً للقلق التي سُجّلت في جنوب البرازيل. قبل أن نبدأ، ندعوكم لترك تعليق حول مكان مشاهدتكم للقصة والوقت الذي سمعتموها فيه. يهمنا معرفة أين وفي أي وقت من الليل أو النهار تصل هذه التقارير الموثقة.
في أراضي وادي ريو باردو الخصبة والخضراء، حيث شقّ المهاجرون الألمان طريقهم نحو حياة جديدة بين عامي 1849 و1870، برزت ملكية سرعان ما أصبحت حديث الساعة بين سكان مستعمرة سانتا كروز حديثة التأسيس. في عام 1869، قرر فريدريش مولر، وهو أرمل يبلغ من العمر 48 عامًا، بناء ما سيُعرف لاحقًا ببيت النساء السبع.
مبنى ذو هيكل خشبي، نموذجي للمنطقة التي استعمرتها ألمانيا، لكنه يتميز بخاصية معمارية فريدة لفتت الأنظار: سبع نوافذ أمامية متطابقة تمامًا ومتناظرة في الطابق العلوي. كان فريدريك يقول للمارة الفضوليين الذين يستفسرون عن هذا التصميم الغريب للواجهة: “نافذة لكل واحدة من بناتي”.
تشير سجلات الرعية من المجتمع اللوثري الصغير إلى أن فريدريك وصل إلى المنطقة عام ١٨٥٨ قادمًا من بريمن بألمانيا، برفقة زوجته إليز وبناته الثلاث الأكبر سنًا: جيرترود، وهان، ومارجريت. وتُظهر الوثائق أن أربع بنات أخريات وُلدن في البرازيل: كلارا، وجوهانا، وإليزابيث، وهيلين. سبع نساء يعشن تحت سقف واحد، بالإضافة إلى رب الأسرة.
في المجتمع، حافظت العائلة على وجودٍ هادئ، واقتصرت مشاركتها على الطقوس الدينية الإلزامية، ونادراً ما حضرت المناسبات الاجتماعية. وتشير سجلات مكتب السجل المدني المحلي، التي أُعيد ترميمها عام ١٩٤٢، إلى أن فريدريك امتلك عقاراً كبيراً، يبلغ مساحته حوالي ٢٥ هكتاراً، حيث كان يزرع التبغ ويربي بعض الحيوانات.
ما لفت انتباه الجيران في العقار هو المسافة غير المعتادة بين المنزل الرئيسي وأقرب المنازل المجاورة. إذ يفصل ما يقارب كيلومترين من الغابات الكثيفة عائلة مولر عن أقرب جيرانهم، عائلة هوفمان. وفي مراسلات مؤرخة عام ١٨٦٧، محفوظة في الأرشيف البلدي، يذكر القس فيلهلم كلاينهاوس قلقه بشأن وضع العائلة بعد وفاة إليز، زوجة فريدريش.
توفيت السيدة مولر إثر مضاعفات أثناء الولادة، ونجت الطفلة الرضيعة. أشعر بالقلق إزاء العزلة التي يعيشها السيد مولر وبناته، لا سيما في غياب والدتهم. زرتهم بعد الجنازة ولاحظت استسلامًا غريبًا على وجوه الفتيات الأكبر سنًا. لم تكن عزلة عائلة مولر جغرافية فحسب، بل اجتماعية أيضًا.
نادرًا ما كانت تُرى الابنتان الأكبر سنًا في المجتمع، وإذا ظهرتا، كانتا تلتزمان الصمت وتلازمان والدهما. وروى كبار سكان سانتا كروز أن الشابات كنّ قبل وفاة إليز يشاركن في فعاليات المجتمع، ويغنين في جوقة الكنيسة، ويساعدن في المهرجانات الموسمية. وبعد رحيلها، انقطعت مشاركتهن تمامًا.
شُيّد المنزل خلال خريف وشتاء عام ١٨٦٩. استعان فريدريك بنجارين اثنين فقط من المنطقة، وهما الأخوان شميد، اللذان مكثا في العقار لمدة أربعة أشهر تقريبًا. وبعد سنوات، علّق الأخوان على التصميم الغريب للمنزل، ولا سيما نظام الأقفال الداخلية الذي يضمن إمكانية إغلاق الغرف من الخارج.
