Het heeft bloed, zweet, tranen en vooral onvoorstelbaar veel geduld gekost, maar de droom van de bekendste wielerfamilie van Vlaanderen is eindelijk werkelijkheid geworden. Het imposante kasteel in Frankrijk, dat jarenlang het decor vormde voor ingrijpende verbouwingen, slapeloze nachten en logistieke uitdagingen, heeft officieel de deuren geopend voor het grote publiek. Voor het eerst in de geschiedenis van het project mag gezinshoofd Eddy Planckaert gasten verwelkomen op het Franse landgoed. Hoewel de patriarch van de familie normaal gesproken graag de touwtjes stevig in handen houdt, kiest hij er bij deze mijlpaal bewust voor om een stap terug te doen.

De dagelijkse leiding en de operationele verantwoordelijkheid liggen niet langer bij hem. “De kinderen hebben het voortouw genomen,” glundert een trotse maar merkbaar opgeluchte Eddy.

Van een bouwval tot een Frans droompaleis

Het avontuur in Frankrijk begon destijds als een ambitieus, sommigen noemden het zelfs krankzinnig, plan. De familie Planckaert kocht een kasteel dat destijds door de tand des tijds zwaar was aangetast. Er was geen elektriciteit, het dak vertoonde enorme gaten en de muren stonden op instorten. Voor een gemiddeld gezin een reden om direct om te keren, maar voor de Planckaerts was het de ultieme uitdaging. De afgelopen jaren werd er onder het toeziend oog van de camera’s met man en macht gewerkt om het monumentale pand in ere te herstellen.

Eddy was destijds de grote motor achter de aankoop. Zijn romantische visie op het Franse leven en zijn onstuitbare energie zorgden ervoor dat de rest van de familie zich liet meeslepen in het project. Nu de eerste betalende gasten over de drempel stappen en de kamers gevuld zijn met leven, blikt hij met diepe tevredenheid terug op die loodzware beginperiode. De transformatie van de ruïne tot een operationeel en luxueus gastenverblijf is een prestatie van formaat, die de hechte band binnen de familie nog maar eens onderstreept.

Het loslaten van de controle: Een nieuwe rol voor Eddy

Iedereen die de familie kent uit de diverse realityprogramma’s weet dat Eddy Planckaert een geboren leider is. Hij verdeelt de taken, hakt de knopen door en fungeert als het morele kompas van de groep. Toch brengt de opening van het kasteel een opvallende verschuiving in de dynamiek met zich mee. Het runnen van een professioneel gastenverblijf in Frankrijk vereist een heel andere set vaardigheden dan het puur fysieke verbouwingswerk. Het vraagt om administratieve precisie, gastvrijheidsmanagement en een strakke planning.

Eddy heeft ingezien dat zijn kracht ligt in de visie en de opbouw, maar dat de toekomst van de onderneming beter gewaarborgd is bij de volgende generatie. Het overdragen van de leiding was naar eigen zeggen een proces van vallen en opstaan, maar wel de meest logische stap. Hij wil niet langer de man zijn die constant de druk op de ketel houdt; hij wil nu vooral genieten van het resultaat en fungeren als het warme, gastvrije uithangbord van het kasteel, zonder de administratieve rompslomp die erachter schuilgaat.

De opvolging staat klaar: Francesco, Stephanie en Junior aan het roer

De beslissing van Eddy om de leiding uit handen te geven, is vlekkeloos opgevangen door zijn kinderen. Francesco, Stephanie en Junior hebben elk hun eigen specifieke rol gekregen binnen het kasteelbeheer. Waar Francesco zich richt op de technische aspecten en het onderhoud van het gigantische domein, ontfermt Stephanie zich over de boekingen, het interieur en het welzijn van de gasten. Junior ondersteunt het logistieke proces en zorgt ervoor dat alles achter de schermen op rolletjes loopt.

“Het is fascinerend om te zien hoe professioneel de kinderen dit aanpakken,” vertelt Eddy met hoorbare trots in zijn stem. “Ze hebben het voortouw genomen op een manier die ik zelf nooit had gekund. Ze hebben oog voor detail, begrijpen wat de moderne gast zoekt en bewaren tegelijkertijd die typische, warme Planckaert-sfeer. Ik hoef me nergens meer mee te bemoeien, ze regelen het gewoon onder elkaar.”

Deze generatiewissel binnen het familiebedrijf zorgt voor een frisse wind door het kasteel. De kinderen hebben moderne systemen geïntroduceerd voor de reserveringen en de marketing, waardoor het project klaar is voor een duurzame en succesvolle toekomst in het Franse toerisme.

De unieke ervaring voor de allereerste gasten

Voor de gasten die het geluk hebben om als eersten in het kasteel te verblijven, is de ervaring uniek te noemen. Ze stappen niet zomaar een hotel binnen, maar worden direct opgenomen in de leefwereld van de familie. De Planckaerts hebben er bewust voor gekozen om geen onpersoonlijk luxe-resort te creëren, maar de authenticiteit en de familiale gezelligheid te behouden die hen zo typeert.

De maaltijden worden vaak gezamenlijk bereid met lokale Franse producten, en er is altijd wel een gezinslid in de buurt voor een gezellig praatje of een anekdote over de turbulente verbouwingsjaren. Gasten reageren lovend op de balans tussen de historische grandeur van het pand en de laagdrempelige, hartelijke sfeer die er heerst. Het gevoel van “thuiskomen in Frankrijk” is precies wat de kinderen voor ogen hadden toen ze de leiding overnamen.

Wat brengt de toekomst voor de familie in Frankrijk?

Nu de eerste horde met succes is genomen en de exploitatie officieel is gestart, kijkt de familie alweer vooruit. Het kasteel is weliswaar open, maar er blijven altijd plannen voor verdere uitbreiding en verfijning. De focus ligt er nu op om het eerste seizoen vlekkeloos te laten verlopen en een solide reputatie op te bouwen in de regio.

Voor Eddy betekent deze nieuwe fase vooral dat hij tijd krijgt voor andere zaken. Hij kan zich nu focussen op zijn passies, zoals het werken met hout, het verzorgen van de dieren op het domein en het doorbrengen van kwalitatieve tijd met zijn kleinkinderen. De druk is van zijn schouders gevallen, wetende dat zijn levenswerk in veilige, capabele handen is bij zijn kinderen. De opvolging is verzekerd, en de droom in Frankrijk is groter en levendiger dan ooit tevoren.

Details in het commentaar hieronder

Ben je benieuwd naar de exclusieve foto’s van het volledig gerenoveerde kasteel, de tarieven voor een overnachting en hoe je zelf een verblijf kunt boeken bij de familie Planckaert in Frankrijk? De praktische informatie, beschikbaarheid en de eerste reviews van de gasten zijn overzichtelijk voor je op een rij gezet.

Klik op de link in de eerste reactie hieronder om alle details en achtergrondinformatie direct te bekijken!