عندما سُئل فريدريك عن هذه الخاصية، قيل إنه قال: “يجب حماية من يمشون أثناء النوم خلال الليل”. ودوّن أوغست شميث، أصغر الإخوة، في مذكراته الشخصية: “راقب السيد مولر عملنا بدقة غير عادية. وأصرّ على أن تكون أبعاد كل نافذة في الطابق العلوي متطابقة تمامًا، حتى المليمتر”.
قال، مشيرًا إلى ابنتيه: “يجب أن يروا الأفق نفسه”. والأغرب من ذلك طلبه تركيب أقفال لا يمكن فتحها إلا من خارج الغرف. عندما سألته عن منطق هذا الترتيب، أوضح قائلاً: “هناك أشياء نحتاج إلى حماية أنفسنا منها أثناء نومنا”. لم أستفسر منه أكثر.
وُصِفَ تصميم المنزل الداخلي بأنه فاخر بشكلٍ لافت للنظر وفقًا لمعايير الحقبة الاستعمارية آنذاك. استورد فريدريك الأثاث والعناصر الزخرفية من ألمانيا، بما في ذلك بيانو كبير، كان يُسمع صوته، بحسب الجيران، حتى من مسافة بعيدة في الليالي العاصفة. لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو غياب المرايا تمامًا في المنزل؛ فلا مرآة واحدة في أي غرفة، وفقًا لجرد أُجري بعد سنوات.
كانت الحياة في الضيعة تسير وفق روتين صارم. كان فريدريك يذهب إلى المدينة مرة في الأسبوع، دائماً يوم الأربعاء، لبيع منتجات المزرعة وشراء المؤن. ونادراً ما كان يرى أيًا من بناته ترافقه. ووفقاً لسجلات التجارة المحلية التي حفظها المؤرخ هانز ويبر عام ١٩٦٤، كان فريدريك يشتري باستمرار كميات كبيرة من الدقيق والسكر والأقمشة – دائماً أقمشة بيضاء أو فاتحة اللون جداً، بكميات بدت مفرطة بالنسبة لعائلة مكونة من ثمانية أفراد.
ذكر تيما هوفمان، الذي كانت ملكيته الأقرب إلى منزل عائلة مولر، في مقابلة أجراها عام 1935 مع صحيفة غازيتا دي سانتا كروز، أنه خلال الأشهر التي سبقت بناء المنزل الجديد، لاحظ تغيرات مقلقة في روتين العائلة. “لثلاثة أشهر قمرية متتالية، رأينا أضواء تتحرك داخل الغابة التي تفصل بين أراضينا.”
كانوا كالفوانيس، يشكلون دائرة. حاول زوجي الاقتراب منهم مرة، لكن فريدريك استقبله ببندقية في يده وحذره من احترام ممتلكات الآخرين. ومنذ تلك الليلة، بدأنا نسمع غناءً بعيدًا، دائمًا بين منتصف الليل والفجر. كانت أصواتًا نسائية، تغني ما بدا أنها أغنية ألمانية قديمة عن العرائس الأبديات.
شهد عام 1870 بداية أحداث جعلت من عقار مولر موضع تكهنات مستمرة. ففي مارس من ذلك العام، ظهر فريدريك في منزل القس كلاينهاوس بطلب غير مألوف، إذ طلب إقامة مراسم دينية خاصة لابنته الكبرى، جيرترود، التي كانت تبلغ من العمر آنذاك 21 عامًا. وعندما سُئل عن طبيعة هذه المراسم، صرّح فريدريك بأنها مراسم زواج.
إلا أنه لم يكن بالإمكان تقديم العريس، لأنه، بحسب فريدريش، كان في رحلة عمل إلى بورتو أليغري. ويذكر القس في مذكراته الشخصية: “رفضتُ إقامة مثل هذا الحفل دون حضور العريس ودون إعلان مسبق للجماعة، كما جرت العادة”. بدا فريدريش منزعجًا للغاية، لكنه لم يُصرّ.
